и бизнесе, чтобы Рейнард не имел обид, и мы бы тихонько разошлись, однако сейчас я боюсь его возвращения по иной причине.
Год назад развод казался очень желанным. Что изменилось?
Эдвард, Фелисия, Джаред и Сабрина…как я уйду и просто про них забуду, не могу себе представить. Как расстанусь с уже родными людьми? Но и быть рядом не смогу ведь. А общаться как прежде — разве это будет уважительно по отношению к новой герцогине Шарлотте, она ведь пожелает с ними сблизиться, но мое общение и присутствие в их жизнях будут мешать, давить психологически на ребят и на саму героиню — едва ли возможен такой вариант.
Вхожу задумчиво в столовую, чтобы быстро сменить меланхолию на радостную улыбку.
Вот так сюрприз!
— Юнис! А я тут! — Эдвард красуется на своем месте за столом.
Последние месяцы он живет в магической башне и дома бывает поскольку-постольку, его визиты всегда лихорадочны и логике не поддаются, может торчать неделями, и ты уже думаешь, что так будет дальше, а потом исчезает, может на месяц, а может и на два дня, так, что соскучиться по нему не успеешь, он уже объявится.
Главное, что все Эдварду нравится: то, чем он теперь занимается, и что живет он вне дома, и то, что всегда есть, куда вернутся и где его ждут. Сейчас он совсем не похож на того юношу, которого я впервые встретила в тюремной камере. Исчезла из глаз удрученность и невысказанная печаль.
Знакомый мой маг Дан…оказался не обычным. Да и имя его полное — Дамиан. Так, согласно роману, зовут хозяина башни. Одного из верховный магов этого мира. Вот так вот.
Скрывал он это долго. Пока Эд не прошел отбор в ученики башни прошлой зимой, чем я безмерно горжусь. И как такому занятому чародею только удавалось, и удается до сих пор, с завидной периодичностью выкраивать время, чтобы увидеться?
Дан, как и обещал тогда на улице возле оружейного магазинчика, дал о себе знать, уже после прошлогоднего приема во дворце и пропажи герцога в море, передал приглашение для Эда на экзамен и новую партию учебников помог своими советами приобрести. Но даже тогда личность его для меня была загадкой.
Хороший друг этот маг. Я рада, что он оказался архимагом, как бы называли его персонажа в какой-нибудь книге про магические академии, и присматривает за младшим. Эду нужен неоспоримый авторитет, стоит парню почувствовать слабину, и он начинает наглеть. Дамиан же умеет его энергию в нужное русло направить.
Пусть он и упоминается в оригинале, никаких дел с героями напрямую не имеет, Юнис раньше не знал, оттого в его обществе легко расслабиться, забыть о том, что ты в неродном себе книжном мире и приятно провести время за интересной беседой.
Торговая компания «Эккарт» не пала, не претерпела кризис, не обанкротилась за этот год, а наоборот, преумножила свое состояние и заняла прочную нишу в качестве производителя и продавца артефактов связи, напомнивших мне функционалом старые стационарные телефоны, только территория действия которых ограничена и работают они на магических кристаллах, неком подобии батареек.
По сути, мы монополисты рынка. Главным образом из-за того, что вышли на него первыми, опередив остальных, спасибо флотилии дирижаблей Бест Индастриз и вовремя подписанному договору, на данный момент конкурентами нашими является парочка мелких фирм.
Инвестиции успели окупиться, кстати говоря. Те, которые мы с Майклом вложили в предприятие Мелвина. Остальные, которые ему отказали, потом локти кусали страшно.
Я и от своего имени кое-что успела вложить, так что в случае развода бедной точно не буду. Дивиденды приличные.
Но кое в чем Майкл все же просчитался. Даже говорить не хочу, не то, что вспоминать лишний раз…
— Малыш Эдди снова дома? Почитать тебе перед сном сказку на ночь? Джаред входит в столовую следом за мной и занимает свое обыкновенное место.
Воссоединение семьи пошло на пользу всем. Второй господин Эккарт не просто за это время привык к подколкам младших, а даже научился отвечать и подкалывать первым.
— Эй…неплохо, брат! У тебя плохое настроение?
Удивительно, как только Эдвард заметил, Джаред умеет искусно держать свое лицо.
— Каждый день.
— С таким лицом на тебя ни одна леди не взглянет, — знающе говорит Эдвард.
Джаред парирует:
— Я и не ищу ничьих взглядов. Рассчитываю на твою заботу, младший братец, в старости.
Мы с Сабриной переглядываемся через стол и смеемся. Хорошо, что Эд заглянул на ужин. Когда он дома, Рина смеется чаще.
— А руки вы помыли? — Фелисия входит в комнату с подносом в руках.
Накрывать на стол могли бы и слуги, но она сама хочет презентовать блюда и снимать сливки похвалы в свой адрес.
Конечно же, мы всей наперебой разражаемся комплиментами. Есть за что: мясо просто тает во рту, идеально гармонируя с приправами и соусом из брусники, гарниры тоже просто потрясающие. Как научиться есть медленнее и растянуть от пищи удовольствие — было бы такое руководство в продаже, непременно бы купила.
— Просто великолепно, как и всегда, Фелисия! — я поднимаю большие пальцы в сторону девушки.
Она робко кивает и заливается румянцем. Не знаю, когда именно, но для золовки мое одобрение стало значить очень много. Однако мне бы не хотелось, чтобы она так сильно на него полагалась. Я тоже человек, и могу ошибаться. К близким нужно прислушиваться, но и своя голова должна быть на плечах.
Джаред уплетает свой любимый апельсиновый кекс, который сестра готовит преимущественно для старшего брата, потому что все остальные домочадцы относятся к этому цитрусовому лакомству далеко не так ревностно. Хорошо, что тренируется он усердно, сжигая все наеденное, иначе судьба ему обрасти лишними килограммами, как уже было в прошлом.
— Ваша светлость, — Ирма возникает рядом.
Она у нас гонец, что приносит преимущественно плохие новости. Другие девушки-горничные, не жалея кидают ее на амбразуру; не знаю, чего они меня так боятся, я ведь не страшная. Строгая временами, требовательная, но справедливая.
— М? — я ставлю чашку с чаем обратно на стол.
— В-ваши родители снова у ворот.
— Не пускать.
Я поджимаю губы. Родители…Виконтесса мне не мать. Она жена моего биологического отца, вот и все. С тех пор, как Юнис вышла замуж они, заполучив от герцога щедрый выкуп, а заодно и угрозу не лезть в его дела, делали вид, что никакой дочери у них и нет, а сейчас и месяца не проходит, как супруги продолжают ошиваться возле поместья и строить из себя несчастных родственников.
Как хорошо мой родитель умеет подбирать время. Всегда, когда юные
