размышления вдруг прервал отдалённо знакомый голос. Вайлет.
— С Чарльзом.
Дэвид мгновенно развернулся и встретился с участливым взглядом вампирши, от которого хотелось бежать. А смысл её слов просто удушал мёртвой хваткой.
— Прости за разбитое окно. Я должна была сюда попасть, — Дэвид, не мигая, безотрывно смотрел на Вайлет, не обращая внимания на испуг прислуги. Вампирша, повернувшись к ним, быстро бросила: — Оставьте нас.
Те мгновенно повиновались, но Дэвиду было не до того, что кто-то посмел отдавать распоряжения вместо него, или что его прислуга слушалась чужого в доме. Всё его сознание занимали слова Вайлет, что Рейчел была с Чарльзом.
Они вбивались в голову, больно ударяли, почти сшибали с ног. Дэвиду стоило немало усилий сохранить выдержку.
— Как с Чарльзом? — переспросил он, с трудом узнавая свой голос.
Взгляд Вайлет говорил больше любых слов. Худшие догадки Дэвида оказались правдой.
— Думаю, ты понимаешь, что это значит, — мягко констатировала вампирша и вслух.
Мгновение, и Дэвид переполнился такой яростью, что прочие чувства отступили на задний план, померкли. Жар прилил к коже, руки в бешенстве сжались в кулаки, перед глазами встала пелена.
— Я убью его, — прорычал Дэвид и уверенно двинулся из дома.
Он даже не знал, куда идти, но понимал одно — если не свернёт Чарльзу шею, не успокоится. И даже пресловутая связь с ним сейчас не могла спасти создателя. Даже она меркла, стопоря лишь жалким отголоском подсознания.
Дэвид нёсся вперёд, не замечая ничего. Но Вайлет вдруг резко затормозила его. Её хрупкие руки были настолько сильны, что эта мощная хватка удерживала Дэвида, как в стальных тисках. Он пробовал вырваться — безрезультатно.
Несколько неумелых барахтаний, и Дэвид опустил глаза на Вайлет, которую в этот момент так же был готов убить. Она ответила ему жёстким, но в то же время успокаивающим взглядом.
— Успокойся. Подумай о ней. Ты не выиграешь, бросив ему вызов, — уверенно и отрывисто проговорила вампирша, словно стремясь вбить эти слова в его сознание.
Дэвид попытался отбросить её руки, но увы. Вайлет была сильнее его. Ничего удивительного: чем старше вампир, тем непобедимее.
Хватка вампирши постепенно возвращала ему разум. К тому же, Вайлет напомнила о главном… Рейчел.
— Чёртов ублюдок. Он должен ответить, — Дэвид стиснул зубы от отчаяния.
— Я была на твоём месте. Я хотела его убить. Но это невозможно. А ещё, смерть создателя повлечёт за собой смерти всех вампиров, которых он создал, — Вайлет каким-то образом умудрялась говорить жёстко, но одновременно мягко. Отрезвляла одним тоном, не говоря уж о смысле слов. — Поверь, я понимаю, что ты чувствуешь, но теперь твоя очередь не позволять злости взять вверх.
Гнев постепенно отступал, уступая место пониманию ситуации и волнению за Рейчел. Дэвид успокаивался, позволяя Вайлет держать его до тех пор, пока не почувствовал, что мог совладать с собой.
Чарльз, конечно, тот ещё подонок. Сыграл на любви Рейчел. Знал, что она под влиянием эмоций даст согласие. Видимо, нашёл её, пока Дэвид бы занят делами. Странно, что такая возможность не приходила ему в голову. Он не ожидал, что чистокровный мог играть так грязно.
Но сейчас важнее всего была Рейчел. Дэвид помнил, каково новичку. Он до сих пор существовал с этим. А Рейчел…
Надо быть рядом. Эта мысль стала главной, отмела остальные.
— Где они? — уже спокойно спросил Дэвид.
Вайлет убрала руки, одобряюще кивнув.
— Пойдём за мной.
***
Дэвид до последнего надеялся, что до обращения не дошло. Понимал, насколько ничтожна такая возможность, но всё равно не мог верить, что всё уже кончено.
Но всё рухнуло в один миг. Стоило только увидеть торжествующего Чарльза и Рейчел за его спиной. Дэвид с трудом сдержался от порыва всё-таки наброситься на главу клана. Даже справедливые слова Вайлет меркли перед яростью, что вспыхнула в мгновение. Чего ему стоило удержаться, не знал никто. Дэвид и сам не понимал, как удалось.
— Добрый вечер, — будто не замечая его состояния, с лёгкой улыбкой поздоровался Чарльз. — Вайлет, спасибо, что привела его.
Дэвид нахмурился, стрельнув сердитым взглядом в упомянутую вампиршу. Значит, она вмешалась, не чтобы помочь, а по приказу Чарльза? И сознательно тянула до момента, когда станет поздно?..
Вайлет покачала головой. И выглядела почти такой же недовольной, как и Дэвид.
— Я сделала это не ради тебя, — обратилась она к Чарльзу. — Кстати, ты даже не просил об этом.
С этими словами Вайлет снова посмотрела на Дэвида, давая понять, что не притворялась и действительно была на его стороне. Но ему было всё равно. Он смотрел сквозь Чарльза — туда, где скромно скрывалась Рейчел.
— Верно, но знал, что так будет, — не терял уверенности Чарльз. Он явно наслаждался ситуацией. Всё сложилось именно так, как хотел этот манипулятор.
Но даже это уже не имело значения для Дэвида. Он неотрывно смотрел на Рейчел. Весь её вид выражал чувство вины. Это навело на мысли — может, не Чарльз нашёл её, а наоборот?
Учитывая, где они сейчас были, всё указывало на это. Вряд ли чистокровный обратил её в другом месте, а потом зачем-то перенёс сюда.
Стало необходимо увидеть лицо Рейчел.
— Чарльз, отойди, — резко сказал Дэвид. Но тут же осознав, что лидеру клана вряд ли понравится приказной тон, выдавил из себя: — Пожалуйста.
Чарльз усмехнулся и отступил налево. А Рейчел сделала шаг вправо, понимая, что глупо прятаться.
— Дэвид… — тихо выдохнула она.
И подняла на него взгляд, видимо, не зная, что сказать. Дэвид внимательно считывал её эмоции — смятение, неловкость, но сожаления не было. Скользнув ниже, он сглотнул.
— У тебя кровь на губах, Рейчел. Ты завершила обращение, и рядом был Чарльз, а не Уильям, — горько констатировал Дэвид.
Конечно, чистокровный не стал бы убивать за неё. Или вовсе отпускать раненного и теперь уже знающего о вампирах человека. Дэвид ни на секунду не сомневался. Ей пришлось дойти до конца в убийстве. Чарльз оставил её с невыносимой жаждой, считая, что всё в порядке. Как он говорил? Люди для вампиров, всё равно, что животные для человека. Пища.
И, к сожалению, совсем скоро это станет реальностью для обоих. Без человеческой крови они не протянут.
— Не волнуйся, дальнейшее ваше обучение я предоставлю Уильяму, — насмешливо ответил за Рейчел Чарльз. — Как я заметил, у него вошло в привычку воспитывать моих вампиров.
С этими словами он многозначительно посмотрел на Вайлет.
Но Дэвид оставил этих двоих разбираться между собой. Всё его внимание было приковано к Рейчел.
Она стыдливо стёрла кровь с губ и вздохнула. Горечь мелькнула на лице Рейчел, но та быстро
