отпускала меня. Мрак и гул свалки окружали меня, но я продолжал высматривать Эрти среди других экзо поблизости. С каждой минутой я ощущал тяжесть положения. Мои гусеницы скрежетали по металлу, а телескопический манипулятор судорожно хватался за детали. Времени у нас оставалось мало. Нужно было собирать детали, чтобы выполнить норму, но поиски я не прекращал. Суета движений и краткие поиски сменяли друг друга, образуя бесконечный круговорот.
- Аня, - позвал я, - может ты заметила Эрти? – мысленно спросил я, осматривая все вокруг. Внимание мое постоянно возвращалось к каждой мельчайшей детали, каждому предмету на свалке, но ничего не говорило о её присутствии.
- Нет, Эстет, – ответила она, её голос звучал устало. – Продолжай вглядываться, таким образом ты тоже помогаешь мне фокусировать нужные ресурсы в правильном направлении. Наших мощностей не хватает, мы на пределе, но я стараюсь как могу. Пуповина не дает нам достаточного количества энергии, поэтому я не могу сконцентрировать все ресурсы в одном месте. Продолжай, Эстет, я буду рядом.
Я понимал, что ситуация серьёзная. Каждое мгновение, проведенное в этих поисках, тянуло на себя драгоценную энергию, которой у нас и так было в обрез. Аня, моя единственная надежда на связь с этим миром, изо всех сил пыталась поддерживать работоспособность моих систем, но её усилий было явно недостаточно.
- Аня присмотрись вон к той группе экзо, может она там? – снова спросил я, надеясь на хоть какой-то результат.
- Пока ничего, Эстет. Мы на пределе, но я стараюсь. Придерживайся плана, продолжай собирать детали. Я буду рядом, – её слова прозвучали с ноткой тепла и поддержки, что придало мне сил.
Я кивнул, двигаясь вперёд. Мусорные кучи возвышались вокруг меня, создавая лабиринт, из которого, казалось, нет выхода. Но я знал, что должен найти Эрти. Она была моим другом, моим союзником, и я не мог оставить её в беде.
Время шло, таймер неумолимо отсчитывал секунды. Я сновал по свалке, собирая и ища, собирая и ища... Бесконечный процесс. Мои поиски не дали результата, и я чувствовал, как внутри меня разгорается отчаяние и бессильная злоба на моё положение. Эмоционально истощенный и морально убитый, я понимал, что поделать ничего не могу.
Закончив сбор, я двинулся обратно к месту сдачи. Ряды таких же экзо, как я, тянулись обратно из проходов к контейнерам, монотонно сбрасывая всё, что добыли за свою смену. Я двигался вместе с ними, не надеясь на будущее. Каждое моё продвижение сулило лишь отчаяние и грусть.
Почти доехав до места моего отдыха, я неожиданно заметил перед своим взором Аню. Это было небезопасно, как она сама мне говорила, поэтому её появление немного огорчило меня. Я не хотел потерять ещё и Аню, это было бы слишком.
- Эстет, я сейчас кое-что сделаю, но это может сломать тебя, - сказала Аня, её голос звучал напряжённо. - Если ты хочешь найти Эрти, другого выбора нет. Думай быстрее, у нас меньше минуты.
Полностью доверяя Ане, я ответил без раздумий:
— Давай, делай! — сказал я, чувствуя, как перестал двигаться и начал заваливаться на один бок, застопорив очередь экзо, идущих к своим местам для гибернации. Часть изображения перед глазами исчезла, становясь серой и размытой. Я попытался пошевелиться, но мой экзо перестал слушаться. Боковым зрением я увидел, как две исполинские статуи огромных диких экзо, до этого неподвижные, зашевелились и двинулись в мою сторону. Я понимал, что остановка потока экзо не останется без внимания.
- Аня? - мысленно позвал я, но ответа не было. Ситуация была патовой. Я чувствовал, что иду по краю, привлекая слишком много внимания. Но помощница не откликалась, а я продолжал стоять на месте, завалившись на левый бок.
Секунды шли, я отчетливо понимал риск, но даже если бы захотел, не смог бы двинуться с места. Мой функционал был сломан. Я стал грудой железа, как та, в которой мы собираем «нужное» для местного босса.
- Готово, - сказала она, вытирая виртуальный пот со лба. - Теперь попробуем подслушать эфир. Я настроила каналы, переподключив внутренние системы с закольцовкой их в экран связи... не важно, — она отмахнулась от меня. — Теперь мы можем подслушать, о чём они общаются. Времени мало, но информация может быть полезна.
В моей голове раздались грубые голоса. Фразы были короткими и простыми:
— Я хочу в гибернацию, я устал…
- Буду стоять, ещё рано…
- А если лапу побольше…
Аня лихорадочно переключалась с канала на канал, дабы найти хоть что-то полезное. Я молча слушал и вникал в каждое слово, хоть оно и звучали бессмысленно, но другого выхода не было, у нас было мало времени.
- Я буду делать, ты будешь смотреть, я буду смотреть, ты будешь делать…
Фразы звучали настолько глупо, что казалось, говорившие их были не очень развитыми.
- Есть экзо, очень интересный экзо... был сбор, экзо много говорил, говорить нельзя... я отправил его боссу…
- Аня стой! - мысленно приказал я, — оставь этот канал.
Она перестала переключение и сосредоточилась на этом канале сделав его звук немного громче.
- ...босс будет рад, я получу новую деталь, я буду красит ее и буду сильнее…
Похоже, говорили о том, что они доставили «боссу» - Заре, кто еще мог быть тут «боссом», очень интересный экзо. Тот, который "много говорил" на свалке, похоже я знаю кто много говорил. Я напрягся, понимая, что речь идет про нас с Эрти.
Меня охватило беспокойство. «Но ведь я тоже не молчал, почему не меня, почему Эрти?» - подумал я.
-— Мне кажется, это из-за встроенного голосового модуля Эрти. У тебя же блок не предназначен для голоса, он был подогнан мной к твоему экзо, так сказать, вручную. Чтобы засечь твою речь, нужно было подойти к тебе почти вплотную. Я же не думаю, что Эрти могла иметь связь с ЭРА… или… но тогда… — Аня оборвалась на полуслове. Я не стал переспрашивать её догадки и погрузился в мрачные рассуждения. Зара нашла Эрти, и теперь она в опасности. Но теперь я понимал, где мне её искать, и что нужно действовать быстро, возможно даже быстрее, чем мы планировали.
— Аня, включай меня назад, мы услышали достаточно, — мысленно попросил я, стараясь не выдать своего волнения.
Мои сервоприводы пришли в норму, я выровнялся и, не дожидаясь появления резкости перед глазами, двинулся к месту моей гибернации. Поток возобновился, дикие экзо остановились,
