украшенное к Новому году помещение.
— Нравится? — спросил его Женя. — Это мы с Лилей постарались.
— Вижу. Вы хорошо постарались.
Пришёл Хин и позвал ужинать. Евгений во всех красках рассказывал о заявившихся без приглашения гостях. Охотник кивал, а сам думал о чём-то другом. Даже еду перестал ковырять.
— Что-то случилось? — спросила я.
— А? — встрепенулся охотник.
— Да, ты что-то сегодня сам не свой, Рауль, — прищурился Евгений. — Давай, выкладывай.
— Обнаружение королевы Виктории Романом Башаевым подтвердились.
Повисла тишина.
— Где она находится?
— Было бы всё так просто, Жень, — фыркнул охотник.
— Вампиры не пытались у него выяснить её местонахождение? — спросила я.
— Нет никакого подтверждения, что Башаев не заключил с королевой сделку. Кому захочется, сунув нос, получить по моське? — ответил Рауль.
— Что-то я не подумавши ляпнула.
— Чем быстрее Виктория будет нами обнаружена, тем проще нам будет с ней бороться. Она древнее существо, которое при пробуждении начнёт в геометрической прогрессии наращивать мощь.
— Ведь этот процесс можно как-то остановить, так ведь?
— Если честно, то я не знаю, — покачал Рауль головой.
— А кто может знать? — уточнила я.
Охотник пожал плечами и, похоже от этого ему стало ещё грустнее.
— Ничего, прорвёмся! — задорно воскликнул Евгений.
* * *
Саманта вернулась домой злая. Мало того, что Юлиан провёл с ней беседу, так ещё и охотница Лиля, видите ли, решила начать всё с начала.
— Да на фига оно мне нужно⁈ — топнула девушка ногой.
— Саманта? Это ты?
Луи вышел в коридор. Он был рад видеть её живой и здоровой, а вот Саманта нет. Ей хотелось побыть в одиночестве, и всё сильнее она хотела быть независимой.
— Что-то случилось?
— Ничего. Прошу, не трогай меня.
Саманта попыталась это сказать как можно мягче, однако Луи всё равно уловил нотку грубости. Несмотря на все попытки сделать жизнь Саманты лучше, Луи понимал, что девушке это не нужно. Замкнулась в себе и живёт одной своей правдой: её обидели и продолжают обижать. Ярость и ненависть к окружающим росло комом и должно вот-вот покатиться, сметая всё на своём пути.
— Саманта?
— Луи! — девушка зло посмотрела на него.
На глазах начали наворачиваться слёзы, а в горле встал ком.
— Расскажи, что произошло? — попросил он.
— Не хочу.
— Не нужно всё держать в себе. Ты всегда можешь со мной поделиться своими переживаниями. Я выслушаю, может, даже совет дам.
— Мне не нужен совет. Мне никто не нужен! — крикнула она.
— Нужен.
— Нет!
— Саманта, послушай меня…
— Нет, это ты меня послушай, Луи! Мне надоело прятаться, жить по каким-то непонятным законам. Я хочу каждый вечер ходить в ночной клуб, пить алкоголь, танцевать до упаду и проводить ночь за ночью в компании красивых мужчин. Я желаю быть богатой, независимой, понимаешь это? Я хочу убивать жертву хоть в тёмном проулке, хоть в постели, а не контролировать себя, чтоб та осталась в живых. Я желаю видеть, как труп остывает. Мне это нравится!
— И это всё? — уточнил вампир.
— Часть, Луи, лишь часть моих женских желаний.
— Что тебе мешать всё выше тобою сказанное воплотить в жизнь, за исключением убийства? Зачем становиться кровожадным чудовищем?
— Потому что я и есть кровожадное чудовище, Луи, — спокойнее сказала вампирша. — Я тебе не раз говорила, почему со мной мужчины не хотят разделить постель.
— Ты сама себя загнала в угол, Саманта. Загляни внутрь себя, кого ты видишь? — спросил Луи.
— Никого! — огрызнулась она.
— Загляни в себя, Саманта! — рявкнул Луи.
Девушка вздрогнула. Она впервые видит разгневанного на неё Луи. Злость, которая охватила Саманту сменилась на удивление, а вампир ждал ответа.
— Я вижу подростка, которому закрыты все дороги сытой вампирской жизни, — буркнула она.
— А я вижу умную, красивую женщину, у которой в голове не понять что творится. Ты упёрлась рогами в то, что тебя обратили школьницей, а что ты делаешь для того, что стать женщиной?
— Всё! — гордо заявила Саманта.
— Ничего! Ты ничего для этого не делаешь. Займись собой и перестань орать на каждом углу, что ты вампир, запертый в теле подростка. Тебе крупно повезло, что обратили в семнадцать лет.
— А убивать жертву?
— И что, это для тебя так важно? — прищурился вампир.
— Да!
— Думать надо, Саманта, кого можно убить, а кого нет. Твои поступки делают тебя либо подростком, либо взрослым человеком. Если ты этого не поймёшь, твоей вампирской жизни придёт конец, и я не смогу защитить тебя, Саманта. Ты мне дорога.
— Что? Я тебе дорога? Тогда, почему мы ещё не целовались и не спали⁈ — возмутилась она.
— Ещё раз повторить? Ты мне не интересна, как женщина, ты мне интересна, как друг. Мне нравится с тобой разговаривать, смеяться, о чём-то даже и посплетничать, но дальше — табу.
— Потому что я подросток.
— Так, всё, тему закрыли! Приводи себя в порядок, и идём ужинать.
Глава 6
Саманта сидела на крыше многоэтажного дома, свесив ноги. На ней была бежевая куртка, юбка, тёплые колготки и сапожки. С неба падали крупные снежинки. Она думала над словами Луи. Он прав: нужно заглянуть внутрь себя и понять, чего на самом деле хочешь?
Она собралась в ночной клуб, чтобы пробовать себя не в качестве обиженного на весь подростка, а уверенную в себе женщину-вампира. Шумно выдохнув, Саманта встала и собралась спрыгнуть вниз, как услышала у себя за спиной:
— И долго ты ещё будешь дуть губки?
Саманта повернулась. В говорящей она узнала высокомерную, обаятельную Веронику. Одета вампирша была как всегда великолепно. Завитые чёрные волосы, бриллиантовые серьги, яркий макияж. Норковая шубка, алого цвета юбка, высокие до колен замшевые сапоги. Алые очи горели в предвкушении предстоящему веселью, и ничто не должно испортить настроение!
— Что ты здесь делаешь?
— Любопытство, Саманта, любопытство. Третий день меня не замечаешь. Здороваюсь, тут, здороваюсь, а ты в упор не замечаешь, вот и решила узнать: чего грустишь?
— Не грущу. Просто гуляю, — отмахнулась Саманта.
— Ага, так я и поверила. Ты посмотри, какая погода отличная. Повод пойти, проветриться.
— Наверно.
— Идём со мной в ночной клуб. Ведь ты туда собралась, так ведь? — предложила Вероника, протягивая ей руку. — Будет весело. Уж это обещаю.
Саманта ушам не поверила. Эта вампирша то и дело показывает свою независимость, смотрит на всех свысока и сейчас предлагает ей пойти в ночной клуб и повеселиться? Как-то подозрительно.
— Что, правда, можно? — недоверчиво спросила Саманта.
— А чего нет-то? Вместе мы такое утроим, мало не покажется.
И Саманта согласилась. Это прекрасный шанс доказать себе, а в первую очень Луи, что она желанная женщина. Саманта вложила свою руку
