подгоняет меня Кошкин.
Киваю.
— Так что там со сложной историей? — уточняю у Бориса.
— Интересно, да? — чуть хмыкает маг. — Но я вам особо многого рассказать-то и не смогу. Хотя, конечно, это будет больше, чем можно узнать из открытых источников. Просто потому, что, например, мой учитель, Анатолий Филафеевич, свою руку к созданию этих порталов, по его словам, тоже приложил. Так-то порталы принадлежат императорской семье, на два трети. На треть — семье Тобольского князя. Они же и управляют открытием новых точек. Забавный момент в том, что юридически, порталы — это земля Тобольского князя.
— Это как? — неподдельно удивляюсь.
— А вот так, — хмыкает, теперь уже достаточно отчетливо, Кошкин. — Такой договор с князем Тобольским. Но как и в ситуации новых станций переговорников, а это тоже их изобретение, порталы ставят специалисты из Тобольска. И обслуживают они же. Служащие чаще всего местные, но тоже не все. То есть видимо, есть какие-то тонкости, которые другим магам не повторить. А я уверен, пытались.
— Неожиданно, — качаю головой. — Такую важную систему и не полностью контролировать.
— Ну не скажите, Максим, я тоже этот вопрос задал учителю, в свое время. Так он сказал, что контролирует как раз Императорский Род. И эксплуатирует он же, но вот ставят новые точки обязательно на земле княжества, и обязательно люди князя. Там какие-то принципиальные решения, и, подозреваю, без них это все просто не будет работать. Так что с родом Тобольского князя Императорский не только дружен, но еще и пылинки сдувает. Очень тот ему полезен. Думаю, при случае и породнятся.
— И что, все в этом Роду в порядке? — чуть усиливаю интерес. — Все спокойно для Империи?
— Да, — чуть пожимает плечами Кошкин. — Все в порядке, друг к другу в гости ездят, своими делами занимаются. Максим, Тобольские князья самые охраняемые персоны в Империи, не считая Императорской семьи. Что у них может случится?
Ну вот и хорошо, я вряд ли имею отношение к Этому Роду, получается. Вряд ли исчезновение наследника осталось бы неизвестным в Империи. Минус один.
— А еще кто участвовал в создании? — копаю, пока горячо. Пока Кошкин спокойно отвечает на эти вопросы, и пока интерес оправдан. Может, немного настойчиво, но, подозреваю уже, что в свободном доступе я такой информации не найду.
— Ну, саму идею придумали, как рассказывал учитель, дед и отец князя Тобольского. Анатолий Филафеевич, с его слов, только на последних стадиях подключился, очень он дружен был с отцом князя. Дорабатывали уже много других магов. Там кроме самого князя и моего учителя отметилось еще десяток магов, начиная от приемного сына князя, и заканчивая четверкой первых учеников Филафеевича. Работы там, как ты понимаешь, было много.
— А узнать, кто участвовал можно? Мне интересно, кто из них, чего потом достиг, просто проследить как развивалась мысль. Это же невероятный прорыв.
— Вы знаете, Максим, подозреваю, что найти эту информацию можно. Но вряд-ли это станет для вас простым делом — Тайная Экспедиция наверняка секретит все что важно для существования Империи. А порталы за последние тридцать лет, становятся крайне важными, — Кошкин кивает на спешащих по своим делам военных и служащих вокруг, как бы иллюстрируя свои слова. — Так что уверен, что информацию по ним секретят всю. Включая самую вроде бы и бесполезную.
— Понятно, — почти не скрываю своего разочарования. Пусть и легкого. Все же уже четвертая тропа меня ведет в сторону Тобольска. Ответы, похоже, все там — вот совсем не удивлюсь. Слишком уж часто нити обрываются на этом княжестве.
— Пойдемте, Максим, — чуть поторапливает меня маг. — Нам за сегодня еще много чего успеть нужно.
Киваю, и тоже чуть ускоряю шаг, подстраиваясь под Кошкина.
Выходим из общего помещения портала, и по круговому коридору довольно быстро доходим до похожего помещения-предбанника, какой был в Орше. Только тут он значительно больше. И это чуть ли не первое отличие от крепости рядом с Пятном. Тут мы входим в зал метров пятиста площадью. Ну это и понятно — тут уже появляются и встречающие, да и народа вообще становится значительно больше.
Хм. Неожиданно, но, в принципе, понятно. Узнаю знакомое.
Идем в сторону выхода.
— А вот и мое доверенное лицо. Именно с ним вы пойдете во дворец Императора, — довольно говорит Кошкин.
— Здравствуйте, Клавдия Сергеевна! — с удовольствием улыбаюсь знакомому человеку. — Рад вас видеть!
Глава 22
— Здравствуйте, Максим! — с улыбкой здоровается преподавательница боевой магии. Потом поворачивается к Кошкину, и недовольно выговаривает. — Борис, объясни пожалуйста, что за срочность. Я же с примерки к вам сюда сорвалась. Хорошо хоть это не финальная, а очень даже промежуточная, а то бы я обиделась.
— Клавдия Сергеевна, — Кошкин даже с очевидно близким уже ему человеком, все равно на вы. — Хотите попасть во дворец к Императору?
— Да! Где расписаться кровью?! — девушка тут же заряжается энтузиазмом.
— К сожалению, совершенно рабочий визит, — Кошкин с сомнением качает головой.
— А мне без разницы, Борь! — магесса не растрачивает своего энтузиазма. — Я там в принципе побывать не чаю возможности. Борь, ну кто там ждет-то обычного боевого мага с границы?
— Всё будет. — Недовольно чуть-чуть поджимает губы Кошкин. — Нужно только немного подождать. Год, может быть. Может даже меньше. — Оценивающе смотрит на меня.
Я вообще очень неплохо теперь ощущаю эмоции. Причем сейчас начинаю даже точно различать, какие куда направлены. То есть ощущаю их теперь не общим комком от сигнатуры, а как бы даже с вектором адресата. И встраивается в мое сознание этот момент как родной. Быстро, и словно он тут был все время.
— Но сейчас, — продолжает маг. — Нужно будет сопроводить вот этого молодого человека на аудиенцию к Императору. Справитесь?
— Боевые столкновения планируются?
— Вообще, — с легким сомнением говорит Кошкин, — нет. Но есть вероятность всяких ядов, провокаций, внезапных бретеров на обратном пути. Примерно около двух кварталов. Это от стен Кремля, по набережной, и до ближайшего места, куда сможет подъехать вооруженная охрана.
— Телохранителем я, Борь и не работала никогда. Имей ввиду. — Теперь оценивает меня со стороны уже магесса. — Но технически, это же не сильно отличается от охраны языка, находясь за ленточкой, так?
