не сожрет. За монстров, конечно, не ручаюсь, но их там значительно меньше стало после того, как мы сократили их популяцию во время прорыва. Так вот… об огненном цветке.
Ну что ж, я услышал то же, что и от Лиса в свое время. Это минерал, который легко крошится, и надо умудриться его собрать, чтобы не просыпать на землю.
— А вот сюда нужно собрать, — некр поставил на стол два стеклянных пузырька с пробками. — И ещё инструмент, которым обычно пользуются, но говорили, что очень неудобно.
На столе появилась небольшая гнутая трубка, сделанная из мягкого металла, похожего на тот, который я видел в мастерской у Тао. Один из его концов расширялся, образовывая воронку.
Всё это перекочевало в мой пространственный карман.
— Слышал, что это противозаконно, — ответил я.
— А я никому не скажу, — ухмыльнулся Черепов. — И ты тоже. Верно?.. Кстати, его находят недалеко от вулкана. А вот там я советую быть начеку. Очень опасно.
— Посылаете на верную смерть, получается, — хмыкнул я в ответ.
— Нет, — широко улыбнулся Черепов. — Небольшой бонус от меня. Я же заинтересован, чтобы ты вернулся. Тем более через такое прошли…
Он положил на стол маленькую прозрачную бутылку на пару глотков. Она также была закрыта пеньковой пробкой, а цвет жидкости был синим с фиолетовыми вкраплениями.
— Мой совет. Выпей перед тем, как окажешься там. Это немного, но защищает от высокой температуры возле Вулкана. Действует час примерно, — добавил Черепов, и махнул официантке. И когда девушка подошла, промурлыкал ей. — Заверни с собой, красавица.
— Хорошо, сейчас, — улыбка до ушей у красавицы означала, что между ними что-то было.
Ну да. Черепов поймал мой взгляд и слегка покраснел.
— Я не такой старый, как ты себе выдумал, — буркнул он. — Имею право…
— Да я же не против. Что вы передо мной оправдываетесь? — я засмеялся и прежде чем Черепов ответил, задал последний вопрос. — Как мне перейти туда?
— После той энергетической бури всё поменялось, — нахмурился некромант. — Раньше была одна точка на побережье, в районе Лазаревского. А сейчас… Многие ищут, и пока безрезультатно. Ты можешь у паучка своего спросить. Он точно тебе скажет.
«Я девочка! — взвизгнула Лея. — Вот же старый хрыч!»
«Не кипятись по пустякам, — попытался я успокоить питомицу. — Лучше скажи, может ли найти прямой переход?»
«Конечно, — буркнула Лея. — Но нужно немного времени».
Отлично. Тогда можно пока пошататься по парку. Мало ли Лея найдет переход где-нибудь поблизости.
С Череповым мы распрощались, и он, прыгнув в белый лимузин, выехал с парковой стоянки.
«Нашла! — тут же вскрикнула у меня в голове Лея, да так, что я чуть не оглох. — Знаешь где? Угадай».
«Прямо здесь, руку протянуть», — решил я пошутить, и в ответ услышал громкое стрекотание.
«Горячо, но не здесь», — Лея явно издевалась надо мной.
«Говори уже, — раздраженно ответил я. — Только время теряем».
«Ну ладно, уговорил, — обиженно буркнула Лея. — Вон в том вагончике. Где блины пекут. Теперь надо сделать так, чтобы весь персонал оттуда вышел. Ты даже не представляешь — твоя точка там!»
«А, ну да, помню… Для каждого свой переход».
«Что будешь делать?»
«Сейчас увидишь, — выдохнул я и скорчил испуганное лицо. — Ну как, похож на испуганного?»
«Ща, натяну этот чертов пояс», — раздался скрип, затем почувствовал шуршание и увидел легкое волнение воздуха прямо напротив моего лица. Наверху качалась ветка дерева. Хм… Лея повисла на паутине и сейчас разглядывала меня.
«Ну», — не выдержал я.
«Ещё немного выпучи глаза. Добавим паники», — сказала Лея.
«Так?» — я выпучился ещё сильней.
«Во! Самое то! Идеально», — довольно заключила паучиха. Она не спрашивала меня, зачем я это делал. Моя умница схватывала на лету.
Через несколько секунд я залетел в вагончик, где трудились две девчонки у раскаленной доски, на которой жарились блины, а парень расставлял напитки у окошка.
— Ребята! Срочно отсюда! Сейчас рванет! Быстрее! — я играл как мог, даже покраснел от усердия.
А они и не задавали лишних вопросов — просто в шоке выскочили из помещения.
Мда, пространства совсем мало.
«И где твоя точка?» — спросил я у Леи.
«А ты присмотрись», — иронично ответила она.
Точно! Красный миниатюрный клубок энергии вращался почти под потолком. Надо было встать на стул, чтобы дотянуться до него.
Времени было немного. Ещё секунд пять, и работники, поняв, что ничего так и не взорвалось, вернутся обратно.
Я резким движением подвинул хлипкий стул, запрыгнул на него, и когда он затрещал подо мной, собираясь ломаться, протянул руку, коснувшись красной точки.
Меня протащило по энергетическому тоннелю, мерцающему кроваво-красным светом. Секунд десять прошло, прежде чем я погрузился в черный кисель выхода в Бездну.
Приземлился я в высокую красную траву недалеко от ручейка шипящей магмы. Я недалеко от вулкана! Ещё не поднявшись, почувствовал, как Бездна накинулась на меня, пытаясь выпить до дна. Накинул медальон, который тут же засветился бледно-желтым. Нащупал пузырек с синей жидкостью, который мне передал Черепов, чувствуя жар, который начинает испытывать тело на прочность. Лея, конечно, тут же продегустировала зелье, сказав, что на вкус отдаёт то ли дерьмом, то ли тухлятиной. Ну раз ей не понравилось — значит, меня ожидает что-то вкусное.
Действительно, ванильно-мятный освежающий вкус побаловал мои рецепторы, и вокруг меня появилась призрачная оболочка. Вроде жар отступил. Отлично.
Бесшумно выхватил из пространственного хранилища лук, накинул стрелу и направился вдоль огненной дорожки, в которой можно запросто раствориться.
Черепов оказался прав насчет тварей — их здесь почти не было. Я заметил лишь промелькнувшую громадную крысу, которая охотилась за каким-то жучком, и остановился как вкопанный.
Монстр сначала остановился, принюхался, внимательно посмотрев своими черными глазами-блюдцами в мою сторону, и прыгнул в заросли травы.
Я направился дальше, стараясь не наступать на куски вулканического пепла под ногами. Как эта штука хрустит, мне проверять не хотелось.
Миновав торчащий из-под земли обломок тёмной скалы, я включил орлиный взор, и… ничего не изменилось. Всё то же пространство, без единого намека на ингредиенты. С трудом различил мерцание впереди. Там, где начинался подъем на вулкан, справа громоздились два темных валуна в два моих роста. И ярко-красное мерцание в тени пряталось за одним из них.
Через пару минут я уже был на месте.
«Осторожней!» — вскрикнула
