Большинство Осколков меньше и сильно искажены. А по их словам с обрывом связи монстры просто теряют целеполагание как удалённо управляемые дроны без своих инструкций.
— Но монстров слишком много: теперь Бич Человечества может начать мигрировать. К худшему или лучшему. Хорошо если застрянут в месте, где вымрут — нам повезёт. Но сейчас мы должны истребить максимальное число, а ракеты они теперь весьма успешно взрывают заранее.
Шикарные новости… если бы только Агнет не вмешалась! Убили бы эту тварь и проследили бы, что те мутанты никуда не уползут, перехватив управление.
Объявили атаку, почти все силы двинулись вдогонку за стаей. Ядерные ракеты пускали, но прорывались они редко, а сильно загрязнять Гаррид тоже не хотелось.
Достиг места и включился в уничтожение отступающих. Прорваться к разлому не вышло — его охраняло множество сильных монстров. И, что самое неприятное…
«Разлом недостаточно размера для прохода взрослых существ типа „Левиафан“, те остаются оборонять его», — подтвердил Призрак.
И что хуже… их тут взрослых было три штуки. Один — то ещё испытание, но три! Только закидывать ядерным оружием. Но по воздуху теперь били куда чаще и кучнее. Монстры начали действовать более слаженно, гибче, меняя тактики и иногда отступая.
Выстрел из плазмы: ещё и ещё, постреливая пистолетом в правой же руке, пока в левой для убедительности держал пульт. Бегущая мелочь дохла, но силы истощались. Слишком их много, а наши теперь не могли занять уверенную позицию наземной техникой, встречая наступающих.
А затем мимо пронёсся синхронный залп трёх левиафанов. Световые лучи, искрящие молниями, на излёте дальности убили патриарха Великого Дома Остерман с группой прикрытия.
Три продолговатые махины летали у разлома, щупальцами посадив на себя умеющих бить вдаль. Ядерные ракеты сбили, птицы как дроны разведки кружили всюду.
«Немедленно покинуть область поражения Левиафанов! Продолжать зачистку вне радиуса!»
Приказ понятен, вообще они ударили даже дальше ожидаемого. Улучшились, или потому что втроём зарядили? А со мной на связь… вышел командующий операцией.
— Вы можете проникнуть к разлому и уничтожить его? Не дать уйти такому числу существ?
Я немного опешил от такого. Разрушитель разломов там мощный нужен и столько времени, что его уничтожат раньше… а они поняли, что я очень ловко ломаю разломы своими силами.
— Командующий, при всём уважении, самоубийство в мои обязанности не входит. Попросите Остерман или Гиммлеров, они мастера скрытности.
— Дабы не терять время, скажу лишь, что вы должны понимать причину просьбы именно вам. Если сможете… эликсир ранга А-плюс и в ближайший годовой цикл никто не будет задавать вопросов о вашей активности как охотника. Делайте, что сочтёте нужным.
Меня купили… нет, правда. Эликсир А-плюс, самый лучший, стоит очень, очень до хрена! Даже если без наценок там… не знаю, миллионов десять? Пятнадцать? Ещё и отпуск сверху!
— Только в мою сторону не пальните и отвлеките внимание, обойду с другой стороны, — сказал я, отпуская пушку. Она улетит к вингбайку. Кажется, не ожидали, что я так сразу соглашусь. Связь оборвалась, я полетел выше над землёй, усиливая невидимость. Душа уже восстановилась после Света ледяных звёзд, и я теперь добавил теневого глушения на предел. Моя аура сокрыта даже без заточенной на стелс брони.
Прямо над разломом стал снижаться, отключив плазменные движки и полностью щиты. Левитационным движком удерживал скорость, допустимую для топового скрывающего артефакта. Хороший мне подарок дал герцог, повезло, что не сломался.
Призрак следил за мной со стороны. Советовал когда нужно замедлиться из-за мерцаний иллюзии или пролетающих рядом тварей. Монстров всё обстреливали ракетами, миномётами, лазерами и световой магией издалека, попутно удерживая остальных прибывающих. Тут ещё был один первый класс, приземистый броневик с кристальной шкурой. Подобной концентрацией сил, догадайся то существо послать их разом, Иллион бы снесло. Но видимо у него была директива охранять и свою позицию. Теперь эти существа могут стать опаснее.
Я медленно спускался ниже и ниже. Начал читать заклинание Пространственных когтей. В разлом монстры пёрли с разных сторон и мне оставалось пристроиться к большой объёмной трещине в реальности сверху.
