Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
Но могилы не появлялись. Зато медленно, но вернообозначались стены дворца. Виктория была страшно увлечена, а никакихспециальных знаний и навыков от нее не требовалось.
Ричард Бейкер все еще иногда поглядывал на нее с легкимнедоумением, и она чувствовала, что он относится к ней критически, но держалсяон мило и дружелюбно, а ее увлеченность его явно забавляла.
– Вам это, конечно, все внове после Англии, – сказал он ейкак-то. – Помню, я тоже был в упоении весь мой первый сезон.
– А давно это было?
Он улыбнулся.
– Да порядочно. Пятнадцать, нет, шестнадцать лет назад.
– Вы, должно быть, знаете здешние края вдоль и поперек?
– Да я ведь не только здесь работал. И в Сирии еще. И вПерсии.
– И по-арабски вы свободно говорите. Если вас нарядить какнадо, вы сойдете за араба?
Он покачал головой:
– Э, нет. Это очень непросто. По-моему, всерьез и напродолжительное время прикинуться арабом не удавалось ни одному англичанину.
– А Лоуренс?[120]
– Лоуренс и не делал вид, что он араб. Нет, единственныйизвестный мне европеец, которого при случае не отличить от местных, и в самомделе родился в здешних краях. Его отец служил консулом в Кашгаре[121] и вдругих диких точках. Этот парень с детства говорил на всевозможных местныхдиалектах и потом, насколько мне известно, использовал это умение в своейработе.
– А что с ним сталось?
– Мы не поддерживали связь после школы. Мы с ним вместе вшколе учились. У него было прозвище Факир, потому что он умел сидеть совершеннонеподвижно, как бы погрузившись в транс. Что он делает теперь, я не знаю –хотя, кажется, могу догадаться.
– Вы после школы его ни разу не видели?
– Представьте, я его встретил пару дней назад в Басре.Довольно странный был случай.
– Странный?
– Да. Я его не узнал. Он был одет как араб – бурнус,полосатый балахон и драная армейская гимнастерка. В руке держал обычныеянтарные четки и перебирал, пощелкивая, как правоверный мусульманин, – толькона самом-то деле это была морзянка, армейский код, и он передавал сообщение –мне!
– И что в нем было?
– Мое имя, вернее, прозвище – и его прозвище – а потомсигнал: «Осторожно, опасность».
– И действительно что-то случилось?
– Да. Когда он встал и пошел к выходу, один посетитель,такой неприметный человечек, с виду вроде коммивояжера, выхватил револьвер. Яего ткнул под руку, и Кармайкл сумел уйти.
– Кармайкл?!
Он резко обернулся.
– Да, это его настоящая фамилия. А вы… вы что, его знаете?
Виктория подумала: интересно, как это прозвучит, если яскажу, что он умер в моей постели?
– Да, – тихо сказала она. – Знала.
– Знали? Значит, он?..
Виктория кивнула:
– Он умер.
– Когда?
– Он умер в Багдаде. В отеле «Тио». – Она поспешиладобавить: – Это тайна. Никто не знает.
Он задумчиво кивнул:
– Понятно. Такая была у него работа. Но вы… – Он заглянул ейв лицо. – Вам-то как это стало известно?
– Я оказалась замешана, случайно.
Он задержал на ней внимательный взгляд. Виктория вдругспросила:
– А ваше прозвище в школе было – не Люцифер?
– Люцифер? Нет, меня звали Сова, я всегда ходил в большихблестящих очках.
– Вы никого не знаете в Басре с таким прозвищем – Люцифер?
Ричард покачал головой.
– Люцифер, сын зари.[122] Падший ангел. Или вот еще встарину так назывались фосфорные спички. Их достоинство, если не ошибаюсь,заключалось в том, что они не гасли на ветру.
Он говорил это, а сам внимательно наблюдал за Викторией. Ноей было не до него.
– Пожалуйста, – наморщив лоб, попросила она, – расскажитемне точно, что произошло тогда в Басре.
– Но я же все рассказал.
– Нет. Вот, например, где именно это было?
– Это было в консульской приемной. Я сидел и дожидалсяприема у консула Клейтона.
– Да, но кто там еще был? Этот тип, похожий на коммивояжера.Еще кто?
– Еще было, помнится, двое. Один худощавый смуглый француз –или сириец. А другой – старик, по-моему, перс.
– Коммивояжер достал револьвер, вы не дали ему выстрелить, иКармайкл ушел – как?
– Сначала он повернул к двери консульского кабинета, это впротивоположном конце коридора, выходящего в сад…
– Знаю, – прервала его Виктория. – Я там два дня жила. Выкак раз тогда только уехали, а я приехала.
– Вот как? – Он опять внимательно посмотрел на нее, но онадаже не заметила. У нее перед глазами был длинный коридор в консульстве, вконце коридора – открытая дверь, и за дверью – зелень и солнце.
– Ну, и вот. Кармайкл сначала направился туда. А потом вдругрезко повернулся, бросился в обратную сторону и выскочил на улицу. Больше я егоне видел.
– А что коммивояжер?
Ричард пожал плечами.
– Помнится, нес потом что-то несусветное, якобы накануненочью был избит и ограблен одним арабом, а потом в консульстве емупомерещилось, будто это – тот самый грабитель. Подробностей не знаю, я улетел вКувейт.
– А кто при вас жил в консульстве?
– Один служащий нефтяной компании по фамилии Кросби. Ибольше никого. Ах нет, был еще кто-то из Багдада, но я его не видел. И фамилиине помню.
Кросби, вспомнила Виктория. Капитан Кросби. Такой низенький,приземистый человечек. Говорит отрывисто. Заурядный, звезд с неба не хватает,просто добрый старый служака. В ту ночь в Багдаде, когда Кармайкл явился вотель «Тио», Кросби тоже там был. Можно ли предположить, что это его силуэт нафоне залитого солнцем сада заставил Кармайкла вдруг повернуть назад и выбежатьна улицу, так и не побывав у консула?
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
