Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 75
Из тумана выплыл нечеткий силуэт сторожки, Арина замедлила шаг, обернулась к Серому Волку.
– Дальше ты не пойдешь, – сказала строго, как будто он был не волком, а дрессированным псом.
Призрак замер, но не из-за того, что внял приказу, а, скорее, по инерции. Краем глаза Арина увидела, как открывается дверь сторожки. Если баба Глаша и Лидия Николаевна увидят Серого Волка, разговоров и увещеваний будет на целую ночь.
– Стой! – рыкнула она. – Пошел прочь! Я приказываю тебе, изыди!
«Изыди», наверное, было лишним, судя по тому, как посмотрел на нее Серый Волк.
– Совсем крышу снесло, – сказал сочувственно.
– Дальше ты не пойдешь. Я не хочу, чтобы они тебя видели.
– Твои столетние подружки?
– Ты меня услышал?
– Я тебя услышал. – Он кивнул. – А вот ты меня слушать отказываешься. Рано или поздно он тебя найдет, и в твоих же интересах, чтобы, когда это случится, я оказался рядом.
– Кто – он? – На болоте не было ветра, но по позвоночнику потянуло холодом.
Серый Волк ответил не сразу, обвел взглядом утопающие в тумане кусты, запрокинул голову к невидимому небу.
– Тот, кто меня нанял, – сказал наконец.
Вот, значит, как. Значит, Серый Волк, ее самый страшный ночной кошмар, всего лишь наемник. Значит, есть еще и заказчик.
– Как его зовут?
– Ты пойдешь со мной, если скажу?
Она могла обмануть, наобещать ему все, что угодно. Вот только она не знала, можно ли врать мертвым…
– Аринка?.. – донесся со стороны сторожки приглушенный туманом голос бабы Глаши. – Это ты там? Иди домой, темнеет!
– Ты мне скажешь? – Она обернулась к Серому Волку.
– А ты пойдешь со мной?
– У меня есть предложение. Информация в обмен на информацию.
– Аринка! – В голосе бабы Глаши слышался страх.
– Ты расскажешь мне, где спрятала книгу? – Серый Волк усмехнулся.
– Я расскажу тебе куда более занятную историю. Но и про книгу тоже могу рассказать, мне не жалко.
– Подозрительная щедрость. – Поверх ее плеча он посмотрел в сторону сторожки. – Что-то задумала?
– Не бойся, я не сбегу. Если ты об этом.
– Больше не сбежишь. – Он кивнул. – Я присмотрю за тобой.
– Арина, немедленно иди сюда! – А это уже Лидия Николаевна. И в голосе ее куда больше раздражения, чем страха. На мгновение Арина даже почувствовала себя нерадивой ученицей.
– Иду! – крикнула она.
– Волнуются подружки? – Серый Волк продолжал ухмыляться.
– Не твое дело, – огрызнулась она.
– Хорошо, тогда давай вернемся к моему делу.
– Арина, скоро ночь! Пожалей Глашу, у нее больное сердце.
Ах, как же ей хотелось узнать все прямо сейчас, но Лидия Николаевна права – у бабы Глаши больное сердце. Нельзя подвергать их обеих лишнему риску.
– Завтра, – решилась она. – Приходи завтра, и мы поговорим.
Ему не понравилось, в его стылом взгляде промелькнуло, но тут же исчезло раздражение.
– Хорошо, – сказал он коротко. – Завтра я приду. И помни…
– Я помню, – Арина не дала ему договорить, – ты следишь за мной.
– Присматриваю.
– Хрен редьки не слаще. Спокойной ночи!
Кем бы ни были существа, ломившиеся ночью в сторожку, встречи с ними она не пожелала бы даже злейшему врагу. Даже если враг этот уже мертв.
– Спокойной ночи, – сказал он и в мгновение ока растворился в тумане.
* * *
– Да что же это такое?! – Старушки встретили ее на пороге, и на лицах их отражалась целая гамма чувств, от беспокойства до раздражения. – Себя не жалеешь, нас пожалей!
Лидия Николаевна захлопнула дверь, задвинула засов.
– В темноте на болоте опасно, – поддержала сестру баба Глаша. – Ты ведь сама в этом убедилась.
– Еще не темно, – попыталась возразить Арина.
– Но уже темнеет! – отмела ее возражения Лидия Николаевна. – Здесь все по-другому, ночь наступает мгновенно.
– Ну, что там? – спросила баба Глаша и тяжело опустилась на табурет.
– Ничего, – соврала Арина. – Дым, туман, вода. – Все как прежде.
– Так что же тебе дома-то не сидится, если там ничего? – уже спокойнее спросила Лидия Николаевна. – Что тебя тянет туда?
– Я не знаю. – А вот на сей раз Арина сказала правду. – Просто не могу я тут, в четырех стенах. Душно.
– Душно ей, а нам знаешь как весело! Думать, где ты, что с тобой.
– Она сильная… – В голосе бабы Глаши не было уверенности, только надежда.
– Она глупая! – Лидия Николаевна поправила сползшие на кончик носа очки. – Глупая и самоуверенная. Совсем как… – Она запнулась.
– Совсем как Сказочник? – уточнила Арина.
– Он знал, что делал и какой силой обладал. А ты не знаешь ровным счетом ничего. Ты никакая не ведьма! Не обольщайся, девочка! Без соответствующей муштры ты – ноль без палочки.
– Я это знаю.
– А если знаешь, так и не высовывайся!
– Долго? – спросила Арина.
– Что?..
– Долго мне сидеть и не высовываться? До самой пенсии? Как я узнаю, что уже пора? Как я смогу вас защитить, если не буду предпринимать попыток разобраться!
– Глашка, ты слышишь? – Лидия Николаевна посмотрела на сестру. – Она собралась нас защищать. Нас!
– Я же говорила тебе, она хорошая девочка. – Баба Глаша улыбнулась Арине.
– Хорошие девочки бабушек до инфаркта не доводят, – вздохнула Лидия Николаевна и опустилась на соседний табурет. – Арина, – сказала она неожиданно мягко, – хоть в темноте по болоту не гуляй. Онне велел.
– Не буду.
– Даже если услышишь, если увидишь что-то необычное. Это особенное место, здесь все очень тонко.
– Что тонко?
– Ткань… ткань между мирами, я так думаю. – Лидия Николаевна горько усмехнулась. – Кто бы мог подумать, что я, махровая атеистка, стану говорить такие вещи!
– Кто бы мог подумать, что я добровольно стану ведьмой, – в тон ей сказала Арина и тут же добавила: – Я не выйду на улицу ночью. Обещаю вам. Но днем… днем мне нужно.
– Устала… – Баба Глаша зевнула, с опаской всмотрелась в стремительно сгущающуюся за окном темноту. – Давайте ложиться.
Прежде чем улечься в постель, Арина занавесила окно шалью. Ее бы воля, она бы и кровать отодвинула как можно дальше от окна, но кровать была тяжелой, в одиночку такую с места не сдвинешь, а старушки ей в таком деле не помощницы.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 75