Ну… надеюсь жадность меня не сгубит.
Напоследок кинул в сторону разведывательного дрона так, чтобы он влетел в разлом. Если его не уничтожат — узнаем, куда ушёл Бич человечества.
На обеих руках выросли длинные коготки — больше пятнадцати сантиметров, и я вонзил их в белое сияние, попутно на пределе ядер послав гравитонное воздействие в разлом.
Заскрежетало, звуки исполинских труб разносились по пространству, и стало искрить маной.
Заклинание со стороны выглядело незначительно: без пламенных штормов и ледяных копий размером с дерево, но через него проходила прорва энергии. Монстры, оберегавшие разлом, забеспокоились. Точнее не так — этим-то всё равно было, управляющий ими разум заставлял искать то, что уничтожает проход. Пара мелких стала бегать вокруг внизу. Мне же пришлось менять позицию, ведь тут кружили и птицы.
Световые вспышки нарастали, врата между Осколками гудели и скрипели, пока я на предельной нагрузке души и ядра пытался разорвать большой разлом. Даже без ощущения окружающего пространства, что давала бы обычная пространственная магия, я чувствовал, как ткань реальности вокруг колеблется.
«Коммодор, Левиафан собирается ударить по разлому!»
Послание Призрака едва пробилось через чудовищные помехи от происходящего вокруг. Пасть монстра и правда раскрылась, свечение усиливалось. Ой мля…
Выдав последний предельный импульс силы, резанув по разлому когтями с гравитонкой, рванул на предельном форсаже вверх, немного облегчая броню. Я не боевой, после этой нагрузки не могу даже нормальный щит создать.
Да и толку? Как будто бы он мне помог в такой ситуации.
Сверкнуло, подо мной по разлому ударил луч, что вряд ли бы его уничтожил в обычной ситуации… но после меня он уже рассыпался. Броня сигналила о перегреве снизу и опасной нагрузке на движки, но я отдалялся от монстров. Со скрежетом и хлопком разлом закрылся и… неожиданно стало довольно тихо. Оставались звуки стрельбы и магии вдали, но монстры практически замерли. Летающие кружили на месте, зависли или сели на землю, наземные стояли и крутили головами.
«Предосторожность создателей действует. Монстры без контролёра не станут неуправляемой машиной уничтожения. Видимо ошиблись они только с определением рамок для контролёра, кого убивать нужно, а кого нет».
Я выключил форсаж и полетел к своим.
— Отныне Бич Человечества зачищен… или точнее: теперь это мигрирующая стая монстров, а Гаррид безопасен, — говорил я сам себе.
«Кстати дрон вернулся, посмотрите», — напомнил Призрак и я глянул на пришедшее сообщение… М-да… к добру или худу. Слабые монстры там могут вымереть, сильные — прокормиться.
Вышел на связь командующий операцией. На пожилом лице отражалось счастье. Улыбался буквально от уха до уха и поблёкшие зелёные глаза аж светились.
— Эйгон Винтер, выражаю благодарность от лица всех нас. Вы спасли множество жизней, прекратив эту битву. Вы получите всё, что я обещал. Удалось узнать, куда вёл разлом?
— Арианские Дождевые Леса, — проворчал я. Туда сейчас вроде нет разлома, но… улыбка стала более тусклой. Это тот самый Осколок, где на нашу команду Чисин напали, там много годной в пищу органики и большая территория.
— Плохо, лучше бы ледник или пустыню какую-нибудь. Возвращайтесь на базу, вы заслужили отдых.
Спорить не стал. Я достаточно навоевался, газ к плазме почти закончился, а вот припасённые для Призрака ячейки ещё остались. Отстреливал я раздобытые окольными путями — менее энергоёмкие.
На базе меня чуть ли не как героя приветствовали. Так всегда обращались к тем, кто вызвался на самоубийственное, но важное задание и вернулся с победой. Все норовили руку пожать, но я сильно устал. Битва, в каком-то плане, продолжалась. Правда, теперь просто убивали беззащитных тварей, которые игнорировали удары магией. Иногда люди даже просто подходили и тыкали мечами. Выглядело жутковато, когда живое существо не сопротивляется тому, что его закапывают.
Некоторое число монстров, что слабее и безопаснее, оставили для исследований. Сильных, вроде Левиафанов, не рискнули. Ещё откроется разлом, и управляющая сеть соединится — плохо будет. Удержать такое чудище действительно трудно.
В Гарриде я не задерживался, всё наследие людей давно сгнило, так что мы с Призраком
