— Фрак? — Фальтус раздраженно плюнул на пол. — Что за чушь?! Какие-то девчачьи танцы? Терпеть не могу все эти сборища. Но идти придётся. Ордену нужны деньги. Если никто не будет видеть «Искариот», то скоро все опять про нас забудут. Придётся напомнить этим выскочкам, что такое тринадцатый отдел. Это политика. Не люблю политику. Радует то, что там будет отличная выпивка. Пожалуй, только ради этого стоит пойти.
Фальтус засунул приглашение в карман пиджака и снова направился к окну.
«Завтра с утра нужно зайти в парикмахерскую, привести себя в порядок. Да и фрак нужно где-то раздобыть. По-моему у Николая, был смокинг или что-то подобное. Да, нужно спросить у него…» — размышлял Фальтус стоя перед окном и сжимая в зубах очередную сигарету.
Глава 17 «Светский раут»
Полное забот утро плавно перетекло в не менее насыщенный событиями день. Фальтус успел посетить парикмахера, который сделал ему превосходную стрижку. Не забыл спросить у Николая смокинг или фрак, а заодно и обсудить грядущее мероприятие. К сожалению ни смокинга, ни фрака у Николая не оказалось.
Найти всё необходимое удалось не сразу, но всё же удалось. В одном из пафосных магазинов в самом центре Церта-сити, Фальтус потратил полдня и практически все имеющиеся в кармане средства, прежде чем вопрос со смокингом был окончательно решён.
Да, одежда непривычная и броская. Но того требовал дресс-код.
К вечеру Фальтус вернулся в свою лачугу, где быстро перекусил тем, что смог найти на захламлённом столе. Переоделся в обновку. Покрутился перед зеркалом и нахмурился.
Внешний вид никак не соответствовал его внутреннему миру. Мрачному, параноидальному миру с унылыми границами из безысходности и страха перед неизвестным. Именно страх неизвестного и нежелание его изведать делали Фальтуса совершенным ксенофобом, желающим уничтожать, а не изучать. Пожалуй, именно ксенофобия и являлась основополагающим фактором формирования ордена «Искариот». Ещё в те далёкие времена, когда ненависть к небесным агрессорам переросла в нечто большее, именно в те времена когда «апостолы» назвали себя «искариотами», именно тогда и зародилась столь неукротимая и неудержимая ксенофобия. Ксенофобия, что сейчас именуется тринадцатым отделом.
Фальтус строго смотрел на своё отражение в зеркале, пытаясь привыкнуть к новому образу.
Накрахмаленная белая сорочка с серебряными запонками на рукавах. Чёрная бабочка на шее. Превосходно подобранный по фигуре смокинг. Из нагрудного кармана торчит кончик идеально сложенного кипельно белого носового платка. Прекрасно уложенная аккуратная причёска дополняла образ истинного джентльмена.
На улице раздался звук сигнала автомобиля. Фальтус поспешил выглянуть в окно. Внизу стояла чёрная статусная машина. Фальтус улыбнулся. Давненько ему не приходилось разъезжать на таком автомобиле. К слову этот автомобиль являлся собственностью Департамента.
Спустившись вниз, Фальтус увидел, что его ожидает водитель. Молодой юноша из числа новобранцев, всё ещё проходящих обучение в академии. На нём был классический костюм оперативника. Взъерошенные волосы. Детское лицо.
— Моё почтение, мистер Фальтус, — чуть поклонившись, произнёс водитель.
— Время тикает. Нам пора, — сухо произнёс Фальтус, загружаясь в салон автомобиля.
— Так точно! — взволнованно ответил юноша.
С рычащим звуком завёлся мотор. Чёрная блестящая машина рванула с места словно ракета.
Уже через минуту они покинули ненавистные трущобы и выехали на сияющую и оживлённую улицу.
— Сколько тебе ещё учиться? — тихо, словно между делом, спросил Фальтус.
— Полгода, мистер Фальтус. Выпуск из академии каждые полгода. К вам в Департамент уже прибыли десять выпускников. Возможно, скоро прибудут ещё. Мы рады помочь с ремонтом, внести свой вклад в восстановление ордена. Академия многие годы не работала, а сейчас обучение проходит в ускоренном порядке, — воодушевлённо рассказывал юноша, не отрываясь от дороги.
— Ты очень болтливый. Я задал лишь один вопрос, а в ответ получил поток лишней информации, — ворчал Фальтус, уставившись в окно. — Чему вас там успевают научить-то за полгода? От вас толку будет не больше чем от школьниц.
— Обучение затрагивает курсы борьбы с ангелами, противодействие архангелу, слабые места небесных… Усиленная стрелковая подготовка… Много теории и истории… Подробно разбираем аспекты вечной войны, — торопливо вспоминал юноша.
— Противодействие архангелу? — усмехнулся Фальтус.
— Да, именно! Академия разрабатывает тактические схемы с использованием квартум-щита и снарядов с кровью Христа, — уверенно ответил водитель.
— Интересно. Это что-то новенькое. Нас, в своё время, не готовили к встрече с Архангелом. А ты хоть видел, как работает квартум-щит? — в голосе Фальтуса появилась заинтересованность.
— Нет, мистер Фальтус. У нас пока только теоретическая подготовка.
— Значит это пустая болтовня. Лишь один единственный ангел, чьё имя Тацирий, уничтожил огромное число наших агентов. Он был неуловим и практически неуязвим. Но всё же он пал от нашей руки. А ты говоришь об Архангелах. Теория и практика очень далеки друг от друга, — строго заключил Фальтус.
— Тацирий? Это его копьё хранится в музее? В академии нам рассказывали про ваш подвиг, водили в музей в рамках программы обучения. Это честь работать под Вашим началом! — восторженно воскликнул юноша, выкручивая руль. Машина повернула на соседнюю улицу.
— Да, то самое копьё, — лаконично ответил Фальтус.
За окном автомобиля показались останки цитадели. Некогда огромная и безгранично протяжённая «Церта» была уничтожена, разобрана, стёрта с лица земли. Величественная твердыня напоминала о режиме «Небесного Щита», о диктате ангелов. Сразу же после великого исхода, началось строительство города, который должен был стать столицей Доминиона. Требовался строительный материал, добыча которого не поспевала за темпами строительных работ.
Цитадель стали разбирать. Огромное количество мрамора, гранита, базальта, драгоценных материалов, металла. За последующие три века «Церта» растаяла, словно айсберг, очутившийся посреди тропического пляжа. Растаяла, уступая место для города, получившего в последующем её имя.
Небольшой архитектурный комплекс — это всё что осталось от некогда величественной и неприступной крепости, сумевшей объединить всё человечество и небесных посланников против ультимативного зла.
Архитектурный комплекс, представленный главными вратами древней цитадели, за которыми располагался главный зал.
Это дань памяти событиям вечной войны. Событиям, которые изменили ход человеческой истории.
Подъехав ближе, автомобиль остановился на парковке, рядом с вратами. Машин было много, а свободных мест мало. Из машин выходили солидные джентльмены в дорогих смокингах и фраках, вместе со своими дамами в прекрасных светлых платьях. Из динамиков доносилась классическая музыка времён прошлой цивилизации. Цивилизации, которой посчастливилось существовать до начала вечной войны.
