ней, он сказал:
— Итак, как ты собираешься выпутываться из этой ситуации? Вспоминай, я тебе это рассказывал.
Катя подёргала плечами и попыталась двинуть ногами. Ничего не выходило, Последний держал крепко. Но был один вариант, которым воспользовалась девушка. Змей слишком близко приблизился к её лицу, и Катя могла попробовать ударить его головой, но неожиданно для самой себя Катя его… поцеловала. Поцелуй длился явно дольше, чем следовало, Последний отпрянул от неё с такой силой, что едва не пробил потолок. Катя выглядела так, словно сейчас от волнения и шока просто потеряет сознание. Последний решил как- то спасать ситуацию. Он ослабил хватку.
— Это… неожиданный ход. Хотя, должен признать, достаточно эффективный. Но лучше его не использовать, эффект может быть… противоположным.
— Но сработало ведь, — Катя нервно улыбнулась. — Я, наверно, к себе пойду, хорошо?
— Да, конечно. Увидимся утром.
Катя в считанные секунды взлетела по лестнице наверх. Последний остался внизу, а в его голове крутился один вопрос: «Это что сейчас было»?! Он был настолько шокирован этой ситуацией, что не заметил, как за окном промелькнул силуэт человека.
Последний бродил в окрестностях города, охотился на волков и параллельно искал следы каравана из Южных земель. Он должен был прибыть ещё неделю назад, но так и не вышел на связь. Последний подозревал, что их атаковала одна из крупных стай, которых развелось слишком много. И, что ещё более странно, стаи начали объединяться в ещё более крупные группы. Это было крайне нетипично для данного вида и вынуждало Последнего много времени проводить за пределами стен города. На самом деле Последний был даже рад такому движению событий. После «инцидента», он старался как можно реже пересекаться с Катей. Последнему было некомфортно оставаться с ней наедине, поэтому он появлялся в доме, только чтобы оставить плату за туши волков. К тому же Последнего донимала головная боль, приводившая его в бешенство, и Змей боялся, что в таком состоянии его звериная сущность может взять верх. Солнце поднялось высоко над горизонтом, и Последний решил, что не помешает показаться дома впервые за пару дней. У ворот его ждала Надежда, и это немало удивило Последнего.
— Надежда? Добрый день, что — то случилось? Ты не часто выбираешься за стену.
— Привет. Нет, всё в порядке. Я просто хотела поговорить с тобой в привычной тебе обстановке. Прогуляемся?
— Да, конечно, — предложение Надежды немного удивило Последнего, но отказываться причин не было.
Они шли в тишине несколько минут, когда Надежда решила нарушить молчание.
— Знаешь, Катя скучает по вашим занятиям.
— Я тоже. Мне просто нужно было время обдумать некоторые вопросы.
— Дай угадаю, один из этих вопросов касается Кати и её проявления чувств?
— Значит, Катя тебе рассказала? — Последний был несколько смущен. — Да это один из вопросов.
— А что тут думать? Ты нравишься ей, а она нравится тебе. В чём проблема?
— Ты это сейчас серьёзно? Дай подумать, может проблема в том, что мы разных видов? Или может, что ей только шестнадцать, а мне перевалило за сотню?
— Я понимаю, что ты застал время, когда перед людьми не стоял вопрос ежедневного выживания, но сейчас другое время. Такие вещи, как возраст, симпатии и прочее уже не имеют значения. Ты можешь обеспечить её едой, водой, защитой и крышей над головой. Этого вполне достаточно, а то, что у вас взаимная симпатия, это незначительный плюс.
— Всё равно это неправильно. Но это не главная проблема. Я боюсь, что ей кто — то манипулирует, подталкивая ко мне. И не только ей.
— Ты о чём?
— Начнём с того, что мы не должны были встретиться. Я не планировал заходить в тот городок, где мы встретились. Потом волки начали объединяться в большие стаи. И всё, что происходит в городе, я чувствую, что всё это каким — то образом связано. К тому же, мне в голову всё время кто — то пытается влезть. Это не спроста.
— Может это просто совпадения. А у тебя развилась мигрень?
— Совпадений не бывает. В нашем мире всё взаимосвязано, просто не все нити можно разглядеть. Давай возвращаться.
Подходя к городу, разум Последнего пронзила невыносимая боль. Оскалившись, он начал оглядываться, ища того, кто мог нанести такой удар. Надежда взяла его за локоть, обращая на себя внимание.
— Последний, что с тобой?
— Ничего страшного. — Последний принял свой привычный, невозмутимый вид. — Ты дойдёшь до дома одна? Похоже я сегодня выясню, кто пытается связаться со мной.
— Да, конечно. Надеюсь, ты найдёшь ответы на свои вопросы.
Последний развернулся и начал быстро удаляться в сторону руин небольшого городка, видневшегося неподалёку. Выйдя на центральную площадь, Последний убрал защитные барьеры и стал ждать нападения. Внезапно в его разум словно вонзились сотни раскалённых игл, и он отключился.
Катя сидела на крыше дома и со скучающем видом кидала свои иглы в стену. После покушения Последний устроил Сашу в личную охрану Старейшины, так что он сейчас был на службе. Родители были на работе, а Последний словно избегал её. Но это было понятно, после их «инцидента» ей и самой было немного стыдно за свой поступок. Ситуацию усугубляло ещё и то, что Лиза старалась не пересекаться с ней. Поэтому Катя много времени проводила в Убежище, тренируясь с Цербером. Она даже подумывала насовсем переселиться туда. Её размышления прервала Лиза, идущая домой. Катя решила окончательно поставить точки над «и» и, чтобы не пугать её лишний раз, приземлилась немного позади.
— Лиза, привет.
— Привет, — услышав Катю, Лиза немного вздрогнула. — Ты меня напугала.
— Извини, я не специально.
— Ничего. Ты чего- то хотела?
— Да, я хотела спросить, мы ещё подруги или нет?
— Конечно. Я просто увидела… кое — что… и не знаю, что думать.
— Увидела, что? Расскажи и, может быть, я смогу тебе объяснить.
— Я видела ваш с Мастером поцелуй, — услышав это, лицо Кати начало густо краснеть. — Это слишком для меня и мне нужно время переварить всё это.
— Я надеюсь ты об этом никому не рассказывала?
— Нет, конечно. Ты мне просто объясни, почему он? Насколько я знаю, у тебя был выбор.
— Это сложно. Понимаешь, рядом с ним чувствуется спокойствие. Словно проблемы и волнения испаряются сами собой. А тот день
