— я специально задал идиотский вопрос. У Императора дёрнулся глаз, ну а что? Могу себе позволить. Мог вообще Настю не показывать, только она сама вызвалась и я не стал идти против её желаний.
— Не забывайтесь, барон, — зарычал Виктор, став испускать злую ауру.
Испугался-испугался. Какие мы нервные.
— Вам вкратце или подробнее? — продолжал я ехидным тоном, игнорируя Виктора. Дриэра и Дон вовсю смеялись, а теперь уже у Виктора дёрнулся глаз.
— Вкратце, — приказал Император, не зная, чего ожидать от весёлого меня.
— Я нашёл принцессу.
На меня уставились, как на идиота. Да, согласен, можно было и покороче. Что-то типо:
«Во!»
Да меня бы сразу признали врагом Империи, так что чуть удлинил.
— А теперь подробнее! — не выдержал Император, но хозяин — барин, в данном случае — Император. Сказано, сделано.
— Однажды я родился… — прикрыл я глаза.
Вокруг образовалась тишина. И как я мог в такой важный момент юморить? Сказывалось волнение за судьбу Демидовых. Максим сейчас явно воротил что-то такое, что мне будет сложно остановить, а юмор стал уже такой частью меня в этом мире, что сам себе удивлялся.
— Дорогой, — вступилась Дриэра за меня. — Не злись. Кажется, ты пугаешь барона Адалорокова.
Сказала и сама же не поверила в это. Я бы посмотрел на то, что могло меня напугать.
Ладно, была такая вещь. Если вдруг Люций заявится сюда и скажет, что останется со мной надолго. Тогда испугаюсь и уйду в ад. Лишь бы подальше от брата.
— Ещё раз, — выдохнул Император, успокаиваясь от действий демоницы. Хоть какой-то от неё был толк. — Объясните, барон, что у вас делает моя дочь и всё с самого начала, — я открыл рот, но Император взмахнул рукой, останавливая. — Не с начала вашей жизни, а про Настю.
Жаль, ещё раз номер не пройдёт.
Так, с чего бы мне тогда начать?
— Тогда, с вашего позволения, — решил больше не шутить над Романом, а то вдруг его удар хватит. Зато Настя повеселела, когда услышала мои шутки. Везде нужно искать плюсы. — Однажды я шёл с рынка и…
Пришлось рассказать и про Элеонору и про бандитов. Как я приютил Настю, и как они боялись быть узнанными. Я раздобыл способ, чтобы поменять внешность Насти. Сказал, что обнаружил принцессу без памяти и без её возвращения не отдавал Настю обратно.
На этом моменте девушка пожала плечами, когда Виктор и Император буквально впились в неё глазами.
— Я ничего не помню, — робко заметила Настя. — Ни тебя, брат, ни вас, отец.
Говорила она без страха. Просто констатировала факты, и Император со вторым братом сразу поверили. И кивком разрешили мне продолжить рассказ. Я вздохнул. Слишком долго получалось, но нужно было рассказать всё. Всю цепочку событий, мои решения и выводы. Что пришлось сделать упор на охрану и найти тех, кто был замешан во всём, что связано с Настей.
— Защищать от кого? — спросил Император, подобравшись.
Дриэра усмехнулась.
— У меня есть догадки, дорогой, — нежным голосом пропела Дриэра, — но давай послушаем барона адалорокова. Вдруг мои догадки — вымысел.
— И ты молчала⁈ — чуть не взорвался Роман, но Андрей покачал головой, говоря, что это важная информация, которую стоило послушать.
В конце я сказал про вторую жену Императора, Ольгу, и про её дочь. Вот тут-то Император и взорвался.
— Обыскать комнаты Ольги и Марии! Быстро, — в кабинет ворвались стражи и сразу же побежали выполнять требование Императора. Я скучающе проводил их взглядом.
Император сделал мне жест остановиться. Впрочем, больше и нечего было ему сказать. Всё, что надо, я рассказал. И добавил, что ничего не показывал героям Леоморта, потому что точно не знал, кому можно доверять, а кому — нет. И тут Император скривился. Оказался прав простой барон, а вот правитель облажался. Но вслух этого никто не сказал, конечно.
В комнату ворвалась Екатерина. Она со слезами влетела сюда и чуть не бросилась к Насте, но Андрей перегородил доступ матери к девушке, которая испуганной мышкой дёрнулась за мою спину.
Екатерина заплакала, но Император прижал свою первую жену к себе и начал поглаживать её по плечу. Идиллия, да и только. Жаль, что последней жены пока нет. Ложка дегтя бы не помешала для этой сладкой картины.
Думаю, что скоро вторую жену приведут сюда. Её крики уже доносились откуда-то издалека и приближались очень быстро. А пока Император успокаивал Екатерину, шепча ей всякие шаблонные фразы по утешению женщин. И они работали. А он — мастер своего дела.
— Главное, что она жива, а память мы восстановим, — слышал я. — Барон сказал, что нужно лишь найти артефакт, где заключена память Насти.
Хорошо, что не спросили, откуда мне всё известно. Хотя, учитывая мои связи, которые казались некоторым немыслимыми, всё было возможно.
Ольгу привели. Как и Марию. Обе были растрёпаны и явно сопротивлялись при аресте. Император поверил во всю мою историю, не только потому что был таким добрячком, но и артефакт правды молчал, указывая, что всё, что я сообщил, не было ложью.
Ну а смысл мне врать? Я даже ничего не попрошу за спасение принцессы. Что мне могут предложить?
Деньги? Власть? Всё это меня не интересовало, да и, учитывая происходящее вокруг, я бы лучше попросил новые нервные клетки. Отсыпать так на целую Империю. Ведь Роман, походу, ещё не был в курсе смерти графа Демидова. Это я вовремя пришёл. Быстрее отдам Настю под защиту, тем быстрее смогу разобраться в хаосе вокруг.
Ольга зло смотрела на Настю, как и её дочь. Та же уже стояла рядом со своей семьёй и вообще не смотрела в сторону второй жены. Что она там не видела? Злая карга, которая повелась на свои пороки. Пусть теперь расплачивается за них.
— Как ты это прокомментируешь, Ольга? — сурово вышел вперёд Император, уставившись сверху вниз на коленопреклонную жену. Как часто он видел её в таком положении? Дурные мысли в сторону.
Андрей же тем временем показал охране, чтобы прочесывали комнаты обвиняемых в поисках артефакта. Это было в приоритете.
— А что мне ещё оставалось? — Ольга не стала упираться, да и смысл? Всё же женщина видела во взгляде Императора свою судьбу. И она явно была не радостной. Так что терять отчаявшейся женщине? — Ты никогда не смотрел на Марию, как на
