Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
отрезает Тайлер.
От мысли о том, что моя сестра хотя бы задумывается об одном из моих друзей в романтическом ключе, у меня мурашки по коже. Ни за что на свете я не позволю этому случиться. Не в этой жизни.
– Это просто милая, безобидная влюбленность, так что не дразните ее. Все вы, – грозит Ава, обвиняюще показывая на парней пальцем.
– Поддерживаю. Я два года была влюблена в брата Авы, – признается Морган, пожимая плечами.
– Чего? Почему я об этом не знаю? – требовательно спрашивает Мэтт, прищурившись.
Ава смеется, прикрывая Морган, пока та ищет объяснение.
– Я думаю, Бен нравился всем моим подругам. Не волнуйся, Мэтт. – Ава похлопывает Мэтта по руке. – К тому же, я думаю, он скоро сделает предложение своей девушке.
– О-о! Свадьба на горизонте, – мечтательно вздыхает Морган.
Адам смеется:
– Слышишь, Мэтти? Морган хочет замуж.
– Она этого не говорила, – возмущается он.
– Читай между строк, брат, – укоряет Адам.
Мэтт разворачивает Морган к себе, выражение его лица совершенно открытое. Он обнажает перед ней свою душу, как будто в этом нет ничего страшного.
– Ты хочешь поскорее выйти замуж?
Его девушка только смеется, растрепав его волосы.
– Как посмотреть. Ты собираешься сделать мне предложение в ближайшее время? – Губы Мэтта приоткрываются, но слова не выходят. – Я бы вышла за тебя в любой день. Но, может быть, давай сначала закончим учебу, ага?
Ава смотрит на меня через плечо, и я притягиваю ее ближе. Она прижимается к моей груди и удовлетворенно вздыхает.
Да, это мои люди.
* * *
Уставший, я вздыхаю, как только дверь за Адамом и Тайлером закрывается, а почти помолвленная пара направляется в комнату Морган.
– Кажется, я в гастрономической коме, – стонет Ава.
Я перевожу взгляд с мерцающих лампочек над входной дверью на вытянувшуюся на диване Аву. Ее ресницы трепещут, когда она пытается удержать глаза открытыми.
– Хочешь в кровать? – негромко спрашиваю я.
Она угукает и приподнимается на руках.
– Ты останешься?
– Если можно.
– Конечно. С Рождеством меня. – Она подмигивает.
Я качаю головой, едва заметно улыбаясь. Через несколько шагов я оказываюсь перед ней. Я наклоняюсь над диваном, просовываю одну руку ей под колени, а другой поддерживаю спину, поднимаю ее и несу в комнату.
– Ты не обязан меня таскать. У тебя же травма, – возражает она.
– Была. Но теперь я в порядке, и я хочу тебя отнести.
– Хорошо.
Я смеюсь, когда она расслабляется и утыкается лицом мне между шеей и плечом.
– У тебя было хорошее Рождество?
– Лучшее.
На ее запястье браслет, который я подарил, и подвески издают нежный звон, соприкасаясь друг с другом: кеды «Конверс», старый пикап, который мне пришлось заказать у дамы в магазине, и звезда с ее камнем в центре.
Когда мы все обменивались подарками, я не ожидал, что все получат такие продуманные и искусно подобранные подарки. Это не должно было меня удивлять, учитывая, насколько хорошо все друг друга знают, но это был хороший сюрприз.
– У меня есть еще кое-что для тебя, – шепчет Ава, когда я сажаю ее на кровать.
Не глядя на меня, она встает с кровати и опускается на пол, копаясь под кроватью. Когда она вытаскивает руки, в них большая коричневая коробка.
– Морган потратила всю оставшуюся оберточную бумагу прежде, чем я дошла до этого.
– Меня не волнует упаковка. Ты уже купила мне подарок, дорогая.
Чертовски красивую черно-красную хоккейную клюшку. Это было одновременно продуманно и полезно, учитывая, что они у меня расходуются с безумной скоростью.
Она пожимает плечами.
– У меня их два.
У нее дрожат руки, когда она встает и вручает коробку мне. Она нервничает, и по какой-то причине это заставляет нервничать и меня. И будоражит.
Я сажусь на край кровати и хлопаю рядом с собой. Только когда она садится, касаясь моего бедра своим, я открываю коробку.
Подняв крышку, я отодвигаю папиросную бумагу со снежинками и замираю, громко сглатывая.
– Если тебе не нравится, я могу вернуть, – торопливо говорит Ава.
Я заставляю пальцы двигаться, и они проводят по зеленому свитеру, по буквам, вышитым на спине. Мои легкие горят, но, клянусь, я дышу. Глаза щиплет, но я моргаю, пытаясь прогнать это ощущение, чтобы ясно видеть имя и номер передо мной.
Джейми 11
Ава касается моей руки.
– Ты в порядке?
Мой смех влажный, тяжелый от эмоций.
– Да, детка. Я в порядке. Более чем.
– Но ты плачешь. Я не хотела, чтобы ты плакал.
– Это самый лучший подарок в моей жизни.
Она вздыхает с облегчением.
– У тебя должно быть что-то, напоминающее обо всех хороших воспоминаниях. Пусть его уже нет, но он всегда будет с тобой.
Эта девушка. Эта чертова девчонка.
– Не думаю, что смогу влюбиться в тебя еще больше, даже если попытаюсь, – прямо признаюсь я. Я полностью запал на эту девушку. Ничто не удержит меня вдали от нее: ни стража у ворот моего сердца, ни страхи, ни тайны. Я полностью принадлежу ей и чувствую себя чертовски свободным. – Нет слов, чтобы объяснить это. Черт, я бы бросил свое сердце к твоим ногам, если бы думал, что это сработает.
Она кладет голову мне на плечо и надорванно смеется.
– Не надо. На земле оно для меня бесполезно.
Я поворачиваюсь к ней. Мой взгляд совершенно беззащитный, я обнажаю душу.
– Я никогда не смогу от этого отказаться.
– Так не отказывайся. Пожалуйста.
Ее слова задевают что-то внутри меня, что-то незнакомое, но обнадеживающее. Это пробуждает любопытство и даже надежду.
– Скажи мне кое-что, – говорю я, прежде чем потеряю настрой и струшу.
Она кивает, и я прижимаюсь щекой к ее макушке.
– Хорошо.
– После учебы ты хочешь остаться в Ванкувере?
– Не уверена. Не вижу причин, почему я должна тут остаться.
– Не должна, Ава. Хочешь?
Пауза.
– А где ты в этой гипотетической ситуации? – мягко спрашивает она.
– Не в Ванкувере.
Она выдыхает.
– Тогда нет. Я не хочу оставаться.
Мои губы растягиваются в медленной улыбке, когда я утыкаюсь лицом в ее волосы. Меня переполняет надежда. В ее словах заключается обещание, которое я не мог бы пропустить при всем желании.
– Однако я не собираюсь краситься в блондинку, – добавляет она.
Я отстраняюсь и фыркаю от смеха.
– С чего тебе это делать?
В ее глазах сверкает юмор.
– Я интересовалась, и почти у каждого игрока НХЛ девушка блондинка.
Я смеюсь и обнимаю ее рукой за плечи, притягивая к себе.
– Тогда считай меня странным.
Я бы не менял в Аве ничего. Ни на йоту.
Глава 29
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
