со сцены. Обнимая Леннон по дороге, я, наконец, возвращаюсь к Сейдж и Бренне. Я снимаю с головы шляпу чемпиона Суперкубка и надеваю ее задом наперед на Би. Затем я забираю ее у Сейдж и поднимаю так, чтобы она сидела у меня на плечах.
— Итак, каково это - иметь все это? — Спрашивает Сейдж.
— Детка, у меня было все это с того дня, как я вернул тебя.
Слегка взяв ее за подбородок, я наклоняюсь и прижимаюсь своими губами к ее. Бренна изображает отвращение, заставляя нас с Сейдж смеяться. Я обнимаю свою девочку, а моя дочь сидит у меня на плечах, и мы уходим с поля – вместе.
***
Выходя из кафе-мороженого после праздничного угощения, я держу Бренну на руках, когда от знакомого лица у меня сводит челюсть. Тофер Джеймс идет к нам со своей девушкой, вцепившейся в его руку. Его верхняя губа приподнимается от отвращения, когда он замечает Сейдж.
— Ну, если это не «счастливая семья», — усмехается он, сосредоточившись на мне. — Ты всегда предпочитал шлюх.
Я пытаюсь передать Бренну Сейдж, но она качает головой. — Нет. Я справлюсь с этим.
Би крепко прижимается ко мне, не желая иметь ничего общего с Тофером, и прячет лицо в изгибе моей шеи. Вместо того чтобы пытаться вмешаться, я отступаю в сторону и позволяю Сейдж разобраться с этим. Она ухмыляется и делает шаг к нему.
— Как у тебя вообще появились поклонники, для меня загадка. Ты всего лишь трус, который бьет женщин и манипулирует ими, заставляя думать, что они недостаточно хороши. Ну, знаешь, что? Ты больше не сможешь причинить мне боль. А Колби? Он в сто раз лучше, чем ты когда-либо будешь. Так что ты можешь перенести свои маленькие оскорбления, свое уязвленное самолюбие и свои проблемы с наркотиками куда-нибудь в другое место, потому что я не могла бы меньше заботиться о тебе. — Она проходит мимо них, когда останавливается и смотрит на его девушку. — Постарайся держать его подальше от кокаина. У него бывает немного вспыльчивый характер, когда он на взводе.
Вот девушка, которую я когда-то знал.
Лицо Тофера приобретает сердитый оттенок красного, и я не могу удержаться от смешка, следуя за Сейдж. Когда я подхожу к ней, она улыбается и наклоняется, чтобы поцеловать меня. Тем временем на лице Бренны появляется надутая гримаса.
— Би? — спрашиваю я. — Ты в порядке?
Она раздражается. — Тетя Мэдди была права. Он - дилдо.
Мои глаза расширяются, и Сейдж разражается истерическим смехом.
Что ж, она не ошибается.
***
ТРИ МЕСЯЦА СПУСТЯ
Раньше я ненавидел бывать дома. Тишина позволяла моему разуму блуждать, и я нервничал из-за вещей, о которых мне действительно не следовало беспокоиться. Но теперь? Дом - мое любимое место в мире.
Сейдж подходит и садится рядом со мной, прижимаясь ко мне с конвертом в руке. Она смотрит на него секунду, а затем улыбается, протягивая его мне. Мои брови хмурятся, когда я беру это у нее.
— Что это? — спрашиваю я.
Она качает головой. — Просто открой это.
Я осторожно вскрываю его и вытаскиваю содержимое. Первое, что привлекает мое внимание, это золотая печать внизу. Что это за официальный документ?
Я, Регистратор завещаний, настоящим подтверждаю, что в суде имя
Бренна Элизабет Эмброуз
в этот день был изменен на
Бренна Элизабет Хендрикс.
Мое сердце переполняется, когда я заканчиваю читать и возвращаюсь к Сейдж. — Ты сменила ее фамилию?
Она кивает. — К тому, чем это должно было быть с самого начала.
Не в силах выразить то, что она заставляет меня чувствовать каким-либо другим способом, я притягиваю ее к себе для обжигающего поцелуя. Однако это длится недолго, прежде чем Бренна прерывает.
Некоторые вещи никогда не меняются.
— Мамочка! — она почти кричит, ее глаза широко раскрыты. — Посмотри на все эти деньги! Здесь должно быть миллион долларов.
Сейдж выглядит смущенной. — Где ты все это нашла?
— В моей копилке.
Мои глаза сканируют комнату, смотря куда угодно, но не прямо на нее.
— Колби! — обвиняюще шипит она. — Это деньги за аренду, которые я тебе давала?
Мне требуется вся моя сила, чтобы не улыбнуться. — Я не могу ответить на этот вопрос.
— Почему бы и нет?
— Потому что Бренна сказала мне не лгать.
Сейдж вздыхает, и ее глаза закатываются на затылок, но я могу сказать, что она не злится. — Что мне с тобой делать?
Я улыбаюсь, намеренно выставляя напоказ ямочки на щеках, чтобы хоть как-то повлиять на ситуацию. — Любить меня вечно?
Она хихикает. — Как будто я когда-либо имела право голоса в этом.
— Мамочка, можно мне купить Ferrari? — Спрашивает Бренна, пытаясь пересчитать все деньги.
Сейдж встает и подходит, чтобы помочь ей аккуратно сложить все это вместе. — Зачем тебе Ferrari? Ты даже водить не умеешь.
— И что? Они красивые.
— Тебе он не нужен.
Би издевается прямо как ее мама. — Ты просто завидуешь мне, потому что у тебя нет Ferrari.
Я довольно ухмыляюсь, наблюдая, как они препираются взад-вперед, зная, что у Сейдж нет ни единого шанса на победу в этом поединке.
У каждого есть эта единственная истинная вещь в их жизни. Друг детства. Школьная подружка. Взрослый, которому можно доверять. С другой стороны, у меня - это они.
БОНУСНАЯ ГЛАВА
СЕЙДЖ
СЕМЬ МЕСЯЦЕВ СПУСТЯ
Нет ничего хуже, чем просыпаться инстинктивно, потому что ты знаешь, что место рядом с тобой должно быть занято, но это цена, которую я плачу за отношения с величайшим игроком НФЛ. Хотя ранние утренние тренировки никогда не были моими любимыми, я всегда просыпаюсь от того, что Колби целует меня в лоб перед уходом. Это один из тех секретов, о которых он не знает, что я в курсе, но которыми я все равно дорожу.
Я переворачиваюсь, чтобы проверить время, только для того, чтобы обнаружить записную, прислоненную к моему будильнику. Размашистый почерк Колби, уже вызывает у меня улыбку еще до того, как я читаю, что там написано.
Мне нравится, как ты выглядишь, когда крепко спишь.
Для меня удивительно, как некоторые люди думают, что в нем нет романтической жилки. Конечно, его прошлые... отношения... были не самыми обычными, но я не держу на него зла за это. Если парень, с которым однажды встретится Бренна, будет относиться к ней так, как Колби относится ко мне, он получит мою печать одобрения.
Все мое тело протестующе ноет, когда я встаю с кровати и начинаю собираться. Когда я захожу в главную ванную, я нахожу еще одну записку, приклеенную скотчем
