всё это время из моего пальца капала кровь. Подчиняясь заранее вложенной мной программе, эти капельки крови притягивались друг к другу и образовывали небольшие лужицы, что стекались в определённую область. Мне оставалось лишь немного корректировать траекторию движения, чтобы наш преследователь угодил в расставленную мной ловушку. Пора!
— За мной, — скомандовал я Миле.
Сосредоточие ярко вспыхнуло, а я помчался назад, туда, где сейчас из моей крови в преследователя, что так опрометчиво решил следить за столь крутым магом, как я, выстреливают нити, что должны в считанные мгновения оплести его и надёжно сковать руки, тем самым лишая возможности плести заклинания.
Обычно по ночному лесу не бегают, можно и глаза на ветке оставить, но мы в лесу не обычном, а магическом. Естественный фон зоны служит хорошим освещением, а мой конструкт работает в режиме 24 на 7, так что уже меньше чем через минуту я был рядом с нашим загадочным наблюдателем.
— Приветствую вас, княжна Анастасия, — присев рядом с головой скованной по рукам и ногам девушки, с милой улыбкой проговорил я. — Какими судьбами вас занесло в зону в столь поздний час?
— Немедленно отпусти меня! — прошипела девушка и начала дико извиваться на земле словно уж, отчего остатки маскировочной иллюзии, что ещё прикрывали часть её тела, мгновенно развеялись. — Это нападение на члена княжеского рода!
Всё правильно, концентрация мага была нарушена, и заклинание перестало работать. Контроль очень важен, а эмоциональные вспышки деструктивны.
— И почему же я должен это сделать? — с вежливой заинтересованностью на лице осведомился я, отчего княжна начала извиваться ещё сильней. — Не я шёл за вами по пятам, княжна.
— Ты — подданный империи, — оставив безрезультативные попытки освободиться, попыталась воззвать к моему патриотизму девушка. — Я выше тебя по статусу, ты обязан помочь.
— Мы находимся в зоне, а зона находится вне юрисдикции Российской империи, — пожав плечами, парировал я. — Да, в том случае, если бы вам угрожала опасность, княжна, я обязан прийти на помощь, как любой уважающий себя аристократ, но, — я демонстративно огляделся по сторонам, — не вижу никакой опасности.
— Ты об этом пожалеешь! — зашипела девушка и вновь попыталась разорвать путы, отчего сходство со змеёй стало ещё больше. — А ты чего стоишь, — обратилась княжна ко всё ещё прикрытой мороком Миле, — а ну, живо развяжи меня, если не хочешь получить себе на голову крупные неприятности.
— Боюсь, что я не знаю, как выполнить вашу просьбу, княжна Потёмкина, — приказав Лите снять морок, ответила баронесса. — Понятия не имею, чем именно граф обездвижил вас. Маги крови — они такие скрытные. Боюсь, что моё вмешательство может вам навредить.
— Снегирёва? — открыв в изумлении рот, произнесла Анастасия. — Но как?
— Вы знакомы? — заинтересованно спросил я.
— Встречались, — уклончиво ответила Мила. — Как столичная жизнь, Настя? — проигнорировав ответ княжны, задала свой вопрос моя спутница.
— Скучно, — сухо ответила княжна. — Подумываю вернуться в академию, а то, я смотрю, давненько кому-то не надирали зад.
Последнюю фразу Анастасия пропитала такой порцией яда, что, казалось, он должен был мгновенно растворить кожу собеседницы, и я понял, что этих двух девушек связывает давнее соперничество.
— Кто ещё кому зад надерёт, — фыркнула Мила. — Смотрю, ты совсем булки в столице расслабила, подруга. Это же надо было попасть в столь щекотливую ситуацию. А что, если бы на нашем месте был кто-нибудь другой? Например, какой-нибудь грязный зек. Так можно не только невинности лишиться, но и жизни. — В ответ на это язвительное заявление послышалось разъярённое шипение княжны. — Мне кажется, мы не на прогулку сюда пришли, — отвернувшись от распластавшейся на земле соперницы, обратилась ко мне Мила. — Идём?
— Идём, — повторил я и первым сделал шаг в нужную сторону.
— Вы не можете вот так просто меня тут оставить, — уже с тревожной ноткой в голосе проговорила Анастасия.
— Путы растворятся в течение часа, — пожав плечами, ответил я. — Мила, прикрой нашу маленькую шпионку иллюзией, а то ненароком съедят ещё княжну.
По взгляду, которым меня наградила Анастасия, было понятно, что ничего хорошего меня в будущем не ждёт. На самом деле я не собирался так поступать с девушкой, но в процессе нашего, кхм, общения изменил своё решение. Пусть это и ударит по самолюбию сильной одарённой, но нечего было шпионить за великим и ужасным мной. Да ещё и история с поддельной секретаршей в памяти не вовремя всплыла. В общем, пусть полежит и подумает над своим поведением, ничего с ней не случится. Поставлю слабые магические пугалки, основу которых составляют мощные феромоны. Понятное дело, что на опасных тварей мои фокусы не подействуют, но откуда им здесь взяться, а с мелким зверьём пугалки справятся.
Мила укрыла Анастасию мороком и, к своей чести, не стала отпускать шуточек по этому поводу. Удостоверившись, что всё сделано качественно, скомандовал Миле следовать за мной. И так слишком много времени потрачено впустую, а до портала ещё пилить и пилить.
— А её там точно никто не съест? — стоило нам удалиться от Анастасии, осторожно поинтересовалась Мила. — Так-то она девчонка хорошая, но у нас отношения не сложились. Мы соперничали с Настей с первых дней моего нахождения в академии. Эх, что за времена были, жаль, она в прошлом году выпустилась.
— Нормально с ней всё будет, — успокоил Милу я. — Если к тому месту на сто метров приблизится кто-то больше, чем кошка, кровавые путы ослабнут, и Анастасия сможет защититься.
— А ты и такое можешь? — удивилась Мила. — Но ты же не накладывал никаких заклинаний, я специально за этим следила.
— Я могу работать с кровью напрямую, ты неглупая девушка и сама понимаешь это, так зачем спрашивать, — пожав плечами, ответил я. — Магия вообще не столь прямолинейна, как считает подавляющее большинство людей. Заклинания лишь вершина айсберга.
— Ты хочешь сказать, что любой маг может работать со своей стихией напрямую? — с азартом спросила Мила.
— Я уже сказал, что хотел, — не стал развивать тему я. — Сейчас не время и не место для подобных разговоров. А некоторые тайны бывают действительно опасны.
Мила умная девушка, потому как не стала задавать новые вопросы, хотя по гормональному составу её крови я понял, что она
