лестницы, ведущей на второй этаж. Обернулся ко мне и приложил палец к губам, призывая к молчанию. Подошла к мужчине вплотную и выглянула из-за его плеча.
На втором этаже заброшенного завода сидел лорд Крауд, напротив стояла Минди, а возле лорда стоял тот самый лорд Баттер. Я только сейчас вспомнила, как звали мужчину, напавшего на меня в театре.
— Ричард, ты обещал, что эта девчонка выполнит все в лучшем виде. И что же я получаю вместо этого? — поинтересовался лорд Крауд обманчиво спокойным голосом, — Невеста Верховного сбежала каким-то чудом. Теперь ее будет не так-то просто поймать. А ты, — он перевел взгляд на Минди, — ты должна была втереться в доверие и выманить ее. Что мне теперь с вами делать, бесполезные создания?
— Мы что-нибудь придумаем, — пообещал лорд Баттер.
— У нас нет на это времени, Ричард, — вспылил лорд Крауд.
Мужчина поднялся с места и подошел к хозяину табачной фабрики вплотную.
— Ты разве забыл, что он с нами может сделать, если все пойдет не по плану? — вкрадчиво поинтересовался лорд Крауд.
Лорд Баттер отрицательно кивнул.
— Вы получите невесту Верховного, я вам обещаю, — произнесла Минди.
— Уж постарайся, — криво усмехнулся лорд Крауд, — Иначе от тебя я быстро избавлюсь. Как и от тебя, Ричард.
— Это мы еще посмотрим, — прошептал лорд-дознаватель.
Я от неожиданности отшатнулась от мужчины, покачнулась на месте, и ступенька подо мной предательски заскрипела.
— Кто здесь? — выкрикнул лорд Баттер.
А передо мной засветилось марево портала, в который меня поспешно и утащили.
— И что вы теперь планируете делать? — поинтересовалась я, когда мы оказались в знакомой гостиной в преподавательском доме декана.
Как по мне, никакой новой информации мы не узнали. За исключением того, что за этим заговором стоит кто-то еще.
Лорд Аллен махнул рукой, выпуская на свободу магические плетения и развеивая иллюзию.
— Арестую их, разумеется, — ответил лорд-дознаватель, вернувшись в свое прежнее обличие.
Мужчина достал из кармана записывающий кристалл.
— Доказательств здесь хватит на всех троих, — пояснил он.
— Вот так просто? — удивилась я, — А что же вы этого раньше не сделали? Думаю, у вас было много возможностей для ареста во время вечерних посиделок с адепткой Фрайн, — добавила язвительно.
И пусть он объяснил причины своих поступков, ситуация все еще была неприятной.
— Это ты о чем? — нахмурился декан.
— Ой, да не прикидывайтесь, — фыркнула я, — Минди о ваших отработках всей академии растрепала.
Лицо лорда Аллена помрачнело.
— Миа, мне, конечно, приятно, что ты меня ревнуешь, — выдохнул декан.
Я вспыхнула и хотела запротестовать, но лорд-дознаватель остановил меня жестом, не дав произнести и слова.
— Единственный раз, когда адептка Фрайн помогала мне с документами, был в день нашей ссоры. Мне пришлось все это тебе тогда сказать, потому что адептка подслушивала под дверью. Я не знал о ее мотивах, но решил подыграть. Показать, что я купился на ее рассказы, дабы попытаться вывести ее на чистую воду. Дальше я соблюдал дистанцию, и больше никаких отработок не было, я тебе клянусь, — произнес лорд Аллен проникновенным тоном, глядя мне в глаза, — Как видишь, предположения оказались верны, и она напрямую связана с заговорщиками. И пусть мой изначальный план не принес своих плодов, но было опасно ее спугнуть. Этот заговор готовится уже не один год.
— Так почему вы потом ничего не объяснили? — задала я закономерный вопрос.
— Я не был уверен в твоей реакции, — замялся магистр Аллен, — Все должно было выглядеть правдоподобно. Более того, мне нужно было выяснить кое-что еще.
— Что именно? — уточнила я.
— Понимаешь, — протянул лорд-дознаватель, — Когда я проверял документы госпожи Фрайн, я решил проверить документы еще одного адепта академии.
Декан замолчал, глядя мне в глаза.
И чего он так смотрит? У меня предположений никаких. Хотя, может он про Ритца? Или про Дарена, или Кейла?
— Дорогая, ты ни в чем не хочешь мне признаться? — проникновенным тоном спросил Верховный дознаватель Темной Империи.
Неожиданный вопрос поставил меня в тупик. Понятия не имею, о чем конкретно говорит лорд Аллен, но покаяться мне нужно во многом.
— Вы это о чем? — поинтересовалась осторожно.
— Знаешь, — заговорил декан, опускаясь в кресло, — Я долго об этом думал. Многие вещи в твоем поведении не сходились с твоей биографией. И до определенного момента я на эти не состыковки закрывал глаза. Но потом Минди рассказала мне про тебя и твои предполагаемые отношения с магистром Миллером. Откуда-то же у нее возникли эти предположения, и я наблюдал за вами, — произнес декан, посмотрев мне прямо в глаза.
И в этот момент мое сердце с громким стуком опустилось куда-то вниз. Не нравится мне этот разговор, очень не нравится. От него сильно веет предстоящим разоблачением. И не хотелось бы мне, чтобы обо всем лорд Аллен узнал именно так.
Магистр поддался вперед, упираясь руками в колени и продолжил:
— На романтическую связь это не было похоже, но вы определенно давно знакомы, — лорд-дознаватель сделал паузу, не прерывая зрительного контакта, а после произнес, — Так вот скажи мне, Миа, что может быть общего у провинциальной девушки из Темной Империи и взрослого мага высшей категории из Солнечной Долины?
Ну, все, отпираться здесь бессмысленно. В моей вымышленной биографии нет ни единого намека на обстоятельства, в которых я бы могла познакомиться с магистром Миллером. Значит, пора признаваться? В конце концов, друзья уже знают. И все остальные узнают после церемонии. Ничего не будет, если я расскажу лорду Аллену сейчас, взяв с него клятву молчания, разумеется.
И только я открыла рот, чтобы честно во всем покаяться, как декан продолжил:
— Все это время, что мы не общались, я изучал твою биографию и биографию магистра Миллера. Я был в твоем доме, но не нашел там никакой тетушки. Да и соседи ничего внятного не смогли сказать. Твои документы поддельные, точнее документы оригинальные, но вот до твоего поступления в академию нет ни одной записи в реестрах с именем Мии Морис. Ты знаешь слишком много о княжестве Саттар, тебе известно о тайной канцелярии и у тебя есть доступ к проверке документов адептов. И единственное, что может тебя связывать с магистром Миллером, это Солнечная Долина. А еще странное
