и не исключено, что, вынырнув из озера, мы столкнемся с его наглой бандитской рожей. Да, мы довольно сильно рисковали, но, как говорится, риск – благородное дело.
Я быстро отыскала парочку сюрикенов, зажав их между пальцами, и снова выхватила из ножен свой любимый штык-нож. Проворно прошла по мелководью вдоль обрыва и поднялась в том месте, где это сделала в прошлый раз, когда выбралась из водного плена.
Быстро оценила ситуацию. Вокруг, слава богу, была тишь и благодать – ни одной живой души. Никто не появился передо мной, движимый жаждой мести и злым намерением завладеть нашей таинственной находкой.
Я подошла к обрыву и позвала Ольгу:
– Поднимайся! Все спокойно.
Мы разодрали плотный целлофан и увидели внутри небольшой серо-коричневый сундучок, действительно чем-то похожий на ларец, явно предназначенный для хранения ценностей. Именно подобные ларцы-теремки, напоминающие домики с высокими трапециевидными крышками, пользовались популярностью в семнадцатом-восемнадцатом веках. Внешне ларец был изрисован просечными узорами.
– Женя… Господи! Мы нашли его! Значит, он действительно был, и вся эта история, и все эти разговоры – не бред сумасшедшего… – Олю слегка трясло от возбуждения и предвкушения, а ее глаза снова горели огнем.
А я подумала о том, что искомый нами клад находился практически в метре от меня, когда я оказалась тогда на дне озера с привязанным к ногам камнем. И знали бы об этом наши враги, которые швырнули меня на дно озера практически к тем сокровищам, местоположение которых они так яростно пытались узнать.
– Открываем! – суетилась Оля около ларца. – А… как это сделать? – Она потрогала трапециевидную верхушку. – Здесь какая-то проволока…
– Видимо, кто-то это уже сделал за нас, – пояснила я. – И мы знаем, кто… Баба Валя просто потом перетянула крышку проволокой. Так… – Я поднялась. – Не будем мучить наши пальцы… У меня в машине были кусачки.
Уже через пару минут мы освободили трапециевидную крышку и прилегающий к ней замочек в виде колечка от тонкой проржавевшей проволоки.
– Открываем! – с придыханием произнесла Ольга. – Женя, я почему-то волнуюсь. У меня так бьется сердце.
– Не волнуйся.
Я ухватилась пальцами за трапециевидную крышку и открыла ларец…
Две недели спустя
Лето в Тарасове, как обычно, выдалось жарким и душным. Солнце беспощадно палило с безоблачного неба, и в течение июня не было ни одного дождя.
Мы сидели на открытой веранде, расположенной на втором этаже кафе «Томми», и наслаждались легким дуновением ветерка с Волги, прекрасными видами заволжских берегов и хорошим прохладным просекко. Ольга, как всегда благоухающая, беззаботная, посвежевшая и загорелая, источающая потоки энергии и харизмы, сидела передо мной, неспеша потягивала игристое, откинувшись на спинку плетеного кресла.
– Я смотрю, ты неплохо загорела, – заметила я, тоже сделав освежающий глоток.
– Да, на прошлых выходных всем нашим руководящим составом выбрались на турбазу. Прекрасно провели время. – Ольга манерным движением поправила лямку своего сарафана. – Женя, чем ты занималась, если не секрет? Ты так и не добралась до нашего «Апельсина», а ведь я оформила и вручила тебе годовую карту, куда входят пять персональных занятий с любым тренером по любому направлению, пять сеансов массажа, а также на твоем депозите лежит определенная сумма, которой хватит на полгода точно, чтобы пользоваться нашим фитнес-баром. И самое главное, – Оля указала на себя указательным пальцем и гордо вскинула голову, – премиум-тренер Кропоткина Ольга всегда к твоим услугам.
Я улыбнулась.
– Спасибо, Оля. Я обязательно этим воспользуюсь, но, скорее всего, с осени, летом нет желания ходить в фитнес-клуб. Надеюсь, ты не обидишься.
– Нет, конечно, о чем ты говоришь. К тому же карта активируется с момента первого посещения. Так, чем ты занималась эти две недели? Только не говори мне, что у тебя был новый клиент и ты успела попасть в невероятные приключения, спасая его от гибели и от всех возможных врагов? – Ольга выразительно посмотрела на меня, а потом рассмеялась.
– Слава богу, этого не было. И даже если бы кто-то захотел воспользоваться моими услугами, то я, вероятнее всего, отказала бы.
