колотилось мое собственное сердце.
Смотрела на высокого, светловолосого и немного коренастого мужчину, жалея, что со своего места не могу разглядеть черты его лица. Зато увидела, как приветствовали своего правителя команды Туманного Предела – участникам их академий позволили всем составом выбежать на арену.
Впрочем, чуть поодаль за ними следовали игроки как из Кхемера, так и наши, из Нерлинга.
При этом я пыталась успокоить взбесившуюся память, которая, хотя ее не просили, подкидывала мне одну картинку за другой. О том, как я жила и росла – счастливая и не ведавшая печали, - в далекой Унии. В королевском дворце, окруженная заботой семьи и гувернанток.
Чтобы ни утверждал Аргейл Кхан, Теодор Власт вел себя так, словно он был мне родным отцом. Но любил ли он меня?!
На глаза внезапно навернулись слезы, и Риз взглянула на меня встревоженно. Кажется, собиралась о чем-то спросить, но тут заговорит король Туманного предела.
- Приветствую этим солнечным днем братский народ Нерлинга! – усиленным магией голосом произнес он. – Долгие столетия нас с вами разделяла не только Туманная Гряда, которую сложно преодолеть, но заодно и непонимание, возникшее между нашими предками. Хотя сейчас, по прошествии стольких лет, мало кто вспомнит, что именно они между собой не поделили!
На трибунах раздался смех - думаю, именно этого и добивался король Власт.
Я тоже напрягла память, но наука магистра Дальмайера решительно покинула мою голову. Все, что мне удалось вспомнить - то, что причина вражды была довольно-таки глупой.
Кажется, неудачный заговор, который вылился для мятежников изгнанием из Нерлинга, что было равно отложенной смертной казни. Те, кто приказал им убираться, думали, что все сгинут в Туманной Гряде, которую невозможно преодолеть, и им не придется марать руки, а палачу раз за разом взмахивать топором.
Но этого не произошло.
Миновало несколько столетий, и вот уже правитель Туманного Предела стоит перед нами, а за его спиной - огромное, могущественное королевство!
- Но мы, жители Туманного Предела, надеемся… - он вскинул руку, прося тишины, потому что трибуны продолжали волноваться. – Да, мы в Туманном Пределе искренне верим в то, что эти Игры помогут нам сделать шаг навстречу друг к другу, а заодно положат конец многолетней вражде. Ведь мы когда-то принадлежали к одному народу. Пришло время позабыть о разногласиях, раз мы не можем вспомнить, что именно их породило!
Замолчал, дожидаясь, когда стихнут аплодисменты. Затем повернул голову, уставившись на выстроившиеся чуть поодаль команды Кхемера.
- Заодно мы, обитатели Туманного Предела, приветствуем братский народ Кхемера, всегда бывших великолепными воинами и искусными дипломатами!
Не забыл он поприветствовать и команды Нерлинга. Затем заговорил о чем-то еще, кажется, снова о дружбе и братстве, но я уже больше его не слушала. Вместо этого вглядывалась ему в лицо, смотрела на крепкую и высокую фигуру короля, ловила его жесты.
Внезапно подумала, что на моей памяти Теодор Власт никогда не демонстрировал ко мне отцовской любви. Да, он всегда был приветлив и многому меня научил; заботился обо мне и оберегал.
Но он никогда меня не обнимал и не говорил, что я ему дорога, он любит меня или гордится.
Словно знал, что я – дите другого мужчины.
Наверное, поэтому в моей жизни, пусть я и потеряла память, всегда присутствовала только тоска по матери, а не по отцу.
Оказалось, пока я пребывала в размышлениях, то прослушала финальную часть его речи. Вновь раздались аплодисменты, затем распахнулся портал, из которого на белый песок арены ступил высокий и очень худой человек, одетый в старомодный бархатный камзол, придававший ему сходство со старым, но мудрым вороном.
Поклонился, затем внезапно закашлял, и настигший его приступ был довольно длинным.
Наконец, разогнувшись, он представился лордом Оммерсом, после чего разразился высокопарной речью. Тоже заговорил о дружбе между нашими народами и великой роли этих Игр Содружества в деле мира, на что ему хлопали даже более оживленно, чем королю Власту.
Когда лорд Оммерс выговорился, то распахнулся еще один портал, в который шагнули двое наделенных властью мужчин. Уже через короткое время они принялись занимать места в королевской ложе, а черные драконы Власта вместе с летающими магами поднялись в небо и исчезли из виду.
Я же все еще пыталась рассмотреть короля Туманного Предела. Мы сидели довольно далеко от центра арены, но если повернуть голову под немыслимым углом, то я могла его увидеть.
- Эйви, таким образом ты свернешь себе шею! - авторитетно заявила Риз, и остальные целительницы с ней согласились.
Пришлось согласиться и мне.
Неожиданно я заметила чуть ниже, в ложе для почетных гостей, нашего ректора. До этого дня архимаг Грон присутствовал только на церемонии открытия, зато сегодня он сидел в ложе с закрытыми глазами, словно уснул в царившей суете.
Увидела я и Мартина - наш декан стоял в одном из проходов и о чем-то разговаривал с Уорли, окруженный полудюжиной распорядителей.
Наверное, о том, что пришла пора давать старт состязанию по Летной Практике, и первыми, чтобы порадовать Теодора Власта, в небо отправились представители Туманного Предела.
Выступление всех трех команд было феерическим - летающие маги Унии и Дорсии в окружении хадришей и разрезающие воздух верхом на скатах маги Трираты устроили для зрителей завораживающий воздушный спектакль.
Им хлопали неистово, а мы с подругами сидели с раскрытыми ртами, но все равно мое сердце то и дело замирало от странного предчувствия. Внутренний голос твердил, что до финала осталось всего ничего. И речь идет вовсе не о финале Игр Содружества!..
Наконец комментатор громогласным голосом объявил выступление команд Нерлинга, и первыми, по воле жребия, в небо отправлялись наши парни.
- Итак, перед вами лидеры Игр Содружества - Академия Магии Эльрена! Так встретим же наших героев жаркими аплодисментами! – возвестил комментатор.
Раздались бурные овации, а потом я увидела наших драконов.
В небе появились шесть крылатых ящеров – два из них были черными, Эйдана и Кайдена, еще три красными и один зеленый Эджея.
Ведомые своими бесстрашными всадниками, они выписывали в воздухе сложнейшие фигуры высшего пилотажа, на что зрители ахали и задерживали дыхание, а заодно время от времени срывались в аплодисменты.
Я знала, что наши парни долго и старательно тренировались, и теперь следила за ними, прикусив губу. Не только из-за того, что серьезно за всех волновалась, но и потому, что Риз тоже следила за Сигнусом и своим любимым всадником, впившись мне ногтями в руку.
Переживала, ясное дело.
Вот и я тоже переживала, а заодно терпела.
Наконец
