какая участь ждет Егора? И при отмене крепостного права лучше не станет. Придется как-то крутиться, как-то зарабатывать на жизнь. А он ничего не умеет, кроме как управлять гостиничным бизнесом. Никаких полезных навыков у Егора нет.
А еще нет больше сил жить без электричества и интернета, без элементарных удобств, без машины, без привычных вещей…
Короче, Егором овладел сплин, то есть, русская хандра.
И тут еще Ульяна со своим признанием!
— Тебе не тяжело? Может, посидим в беседке? — заволновалась она, едва спустились с крыльца.
Это потому что Егор неудачно повернулся — и застонал от боли. Встать-то он встал, но раны едва затянулись. И любое неосторожное движение причиняло боль.
— Нет, лучше пройдемся, — упрямо ответил он. — Мне двигаться надо.
— Тогда пойдем медленно, — сказала Ульяна.
Странно, что она еще не убежала от него в слезах. Как ни хотел Егор остаться для нее другом, не получилось. Судьба у него такая, предавать влюбленных в него женщин.
— Я буду говорить странные вещи, — начал Егор, едва они отошли дальше от дома.
Для прогулки он выбрал все ту же аллею. Здесь, как обычно, было безлюдно, да и подозрений такой выбор не вызывал. Не в первый раз барыня с управляющим по аллее расхаживают.
— Очень странные, — продолжил он. — Вы, Ульяна Дмитриевна, вполне можете решить, что я умом тронулся. И доказать, что я правду говорю, не смогу. Однако приму любое ваше решение.
— Ты меня пугаешь, — пожаловалась Ульяна. — Скажи уже, что происходит.
— Меня зовут Егор Старшов. Но я не ваш крепостной. Я родился и вырос в другое время. — Чем дальше Егор говорил, тем легче становилось на душе. — Я вел себя странно, когда мы познакомились, не потому что потерял память. А потому что потерял сознание в своем времени, а очнулся — в вашем. С тем же именем, с той же внешностью. Объяснения этому у меня нет. Поначалу я даже думал, что умер, но это не так.
Вопреки ожиданиям, Ульяна в обморок не упала, да и вообще вела себя как-то спокойно.
— И все приняли тебя за Егора? Даже дед? — поинтересовалась она.
— Да, — кивнул Егор.
— Путешественник во времени… — Ульяна остановилась и уставилась на какой-то куст. — Из какого же ты года?
— Из будущего, — ответил Егор, ничего не понимая.
Почему она не удивлена? Что происходит? Уже решила, что он сумасшедший? И старается не злить?
— Женщины там носят короткие платья? — продолжала допытываться Ульяна. — А по улицам ездят кареты без лошадей?
— Д-да… — совершенно растерялся Егор.
— И там есть… Янка? Похожая на меня, как две капли воды?
— Откуда вы знаете?!
— Не пугайся, — вздохнула Ульяна. — С тех пор, как ты появился в Москве, мне снятся странные сны. Похоже, они… о твоем времени.
— И что же… вам снилось? — спросил Егор, сглотнув.
Быть такого не может! Он спит? Пришлось незаметно ущипнуть себя за бедро. Ох, непохоже на сон! Все не просто так. Он — копия местного Егора, Ульяна — копия Янки…
Из-за того, что Егор попытался представить все разом, у него закружилась голова. А Ульяна тем временем вкратце пересказывала ему то, что он прекрасно знал: как он познакомился с Янкой, как поссорился, как предал…
— Скажи, там… вы не вместе? — тихо поинтересовалась Ульяна.
— Вы же видели, как я ее обидел, — выдохнул Егор. — Она меня презирает.
— Нет… — Ульяна отрицательно качнула головой. — Она тебя любит.
— Это уже неважно.
Егор не захотел ее расстраивать. Ульяна, скорее всего, испытывала во сне собственные чувства, а влюбленность приняла за любовь. Не могла девушка, воспитанная, как княжна, всерьез полюбить крепостного. Влюбиться — запросто. У юных барышень очень богатое воображение.
— Ты не можешь вернуться? — спросила Ульяна.
— Не могу, — соврал Егор. — Поэтому заклинаю вас, Ульяна Дмитриевна, забудьте все, что я вам сказал. И сны свои забудьте. И признание в любви — тоже. Не нужно вам меня любить, уж поверьте. Лев Мстиславович гораздо лучше, чем я. Он настоящий. Он вас искренне любит, он будет заботиться о вас, защищать. Я ничего этого не сумею.
— И полюбить не сумеешь? — усмехнулась Ульяна.
— Не сумею, — подтвердил Егор.
— Потому что Янку любишь?
— Да…
Хотелось плакать. Даже кнут не смог выбить из Егора слезы, а тут — и в глазах щипало, и в горле скребло. От одной только мысли, что он больше никогда не увидит свою Янку. Не попросит у нее прощения. Не сможет назвать своей.
Лучше поздно, чем никогда…
— А Лев от меня уже отказался, — сообщила Ульяна. — С тех пор, как тебя привез, ни разу здесь не появился.
— Может, причина есть, — нахмурился Егор.
— Есть, пожалуй, — согласилась она. — Наверное, это ревность.
— Он разорвал помолвку?!
— Нет. Во всяком случае, мне об этом не сообщали.
— Ульяна Дмитриевна, сделайте первый шаг, — попросил Егор. — Вам не стоит переживать обо мне, подумайте о себе. Лев — ваш шанс на счастливую жизнь. Таких людей, как Жорж, к сожалению, больше. А Лев любит вас искренне…
— А и сделаю! — заявила Ульяна. — Если ты так советуешь.
И вдруг заплакала, закрыв лицо руками.
— Ульяна Дмитриевна! — всполошился Егор. — Не надо. Пожалуйста. Право слово…
— Когда ты рассказал… когда признался… я подумала — это судьба, — всхлипывала Ульяна. — Ты не смог быть с любимой в своем времени, но здесь мы — их точные копии… мы могли бы… быть счастливы…
— Не могли, — угрюмо произнес Егор.
— Да поняла! — воскликнула Ульяна. — Ты любишь ее, не меня. Этого достаточно…
Утешая Ульяну, Егор вынужденно приобнял ее. Они стояли в тени раскидистого дерева, и Ульяна неожиданно толкнула Егора, прижимая спиной к толстому стволу. Егор чуть не заорал от боли. А Ульяна, встав на цыпочки, быстро коснулась губами его губ.
Поцеловала…
— Прости, — выдохнула она. — Больше такого не повторится.
Ульяна сбежала, а Егор остался под деревом.
Чуда не произошло. В свое время он не вернулся.
Глава сорок седьмая, в которой героиня выходи замуж
Как ни странно, но, признавшись Егору в любви, Ульяна не чувствовала себя униженной. Да, было горько, обидно, хотелось плакать и страдать, однако… это быстро прошло. Осталась лишь легкая грусть.
Все так, как должно быть. Княжны не выходят замуж за крепостных. Любовь нельзя навязать. Егор прав, что остановил ее, помог не совершить глупость. Он, скорее, старший друг, даже наставник. Единственное, что огорчало — это судьба Егора. Он не может вернуться в свое время, воссоединиться с любимой женщиной. Как ему не сочувствовать?
Задумалась Ульяна и о том, как встретиться со Львом. Написать ему? Попросить приехать? Или отправиться к
