кухню, сообразил себе быстро перекус. Поболтали о всяком разном. Матвей не спрашивал, где я был, но через пару минут после моего возвращения, начал странно поглядывать. Словно видел меня в первый раз. Чтобы не разжигать подозрения, я сослался на усталость и пошёл в душ, но парень остановил.
— Ты в курсе, что про тебя в газетах писали?
— Каких газетах? Ты шутишь?
Где я и где газеты?
— В прихожей, в шкафчике, специально для тебя сохранил.
Чувствуя подвох, нашёл упомянутую газету, развернул и… Не понял, в чем прикол.
— Где здесь про меня?
— В криминальной сводке. Там где про кровавые разборки.
Ух… Статью я нашёл. В ней описывалось нападение на особняк, где был жестоко убит уважаемый аристократ и его люди. Если выделить общее впечатление от статьи, то там говорилось: сколько ещё будет продолжаться беспредел аристократов, которые так легко убивают. Речь шла про мой конфликт с Барсуковым. Про него расписали, как он много сделал для города, а про меня — что я его жестоко убил по каким-то неизвестным причинам.
— Матвей… — позвал я, дочитав газету, — А что это за… — подходящее слово отказывалось подбираться. — Хрень?
— Это газета, мой дремучий друг. В них пишут всякие новости. Иногда гадости.
— И… это нормально?
— В целом да.
— Но…
Я ждал, что ко мне гвардейцы заявятся. В худшем случае мстители, но блин, статья в газете? Что за ерунда? Этот вопрос я и задал соседу.
— А ты вообще в курсе, что в стране происходит? — с недоверием спросил он.
— Не особо.
— Ясно… — протянул он, — Тогда как насчёт чайку? Так и быть, введу тебя в курс дел. Такое чувство, что ты в глуши пропадал.
Ещё в какой глуши. Дремучей не найдешь.
— Ты же знаешь, что новая война намечается? — буднично спросил Матвей.
Война… Какое дурно пахнущее слово.
— Ты про Белогрудовых или про нечто большее?
— Куда уж больше, — поёжился сосед, — Да, про них.
— А что они? И как это связано со статьей про меня?
— Сам подумай. Ты проводишь каникулы в компании племянницы князя. Ты подрался с Атамановым. Про них-то знаешь?
— Что знаю? — спросил я, стиснув зубы.
Кажется, за последний месяц мимо целая жизнь пролетела.
— Эдгард, ты как всегда, — рассмеялся Матвей, — Атамановы ходили под Белогрудовыми. Что им не помогло. На днях только эта история закончилась. Прошли суды, официально род Атамановых раскатали. До этого не официально их уничтожили.
— Так, стоп, — замотал я головой, — А можно подробнее?
— Вообще-то у меня был долгий рабочий день и я устал…
Увидев мой недовольный вид, сосед снова рассмеялся.
— Ладно, так и быть.
История вышла любопытной. Пока я был отрезан от социальной жизни, произошло много чего. Одно из самых громких дел — Атамановы. Которые, как оказалось, распространяли наркотики по всей стране.
— Они же аристократы, — выдал я и тут же прикусил язык, — Вопрос снимается. Затупил.
— Ну да, аристократ аристократу рознь. Я тебе так скажу. Много кто промышляет не совсем законными делами. Просто Атамановы зашли в этом дальше всех и подставились.
— А другие чем грешат? — спросил я, стараясь не подать вида, что вопрос не праздный.
У меня сложилось понимание, что аристократы — это элита общества. Его столп. В их руках сосредоточена сила, власть, деньги и возможности. Также они щит государства. Не то, чтобы их не совсем чистые руки меня удивляют. Не такой я наивный, да и сам уже сталкивался. Тут в другом дело. Я хотел узнать, насколько в целом аристократы нечисты. Если злоупотребляет каждый первый, то это одно. Если небольшая горсть — это совсем другое.
— Ну ты спросил, — фыркнул сосед, — Банальный пример — контроль преступных группировок. Или ты думаешь, что преступники сами по себе? Нет, их крышуют те, кто наверху. Имею ввиду хоть сколько то заметных преступников.
— Хм… Как думаешь, княжеская семья промышляет чем-то таким?
— Не знаю, — пожал он плечами, — Да и зачем им? Возможностей у них и без этого хватает.
Прозвучало это не так, что они выше преступности, а так, что сидя на верху пирамиды, грабить можно совершенно на другом уровне.
— Так, и что с войной? Причем она здесь?
— Да всё просто. Белогрудовы с этими Атамановыми облажались, но не сдались. Развернули пиар-компанию, уже чуть ли не в открытую обвиняют Медведевых в злоупотреблении властью, критикуют их решения. Короче нагнетают, как могут. Топят за то, что Атамановы лишь первый звоночек. Дальше якобы Медведевы хотят и остальных под себя подогнуть. А некоторых уничтожить.
— Про нагнетание я уже слышал, — об этом ещё во время учёбы говорили, — Война-то причем здесь? Ты можешь объяснить?
— Эдгард, не тормози. Надо было учить историю, так бы понимал, что к чему. Белогрудовы, можно сказать, в открытую выступили против Медведевых и сейчас собирают союзников. Как думаешь, для чего?
— Передел власти?
— Ага.
— Насколько они сильны?
— Кто именно? — горько хмыкнул он, — Мне такие вещи не докладывают. Но Белогрудовы на что-то надеются, если ведут себя столь нагло.
— Почему тогда князь на них до сих пор не напал?
— А ты думаешь, это так легко? Если он первый выступит, это, думается мне, так себе решение.
— Почему?
— Потому что, с точки зрения закона и правил, Белогрудовы ничего не сделали такого. Не проявили открытой агрессии.
— Погоди, ты мне тут распинаешься, говоришь об их открытости…
— Не-не-не, — замахал он руками, — Вот смотри. Если кто-то скажет, что ты дурак, пойдешь ему бить морду?
— Ну…
— Ясно всё с тобой. А пойдешь, если будешь знать, что потом твой дом сожгут, кого-то из близких убьют, а страна скатится в гражданскую войну?
— Хочешь сказать, что не всё так просто?
— Именно. Я от политики далёкий человек, поэтому не жди подробностей. Но если они до сих пор не схлестнулись, значит так выгодно обеим сторонам. Может силу копят или ещё что.
— А ты сам что думаешь по этому поводу?
— Плохо это. Скорее всего институт прикроют. Придется вернуться домой. С деньгами опять проблемы будут… Не у меня, у всех… кхм… обычных людей, скажем так. Война никогда не шла на
