— И что ты ей ответил?
— Что я, по-твоему, мог ей ответить? Неужели сообщить, что мы с тобой признались друг другу во взаимной симпатии и вступили в преступный сговор в твоей кухне!
Элен покраснела.
— Марсело, прости меня, пожалуйста!
— Зря я сказал всем, что ты заболела. Получается, ты обманула меня, а я обманул всех остальных. Сегодня Сара, так сказать, открыла мне глаза. Если бы я отшил ее, посоветовал не лезть не в свое дело, все было бы еще ничего.
Элен похолодела. Она совершенно забыла, что они с Марсело в разном положении. Начальство нельзя обманывать безнаказанно. Сейчас, наверное, вся редакция гудит и гадает, что предпримет Марсело.
— Что же ты ей ответил?
— Сказал, что мы все выясним, когда ты вернешься. — Марсело помолчал. — Я всегда считал себя интеллигентным человеком, но иногда бываю ужасным дураком.
— Ничего подобного! — с жаром возразила Элен и тут же осеклась. Она не хотела создавать у Марсело ложное впечатление, будто она жалеет, что переступила в общении с ним некую черту.
— Я не хочу, чтобы ты уходила, но не хочу, чтобы остальным казалось, будто ты на особом положении. — Марсело говорил так уныло, что Элен невольно вскинулась:
— Для моего увольнения нет оснований… пока. Меня еще нет в Филадельфии, значит, у тебя несколько свободных дней. Мне нужно разобраться с моей проблемой.
— Какой проблемой? — поинтересовался Марсело.
Неожиданно на дорогу выехал белый «ягуар», и Элен тут же переключилась.
— Подожди, пожалуйста. — Она включила зажигание, нажала на газ и вписалась в плотный поток машин.
Из-за жары окна почти во всех машинах были открыты, и оттуда неслась громкая музыка и вырывались струйки табачного дыма. Почти все водители, презрев запрет, болтали по мобильным телефонам. Кэрол успела оторваться… Надо ее догнать!
— Элен! Ты меня слышишь?
— Марсело, подожди секунду.
— Пожалуйста, расскажи, что происходит. Может, я смогу тебе помочь?
— Извини, но сейчас мне некогда, и я…
Она тут же забыла, что хотела сказать, потому что Кэрол неожиданно повернула направо, не доезжая дамбы. Элен резко перестроилась в правый ряд. От толчка телефон упал с коленей на пол, рядом с педалью газа.
— Пока, Марсело! — крикнула она, увеличивая скорость.
Кэрол повернула за угол. Нельзя ее упускать. Сейчас не время думать ни о работе, ни даже о Марсело. Она все обдумает потом, позже…
Элен проехала перекресток, не спуская глаз с белого «ягуара».
50
Элен ехала за Кэрол мимо алых и канареечных домов Саут-Бич. На Коллинз-авеню образовался ошеломляющий затор. Машины двигались с черепашьей скоростью. Между машиной Элен и «ягуаром» вклинился белый «хаммер», похожий на гигантскую плитку туалетного мыла на колесах. «Ягуар» повернул налево; за ним последовали «хаммер» и Элен. Они проехали по узенькому закоулку, мимо дверей табачной лавки, бутиков и ресторанов. Здесь стояло множество машин; откровенные развалюхи вперемежку с ярко-красными и ярко-желтыми роскошными машинами. Они были припаркованы в два ряда; создавалось впечатление, будто хозяева их просто бросили. Кэрол остановилась за припаркованным открытым автомобилем, а «хаммер» проехал дальше. Элен пришлось тоже ползти дальше. Не хватало еще, чтобы ее запомнили продавцы близлежащего продуктового магазина!
Она медленно двинулась вперед, наблюдая за Кэрол в зеркало заднего вида. Вот открылась водительская дверца, и из «ягуара» вышла Кэрол. Она переоделась в ярко-красное платье в обтяжку. Длинные темно-русые волосы рассыпались по плечам. Она поставила «ягуар» на сигнализацию и обошла машину кругом — очевидно, направлялась к перпендикулярной улице сзади.
Ходу, ходу, ходу!
Остановившись прямо под знаком «Остановка запрещена», Элен выключила зажигание, схватила сумочку, выскочила из машины и торопливо зашагала по улице. Сабо звонко цокали по тротуару. Она сделала себе мысленное замечание: в следующий раз, когда придется к кому-то подкрадываться, ни за что не надевать сабо. Разве что придется ловить лошадь-тяжеловоза.
Дойдя до угла, Кэрол свернула налево. Элен неотступно следовала за ней, держась на безопасном расстоянии. Они оказались на Линкольн-роуд, где автомобильное движение было запрещено. Зато пешеходов масса: девушки модельной внешности, экстравагантные личности всех мастей с раскрашенными лицами, парочки геев с одинаковыми усиками, туристы из Европы, которые щебетали на всех возможных языках. Помимо собачек, семенящих по краю тротуара, здесь можно было увидеть боа-констриктора, обернутого вокруг шеи хозяйки. Для полноты картины ей не хватало только павлиньих перьев. Магазины одежды известных марок перемежались бутиками и сувенирными лавками. Элен озиралась по сторонам, не упуская из виду Кэрол. Как тут все пестро и нарядно! Словно на ярмарке…
Кэрол выделялась в толпе благодаря ярко-красному платью. Следом за ней, стуча каблуками, шла Элен. Магазины сменились многочисленными ресторанами: кубинскими, китайскими, итальянскими. Почти во всех имелись открытые просторные террасы для любителей поужинать на свежем воздухе. Кэрол остановилась у входа в ресторан японской кухни и что-то сказала метрдотелю с внешностью кинозвезды. Элен замедлила шаг. В следующую минуту из толпы вышел высокий темноволосый мужчина и подошел к Кэрол. Он поцеловал ее в щеку и с видом собственника обнял за стройную талию.
Билл Брейверман!
Элен сразу узнала его по фотографиям в Интернете. Худощавый, высокий. Сегодня на нем был светло-серый пиджак и джинсы. Элен вспомнила фото у бассейна. Он слишком далеко, и лица не разглядеть. Она остановилась у соседнего ресторанчика и сделала вид, будто читает меню. Толпа обтекала ее со всех сторон. Надо понять, что собираются делать Брейверманы.
Солнце скрылось за верхушками пальм, чьи остроконечные листья покачивались на легком ветерке. Элен оглянулась на Брейверманов и, невидимая в толпе, подошла ближе к их столику.
Их усадили в центре открытой веранды, и она получила возможность получше рассмотреть лицо Билла. Красивый мужчина; темная челка падает на круглые, как у Уилла, но карие глаза. А нос? Наверное, у Уилла будет такой же, когда он вырастет. Время от времени Билл Брейверман откидывался на спинку пластикового стула, зажав между пальцами сигарету. Разговаривал он оживленно и часто смеялся.
Пора действовать!
Элен закинула сумку на плечо, подошла к метрдотелю:
— У вас есть дамский туалет?
— На той стороне, справа.
— Спасибо. — Элен вошла в ресторан.
В зале пахло карри по-тайски, и у нее засосало под ложечкой. Она вспомнила, что уже целую вечность ничего не ела. Отыскав женский туалет, Элен зашла в кабинку и сняла темные очки. Расстегнула сумку. На дне, в белом целлофановом пакете приготовлено все необходимое для сбора материалов на ДНК-экспертизу.
