моим ощущениям прошло около получаса, но часы интерфейса показывали, что прошло чуть больше пяти минут. При следующей встрече, я точно прибью этого труса Эверетта!
Я заметил, что Ани пошатнулась и сейчас, кажется, упадёт. Я быстро подошёл и подхватил её тело так, что она теперь лежала у меня в руках. Затем она моргнула и её светящиеся ярко-зелёным цветом глаза стали привычными.
– Ты всё это время ждал меня? – удивлённо спросила она меня.
– Сколько, по-твоему, прошло времени?
– Не знаю. Несколько дней?
– А я думал, это для меня время шло долго, – усмехнулся я. – Прошло минут пять, как ты активировала куб.
– Почему куб среагировал на меня, а тебя нет?
– Не уверен. Но помнишь, как мы активировали Маат-Иб? Возможно, в этом случае подходила только ты, как астробиолог.
– Значит, вторая часть устройства…
– Скорее всего для меня, как астроинженера, – глубоко и тяжело вздохнул я. – Что ты видела, когда куб среагировал на тебя?
– Куб будто решал достойна ли я его силы. Я проходила различные испытания, чтобы доказать это.
И Ани рассказала всё, через что именно она прошла. Рассказала настолько подробно, что я не мог поверить, что это всё случилось с ней за столь короткое для меня время.
– Ну что? Возвращаемся на Странник?
Оглянувшись и посмотрев по сторонам, я кивнул, и мы пошли к месту, откуда пришли. Перед самым выходом, я активировал полный покров Хут-Гау, Ани сделала тоже самое. Как только мы вышли обратно через дымку этого странного портала, сам портал за нами закрылся, а в голове раздались призывы ответить на запросы с корабля.
– Джек, Ани! Как слышите? Джек! Ани!
– Да, Неб-Пер, теперь слышим хорошо. Можете нас забрать отсюда?
– Анекх хепер. Никак нет. Страннику всё ещё что-то мешает приземлиться.
– Что тогда нам делать? – спросил я у Ани.
– Джек, возьми меня за руку, – шёпотом сказала Ани.
Я легко доверился ей и сделал, как она просит, и вдруг почувствовал невесомость. Мы парили над травой этой невероятной абсолютно круглой поляны. Ани крепко держала меня за руку, чтобы я не упал. Ещё немного повисев в воздухе, мы двинулись вверх навстречу Страннику.
– Я просто почувствовала, что могу это сделать. Моя новая энергия позволяет управлять всеми видами энергии, в том числе гравитацией.
– Хорошая новость. А то я уже даже не мог представить, как мы будем выбираться с этого Марса-2.
Наш путь обратно почти повторил путь на поверхность планеты. За исключением того, что мы летели в обратном направлении и это заняло немного больше времени.
Когда мы вышли из атмосферы планеты и зависли в невесомости, я связался со Странником.
– Неб-Пер, видишь нас? – спросил я у тауи, смотря на наш корабль, находившийся в нескольких километрах от нас.
– Да, видим. Сейчас будем у вас, – сказал он и в ту же секунду Странник исчез оттуда, где я его только что видел, и появился прямо передо мной на расстоянии всего около сотни метров.
С помощью Инерционных компенсаторов мы полетели к шлюзу аэролока, который уже был открыт, ожидая нас.
Когда давление выровнялось и аэролок открылся со внутренней стороны, нас ждала вся команда. Я, конечно, был уверен, что всем будет интересно, но не думал, что они придут прямо к шлюзу.
– Так, сначала в столовую, а потом общий сбор в рубке управления, – сказал я.
– Не раньше, чем через час, – вставила Ани.
– Тогда давайте лучше в столовой и останемся? – предложила Хон-То, а я согласился. Какой смысл ходить туда-сюда и откладывать этот разговор.
Когда мы перекусили, мы вкратце рассказали всё, что видели, и что поведал нам Эверетт Браун. Описали всё как можно более подробнее всё то, что там происходило.
Ламию очень заинтересовал момент, когда Эверетт отключал наши костюмы.
– Какие внешние эффекты были? – первое, что спросила она.
– Точно такие, какие он и ожидал. Прожилки потускнели, стары серые, а сам костюм приобрёл немалый вес. Но я всё ещё мог двигаться и на этом чуть не погорел. Но вести бой в таком положении просто невозможно, поэтому задача тебе и Амиру такая: внешние эффекты в виде отключения… эм-м… цветастости… оставить, а вот от остальных негативных эффектов необходимо избавиться.
Амир кивнул, засобирался и покинул столовую в большой спешке. Я даже не понял, чего это он так?
– Да как ты это делаешь? – возмутилась Ламия, тоже спешно собираясь.
– Что делаю? – совсем не понял я, о чём она говорит.
– Ты опять дал задание. На этот раз с таймером на восемьдесят часов. Это не смешно. Думаешь, мы успеем?
Я пожал плечами, вообще потеряв суть разговора. Какое задание? Какие восемьдесят часов? Ламия уже выбежала из столовой вслед за Амиром.
– Вот об этом я тогда тебе и говорила, а ты мне не верил, – сказала Ани.
– Я и сейчас не верю. Как я могу, как ты выразилась тогда, “раздавать задания”?
– Может потому, что мы все считаем тебя главным на корабле? – вставил Сэм.
– Ладно, вернёмся к нашему основному вопросу. Когда Эверетт преподносил нам свою историю, я чувствовал, что Мило хотел что-то вставить, но, видимо, не мог этого сделать. Это так, Мило?
– Да, – его синтетический голос прозвучал в столовой так, будто это говорила Маат, то есть его сейчас слышали все, кто здесь находился.
Тогда я задал Мило вопрос, который не решился задать там, внизу, в присутствии самого Эверетта.
– Мило, когда Эверетт сказал, что Усэр-Хем не имеет физического тела, я почувствовал твои эмоции, что тот врёт. Это так?
– Да, Джек. Я не могу сказать тебе правду напрямую, данная информация запрещена для разглашения. Но я постараюсь намекнуть, может ты сможешь догадаться.
– Его можно убить устройством под названием Сехмэт?
– Да. Именно для этого мы и собираем это устройство, – ответил Мило.
– А его нужно убивать? – я сделал усилие в слове “нужно”.
Мило не сказал прямого "нет", но полученная от него эмоция явно говорила, что я прав.
– У него есть физическое тело?
И опять молчание
