не размякнуть в дороге и в самом процессе охоты. Андрей мой лучший друг, но вот скулежа не выносит совсем. И даже с моей стороны. И даже в шутку. Не хочу его расстраивать, уважу желание и поставлю галочку — поохотиться на рыб в их среде обитания. Пусть останется приятным воспоминанием, именно так и хочу называть будущий опыт. Но сон долго не шёл, меня же по итогу спас неприятный факт. Андрей замыслил вечернюю охоту, грозившую перерасти в ночную. А до этого момента можно и в машине покемарить. Я не успел отвертеться и согласился. Глупо? Наверное, да. Андрей уверил, что уже плавал так, и всё проходило, как он любит говорить, «чикибамбони». Ну, надеюсь эти чикибамбони и случатся, как бы они не выглядели. Буду держать друга за ногу постоянно, пока не вытащит нас обоих на берег и не скажет, что можно ехать домой.
Поутру я плотно позавтракал и схватил заранее подготовленную сумку с вещами. Андрей заехал за мной в три часа дня. Он ждал в соседнем дворе, покупая что-то для своего списка. Я не стал спрашивать, погрузил сумку и сел в машину, ожидая, пока приключение начнётся. Потом расскажу коллегам на работе, как вместо похода в кино выбрал охоту на щук. Или кого мы там ловить собрались? У Андрея потом спрошу, кого я поймал, если вообще поймаю. Если что, так сделаю фотку с его уловом, сняв лишь маску, чтоб было видно, что это правда я горделиво поднимаю рыбину на фоне ночного озера и света луны. Да, подобным образом и представляю, так это и выложу в Одноклассниках. Может, Ире понравится, хочется её удивить.
— Всё взял? — Андрей прыгнул на место водителя, от чего машина аж пошатнулась. Я убрал в карман телефон, к которому почти прилип лицом, и глянул в глаза другу. Там один салют да блеск. — А то возвращаться уже не будем. Проверил?
— Да, можем ехать.
— Тогда пристегнуться не забудь, охотник.
Конец августа. Менее, чем через неделю начнётся осень, и в этом году я боялся её встречать. Уже год, как развёлся, а кажется, будто вчера. Живу один, порой вереща песни от тоски и странной радости, аж соседи иногда стучатся по батареям. Повезло, что Андрей не бросил, без него я бы спился. Или спился бы, но тоже с Андреем. И вот он сидит рядом со мной, крутит руль своей любимой Митсубиси Паджеро, высокой, как чёртов автобус, и старой, словно Библия. Думаю, Андрей этой машине порой читает молитвы перед поездкой, чтоб та не развалилась по пути.
Мы выехали за город, и теперь вокруг не будет ничего, кроме деревьев и травы по обеим сторонам от дороги. Я слышал об этом озере. Там, говорят, всегда тепло, и даже зимой льда почти нет. Якобы какие-то горячие подводные источники. Рядом с озером база отдыха, несколько пунктов первой помощи, как и полагается. Этими мыслями я себя успокаивал, пока за окном картина словно застыла, не грозя смениться ещё несколько часов.
— Написал кому-нибудь, что уехал на выходные?
— Зачем? — я недоумённо повернулся к другу, ведь появилось ощущение, что еду с папой, и он проявляет свою неуклюжую заботу.
— Чтоб знали, очевидно.
— Ты знаешь. Этого мало?
— Так я с тобой еду! Это не считается.
Я наигранно вздохнул и отвернулся к окну. Андрей, всё ещё смотря за дорогой, похлопал меня по плечу.
— Достань телефон и напиши кому-нибудь, да хоть начальнику, что уехал на подводную охоту. Просто меры предосторожности.
Вот уж начальнику писать об этом точно не хотелось. Можно было черкнуть коллеге, Ване, но потом я передумал, уже набрав сообщение. Как-то пафосно, даже самому неприятно. Написать бы Ире, да вдруг решит, что снова пытаюсь её вернуть. Тоже не то. Написал маме, хотя не виделся с ней уже несколько лет, поддерживая связь лишь в переписке. Указал день и название озера, надеюсь, оно такое одно в стране, чтоб чуть что меня не надо было искать в нескольких водоёмах сразу.
— Сделал? — серьёзный тон Андрея вызвал во мне смех, и я не смог не пошутить.
— Всё сделал, мой капитан, ещё буду указания?
— Дуркуй, если хочется. А на озере я тебе спуску совсем не дам. Дело серьёзное. — Андрей поднял палец кверху, словно давал мудрые указания. — Если что случится, ты под моей ответственностью, крути не крути, а это так и есть.
И ведь он прав, не поспоришь. Я включил радио, там шансон, а Андрей такое любит. Он начал подпевать, отвлекшись от того, чтобы обращаться со мной как с малым дитём. Солнце дразнило горизонт, всё ещё держа день в полном здравии, и последние летние лучи приятно грели кожу через стекло. Неожиданно для себя я задремал, еле удерживая голову рукой.
* * *
Громкий скрип огромных колёс об гальку вырвал из дрёмы, я открыл глаза, при этом всё ещё храпя как трактор. Вечерело, мы встали у камышей, раздвинувшихся на два метра в стороны, чтоб образовать идеальный спуск в водоём, не закрытый здесь ничем, разве что лунными бликами на спокойной воде. Андрей вышел из машины и принялся копошиться сзади в багажнике. Я с широко открытым ртом зевнул и потянулся. Одну ногу схватила судорога, и я поспешил выскочить на улицу, чтоб не сойти с ума от резкой боли. Снаружи было прохладно, меня передёрнуло, ведь сонное тело совсем не было готово к такому повороту событий. Я обхватил себя, застегнул повыше кофту, закрыв горло, и подошёл к Андрею.
— Поставлю маленькую палатку, рядом зажгу светильник, чтоб был ориентир после выхода из воды. — Он разбирал вещи, свалившиеся по дороге в кучу, и посвящал меня в планы.
— Переодеваемся уже?
— Вот, на. Можешь начинать.
Андрей протянул туго затянутую сумку. Там лежал мой комплект плавательного костюма. Я забрался обратно в машину и закрылся. Вот сейчас желание опускаться в ледяную воду вообще растворилось, и прям противно стало от того, что сначала придётся лезть в мерзкий костюм, явно изо всех сил жаждущий натереть где только угодно, а потом погружаться в темень толщи воды. Где-то я ошибся с выбором досуга, вот уж точно.
Я почти закончил, когда Андрей забрался в машину,
