class="p1">Колесо тут же задёргалось, затрещало, заскрипело, отращивая по всему периметру убийственные шипы, а затем наверху знакомо заскрипело и там начал открываться узкий люк. В эту щель немедленно заглянуло нечто похожее на оживший кошмар дровосека и тут же скрылась из глаз, когда гигантская двемерское колесо начало стремительный подъём наверх. Меня резким толчком скинуло с защитных перил, роняя на груду трупов, но я даже не подумал затормозиться, тут же вскакивая на ноги и бросаясь ко второму колесу.
В этот момент дверях появился Резак, несущий на своём плече бессознательное тело Флоры, затем, прикрывая их отход, сюда же ввалился Странник, своей гигантской кувалдой отбиваясь от наседающих неугомонных монстров. Чем всё это закончится я рассматривать не стал, резвым бандерлогом скача по очередным перилам и открывая дверцу аналогичного устройства. Вот только вставленный туда кристалл привёл совсем не к аналогичным последствиям: колесо заскрипело точно так же, однако начавшаяся трансформация кардинально отличалась от той, что произошла с его собратом. Никаких шипов из него не полезло, а вот глухие боковины, сокрытые до этого броневыми пластинами, стали разъезжаться в стороны, открывая вид на внутренности колеса. За остальными пластинами открылись узкие окна из горного хрусталя, но и они через миг начали отползать в сторону, открывай нам путь внутрь колеса, состоящего из переплетения стальных труб и полос, а также десятка кресел, наподобие тех, что устанавливают на стадионах, только эти были вырезаны из цельного куска дуба, те, в свою очередь крест-накрест пересекали цепи, убранные внутрь кожаных чехлов, на этом всё богатство внутреннего убранства и заканчивалось, впрочем, сейчас я был готов путешествовать и внутри полусгнившего ишака, так что…
Я вскочил внутрь, принимая с плеча Резака тело Флоры усаживая его в кресло и прижимая цепями, а шустрый Резак рванул на смену неповоротливому Страннику, отправляя того к нам и разрождаясь десятком неуловимых для обычного глаза комбоударов, превративших очередного дендроида в фейерверк из древесных опилок.
Миг и Странник, хватаясь за руку Снегиря втискивается внутрь.
Ещё миг и я уже на своём месте, закрепляю цепи у себя на груди.
Очередное мгновение и потолок над нами начал трещать, открываясь уже знакомым узким люком, а хрустальные окна и броневые пластины начинают съезжаться, возвращаясь на место.
Порыв ветра и довольно скалящийся рога плюхается на сиденье позади меня.
— Это что за на хрен? Неужели мы поедем на этом кататься?
— Надеюсь что да, если, конечно, ледяная стерва меня не обманула.
Грохнуло. Кое-как прорвавшийся внутрь помещения очередной дендроид прошлёпал по своим изрубленным в капусту товарищам и заскрипел своими ветками по стали, но было уже поздно: механизм заработал, стремительно поднимая нас наверх к солнцу, лесу и свободе. Заскрипело сильнее, гигантское колесо вздрогнуло на миг останавливаясь, а затем руки — ветви дроида с хрустом оторвались от бревенчатого тела и подъём продолжился.
Подъём ускорился ещё, мимо нас поползли каменные стены, а затем вынырнули на поверхность, как и предсказывалось Снежной Королевой под основанием сооружения, которое я в самом начале принял за Эйфелеву башню. И тут я понял, насколько ошибался, я думал, что нас вынесет к небу и солнцу, а вынесло в сумасшедший дом.
Огромной каменной платформой уже не существовало: на её месте колыхалось бескрайнее море разнообразных смертоносных существ, плавно переходящее в Древний лес. Один более-менее свободный пятачок был только около нас, да и то только из-за того, что пусковая платформа была отгорожена от остальной части постройки толстой кованой решеткой, а в остальных частях не то, что яблоко, но и яблочному семечку упасть было негде.
Как мои сокланы смогли столько времени продержаться против всего этого не представляю.
Живые волны накатывали на стальную защиту, которая начинала трещать и мяться будто была сделана из фольги.
Слава богам — это не вывело древний механизм из строя, и мы не останавливаясь, поднимались всё выше и выше, возносясь над разъярённый толпой, пока не поднялись до самой вершины на высоте пятнадцати метров над землей, но и на этом механизм не успокоился, опять защёлкало, заскрипело и наше колесо, зажатое со всех сторон мощными креплениями, начало выдвигаться вбок на телескопической антенне, другое колесо, отправленное мной наверх первым, уже было выдвинуто в другую сторону образуя с нашим естественный противовес. Резкий толчок и наши гигантские качели застыли, открывая нам великолепный обзор, на творящийся внизу хаос. Тысячи, а может и десятки тысяч тварей Древнего леса бушевали внизу, будто штормовое море, а счастливые обладатели рук, щупалец и других хваталок, ни на секунду не задумавшись, поползли вслед за нами, остальные удовлетворились лишь тем, что начали раскачивать всё наше сооружение, но то пока стояло будто скала и их усилием не поддавалось, а вот ползуны меня встревожили, некоторые были настолько шустрые, что им хватит пяти-шести секунд чтобы добраться до нас.
Сооружению хватило двух, чтоб начать действовать: первое колесо пошло вниз, а мы начали возноситься вверх, переламывая и изничтожая залезших наверх и попавших в эту мясорубку существ. Те, оказавшись между башней и начавшими раскачиваться титаническими качелями, захрустели как попкорн или взрывались фонтанами разноцветной крови, а мы, достигнув апогея, низринулись вниз, прямо в море бушующих внизу тварей. Впрочем, первое колесо уже пробило в их рядах настоящую брешь и теперь неслось наверх, всё больше ускоряясь. Мы рухнули, сметая со своего пути всех без разбора, разметав монстров во все стороны и окрасившись во все цвета радуги, выбитым из них древесным соком и кровью, и снова устремились вверх, все больше ускоряясь и ускоряясь.
Кататься на этих качелях было… весело.
Колесо, несмотря на десятки зажимов, внутри свободно крутилось и нас не переворачивало вниз головой, пусть небольшие окна давали достаточно обзора, а амплитуда и скорость вращения просто захватывали дух. По кабине разнёсся восторженный вопль дорвавшейся до халявных каруселей ребятни. Впрочем, на третьем витке восторженные вопли сменились на хриплые стоны:
— Твою мать, — прокряхтел Резак, — прямо как в центрифуге, там, на тренировочной площадке в Космических рейнджерах.
— Не знаю, — сглатывая неожиданно горькую слюну, возразил я, — в рейнджерах я предпочитал кататься на мастере по физической подготовке Джейн Вулф и только теперь понимаю, насколько это было мудрое решение… что-то не припомню, чтобы меня хоть раз на ней так же тошнило, как на этой чёртовой центрифуге…
А ещё через виток нам стало совсем не до разговоров: внутри колеса зажглось множество зелёных огоньков, давление слегка уменьшилось, но каким бы ни был этот магический антиграв, полностью снять негативные ощущения он не смог, хотя если бы не он, нас бы