– Значит, все это время ты, как обычно, совершала утренние пробежки, вставая в пять утра, и ходила в тир пострелять. – Ольга продолжала веселиться.
– Если честно, я изменила своим правилам и три дня после приезда вообще ничего не делала. Отсыпалась, смотрела фильмы и отъедалась вкусной едой, приготовленной моей тетей Милой.
– Женя, я уже хочу познакомиться с твоей тетей! Аха-ха-ха!
– Это не проблема. Моя тетя очень гостеприимная и будет рада с тобой познакомиться. К тому же я ей уже рассказывала про тебя. И она сама изъявила желание познакомиться с моей новой подругой, с которой я провела отпуск в Хабаровске. – Я сделала паузу и добавила: – Незабываемый отпуск.
– Ой, Женя, не говори. Я на всю жизнь запомню это приключение. Кому расскажи, не поверят…
– Вот и не надо никому об этом рассказывать, – посоветовала я, сменив тон на серьезный.
– Согласна. – Ольга сделала пару глотков из высокого стакана и отправила в рот кусочек сыра с плесенью.
Через минуту она потянулась к своей модной сумочке и извлекла из нее небольшой квадратный футляр, обтянутый бархатом бордового цвета. После чего воровато осмотрелась по сторонам и аккуратно протянула его мне.
– Женя, это тебе. – Она скромно улыбнулась.
– Мне? – слегка удивилась я.
– Да, – гордо ответила Оля. – Это то, что тебе тогда так понравилось. И ты по праву это заслужила. Только открывай осторожно, а то ослепишь всех этой красотой и блеском.
Я взяла протянутую мне бархатную коробочку, осторожно приоткрыла ее и заглянула внутрь краем глаза. Я сразу узнала ту вещицу, которая там находилась. Я положила футляр себе на колени и полностью его открыла. Мне показалось, или меня реально на секунду ослепило изумрудно-золотистым блеском.
Это был золотой браслет с изумрудами и половинками жемчуга с узорами «свитки кожи». Я аккуратно взяла его в руки и разместила на ладони, словно пытаясь определить его вес. Несколько секунд я любовалась этим прекрасным и редким украшением.
– Оля, благодарю. Но зачем? – Я была очень польщена подобным подарком.
– Женя, прекрати. Я уже сказала, что ты это заслужила. И… я помню, как ты тогда смотрела на этот браслет, когда мы с изумлением изучали содержимое ларца. Он твой! А уж что ты с ним будешь делать – решать тебе. – И Оля в очередной раз рассмеялась.
– Я оставлю его на память, как трофей. Память о нашем невероятном приключении.
– Ох, Женя, знать бы теперь мне, что делать со всем этим редким богатством, – задумчиво произнесла Оля, поджав губы. – Пришлось открывать в банке персональную ячейку с… ларцом. Ой, Женя, современные ларцы так отличаются от того… что мы нашли. Но… – она заговорщицки мне подмигнула, – скажу тебе по секрету, кое-что мне удалось сбыть… Рискнула в интернете. Так что…
– Так что теперь ты миллионерша, – также заговорщицким шепотом ответила я.
– Ой, не смеши, какая там миллионерша. – Оля махнула рукой и потом дополнила наши опустевшие бокалы. – Давай за нас! За двух прекрасных авантюристок!
Мы чокнулись, пригубили просекко и зацепили по кусочку сыра и следом одновременно по одной виноградинке.
– Все синхронно и слаженно, прям как тогда… – смеясь, заметила Оля.
Через пару минут она продолжила разговор:
– Знаешь, Женя, я ведь не алчный человек, не жадный до всяких богатств. В тот момент, когда мы занимались поисками, мной скорее двигали азарт и любопытство. И тобой, как я поняла, тоже… Нет, не могу сказать, что я прям бессребреница, отнюдь, но… Я теперь не знаю, что мне делать со всем этим сокровищем. Пусть лежит… Знаешь, есть такое мудрое восточное изречение: «Счастлив тот, кому достаточно». Вот и мне в этой жизни всего хватает… Есть любимый сын, прекрасные родители, большая квартира, машина, любимая работа, интересные увлечения… – Оля вдруг неожиданно снова рассмеялась. – Мужика вот только хорошего нет, но… я не считаю это большой проблемой.
– Я уверена, что тебя окружают интересные мужчины и есть поклонники. Такую яркую, харизматичную женщину сложно не заметить, – рассмеялась я в ответ.
– И мне этого достаточно! Хотя… – Оля лукаво улыбнулась. – Ты рассказывала
