на обладание. Он может сделать меня любовницей и не отпускать — это право сильнейшего. Или же он может сделает девушку законной женой — это право истинности.
Обряды у каждой расы разные и лишь в редких случаях переплетаются.
— В общем, сегодня я с Эми. Даю тебе немного свободы от моей духоты, — усмехнулась я, присаживаясь за стол рядом с мужчиной и приступая к трапезе.
— Кто ещё требует свободы?
— Ой, да ладно, не обязательно же липнуть друг к другу, как приклеенные. Тебя и так слишком много… — ткнула я вилкой в один из овощей на тарелке. — Тем более Эмилия давно говорила об этом.
— Не достаточно, и смотря как это воспринимать.
— Мы давно договаривались, но всё как-то не получалось из-за кое-кого, — покосилась я на мужчину.
— Даже не представляю, о ком ты говоришь.
— Конечно, личный цербер маленькой меня…
— У кого смелость отыскалась и короткая, но очень увлекательная дополнительная жизнь? — вкрадчиво поинтересовался мужчина.
— У меня нет таких интересов, как и желания в принципе. Дименоииль, всегда будут желающие, но выбор мы делаем сами. Если уж рассуждать по справедливости, то это мне тогда на тебя пояс верности надо надевать. Ибо на твою тушу возжелающих дам довольно много. И не только дам… — ответила я, подняв палец вверх и вздёрнув подбородок.
Мужчина удивился, а я рассмеялась.
— Серьёзно? Какие цепи предпочитаешь? Именные или, может, магические? Но метки всё решат… Я весь ваш, госпожа, — мурлыкнул мужчина.
— Ты, кажется, не совсем понимаешь значение слов «пояс верности», — сказала я.
— Понимаю, и меня восхищает твоё противоречие, — насмешливо изумился он. — Этот вопрос легче решить, если ты примешь одну из меток, но лучше все… — как бы между делом проговорил мужчина.
— Ага, заставляешь меня вступить в борьбу…
— Да не будет никакой борьбы! — прошипел он, прищурив малахитовые глаза. Я в изумлении ответила на его прищур, опустив челюсть.
— Ага, вижу…
— Раз сегодня ты с эльфийкой, то послезавтра мы сразу отбываем в твой родовой замок, — закончил он, сверкнув взглядом. Затем он поднялся с места и, дойдя до кухонной зоны, быстро ополоснул предметы.
— Я всё хотела поинтересоваться, почему ты моешь руками, а не используешь бытовые заклинания для очистки? — спросила я, вырисовывая на кружке своеобразные узоры. Руки до сих пор подрагивали, но уже не заметно для глаз. Моё тело и моральная составляющая были в стрессе. Мужчина впал в ступор и немного помедлив ответил:
— Привычка. Я долгое время не мог пользоваться магией. Приходилось… иначе пользоваться руками.
— Чего ехидничаешь то? Я тоже иногда забываюсь и всё делаю руками. Я просто подумала, что вы, как рождённые, эм, быстро привыкаете к обратному. Да и вообще не приспособлены к физическому труду, кроме боевых искусств.
— Не могу ручаться за остальных, но мы своих детей учим выживать в любых условиях.
— В лес одних выпускаете без магии?
— Не удивляйся, всё верно. И не только в лес. Перед этим идёт обучение. В академии ведь так же на последних курсах делают — практика важна.
— Но мы тут уже не дети, — прищурилась я.
— Никто не сказал, что они там одни. Но магию и в правду блокируют, наблюдателей они не могут почувствовать. Каждый ребёнок сначала изучает теорию, затем практику по лесу и другим окрестностям с наставником, и только после этого идёт проверка способностей. В жизни всякое может произойти, и я тому пример. Между прочим, меня отправили на мёртвые земли без толики магии, — ехидно проговорил он.
— Вообще-то ты глотал мою энергию нахрапом и даже не подавившись. На жалость хочешь надавить? — приподняла я бровь, вопросительно на него посмотрев.
— Именно.
— Неа, не вариант, — отмахнулась я, как назойливого комара.
— А ты попробуй… — мурлыкнул мужчина.
— Жалость кончилась, — нахмурилась я.
— Осталось кое-что…
— Слушайте, я вас слабо знаю. Вы загораживаете свет, и вообще мне пора…
Быстро схватила сумку и практически вылетела из помещения. Мужчина не мигая проводил взглядом сбежавшую даму и отправился в свои преподавательские комнаты.
Я быстро дошла до аудитории, потому что первая лекция проходила в соседнем здании от моего общежития. Мои руки всё ещё дрожали, и я немного поморщилась, пряча их под мантией и ускоряя шаг.
— Гели, — окликнула меня девушка.
Я остановилась и обернулась.
— А что это ты так поздно? Неужели проспала? Этот день можно отметить? — усмехнувшись, поддела я эльфийку.
— Я не опоздала, — ответила я и подняла палец вверх.
— О как, ладно. Пару минут у тебя и правда есть в запасе, но обычно ты не приходишь так поздно. Так, подожди. Что это? Мне начинать волноваться?
Я принюхалась к девушке и схватила её за запястье.
— Что ты творишь? — зашипела она.
Я отвела её за угол и начала озираться. Никого нет, по крайней мере, поблизости я никого не чувствую.
— Что это значит? — прохрипела я не своим голосом, указывая на неприятности.
Я приподняла рукав на её запястье и увидела отметину, как от наручников. Задрала второй рукав и увидела то же самое.
— Эмилия…
— Что? Всё в порядке, почти прошло, — холодно проговорила она, отдёрнув руку.
— Ты совсем очешуела? Как ты позволила такое? Что? Что произошло? Кто? Почему ты такая бледная? Ты же сейчас развеешься по ветру! Стоп, из тебя что, выкачивали? — осенило меня, и я взбеленилась, но тут же осеклась и осмотрелась по сторонам. Мы были одни.
— Жених приходил. До него дошли кое-какие слухи об играх с драконышем, — спокойно проговорила она.
— Это всегда так, когда он приходит? Почему ты терпишь это?
— Потому что он в своём праве, — резко проговорила она и хотела обойти меня, но я схватила её за предплечье. Она поморщилась.
— Даже тут? О каком праве ты говоришь и заладила об одном и том же! — разъярилась я. — Делать это со своей женщиной? Где он?
— Гели, да, он в своём праве. Меня продали родители ему ещё в детстве, я знаю его характер, скоро успокоится. Тебе не о чем переживать, он утром ушёл порталом, — ответила она.
— Ты прикалываешься? Кто ему вообще дал разрешение на посещение, он ведь просто жених? — удивилась я. Только близким родственникам или супругам дается разрешение в стены Академии. И то определенное количество раз. Другие ждут за пределами своих нареченных.
— У него есть… свои рычаги. Давай потом поговорим, преподаватель сейчас придёт…
— Вечером жди, — прошипела я.
— Принеси заодно тот флакон, которым ты брызгаешься, чтобы скрыть запах. Вся провоняла…
Она направилась в аудиторию, не став больше ждать меня. Я почувствовала чей-то злой взгляд в спину и обернулась, увидев Эльтара. Он стоял, облокотившись на стену, и скрестив руки
