кофе, а кто же от такого отказывается?
Тем более что мне удалось попробовать новый рецепт кофе по-ютландски, с ромом и корицей.
Так что я провёл в их компании ещё примерно полчаса. За это время узнал, что причина такой яростной любви к внуку крылась в том, что внешне он как две капли воды походил на своего отца, сына Олафа, который был действительно стоящим человеком. Но, к несчастью, трагически погиб несколько лет назад.
И с течением болезни, образы этих двоих слишком сильно смешались в старой голове главы рода Бергман.
А через два дня к моей конюшне приехал курьер с несколькими мешками золота и горячей благодарностью от самого Олафа.
* * *
— Я не сомневалась в том, что ты справишься даже за три месяца, столь короткий срок для строительства такого масштабного проекта, как завод по переработке благодати. Но два? Макс, ты снова сумел меня удивить.
Кокетливо улыбаясь, Изабелла Веласко произнесла это в качестве тоста на небольшом банкете, который мы организовали по случаю запуска производства.
Гостей было немного, но Изабеллу я, разумеется, пригласил, как и некоторых других Веласко.
Но были в её клане и те, кому повезло гораздо меньше.
Получив после захвата офиса Веберов достаточно свидетельств и распутав клубок предательских связей Хосе, мы вышли и ещё на несколько крыс.
И, когда Белла сообщила, что они будут казнены, я вызвался стать палачом.
Отказать мне в таком маленьком удовольствии она не смогла.
Так что теперь Хосе, как и примерно сотня уничтоженных в ходе войны Веберов переквалифицировались в заводчан.
Разумеется, после того как прошли через пластику и легализацию.
И да, Лара снова закатила истерику, но осталась довольна своим гонораром.
— Но всё же… — вновь заговорила Белла, — я немного расстроена. Теперь, когда завод достроен, у меня нет повода задержаться в столице подольше.
«Ящерка» лукавила. Решив проблему в филиале, проведя административные чистки и организовав производство, она набрала себе достаточно очков в карьерной борьбе, чтобы ещё сильнее упрочить положение официальной наследницы клана.
Мы оба это прекрасно понимали.
— Зато есть новости, которые надолго заткнут твоих недоброжелателей, — поднял бокал с вином я.
— Это самое приятное, — улыбнулась она, стукнула свой бокал о мой и осушила его буквально залпом.
А потом склонилась и прошептала мне на ухо.
— Но у меня ещё есть целая ночь перед отъездом, которую тоже можно потратить на что-то приятное. Особенно если ты составишь мне компанию.
Отказываться от столь откровенного и многообещающего предложения не было никакого желания.
И очень скоро мы уединились в её номере.
В этот раз ящерка была ещё более необузданной, чем в первый. Несмотря на то, что перчинка в виде покушения на мою жизнь уже отсутствовала.
А за утренним кофе она внезапно предложила:
— Макс, пока я не уехала, что если мы заключим союз между нашими кланами?
— Ты говоришь уже как глава.
— Дело времени, — махнула она рукой. — Мне доверяют, и подтверждение моего решения будет простой формальностью.
Я улыбнулся.
— Пожалуй, я откажусь.
— Но почему? — на её хорошенькой мордашке читалась высшая степень недоумения.
— Союз заключают только с равными. А пока Веласко сильнее нас, это будет не союз, а вассалитет. Так что давай пока останемся просто деловыми партнёрами.
Белла нахмурила брови, но не сдалась.
— В обычном случае да, — согласилась она, — но интуиция мне подсказывает, что такими темпами Рихтеры скоро догонят Веласко.
Я рассмеялся. А она хороша. Но всё равно слишком рано. А в будущем… Я думаю, из Беллы Веласко выйдет хороший вассал. Так что я коротко ответил:
— Вот тогда и поговорим.
* * *
Изабелла уехала. Но мне и без встреч с ней было чем заняться.
Мы сумели так быстро отстроить завод исключительно благодаря войне с Веберами. Большая часть их имущества была продана почти сразу. Но, что касается оборудования для переработки благодати, здесь мы сорвали настоящий джекпот.
Два полностью работающих завода, и ещё целые партии техники на складах.
Хотя Веберы и не успели починить свой самый крупный цех, но уже начали активно закупать всё необходимое для ремонта.
Сначала мы, разумеется, вложили всё в собственный завод.
Но это не значило, что другие так и останутся простаивать. Нет, я планировал в течение ещё двух месяцев, запустить и остальные.
Но было и ещё кое-что.
Когда я в первый раз побывал на разрушенном заводе лично, то обследовал все сохранившиеся комнаты, а также спустился в подвал, который только-только очистили от завалов.
Сделал я это не просто так, а потому, что искал то, чем точно владели Веберы, об этом прямо и косвенно говорили как слухи, так и битва с их главным пауком.
И, наконец, нашёл.
За одной из фальшивых стен они прятали оборудованную по последнему слову техномагии лабораторию по производству запрещённых зелий.
А у меня как раз завалялся самоцвет благодати Извершителя.
Осталось их совместить.
Глава 19
— Что случилось? — не выдержала Ольга.
Уже больше часа она наблюдала, как Алина с максимально сосредоточенным видом мечется по их дому.
Обычно младшая Астер проводила всё время в лаборатории, где Макс учил её всё новым и новым премудростям. Изредка Ольга даже ревновала к такому вниманию дядюшки. Но стоило ей представить себя на месте Алины, день и ночь мастерящей что-то из тел и костей, как ревность быстро проходила.
Ольга быстро поняла, что вся вот эта кропотливая работа — это не для неё. Помочь при случае? Пожалуйста. Управлять химерами? С удовольствием! Но вот делать их самостоятельно…
Здесь она предпочитала притормозить. Благо, никто её и не обязывал. Макс, словно понимая её склонности, гораздо чаще предпочитал учить её боевым приёмам, чем тащить с собой в лабораторию.
Там за всех отдувалась одна
