кофе, оделся дорого, но не вычурно, причесался тщательно, но так, чтобы тщательность была не видна, и отправился в ресторан, где он разговаривал с узколицым Сью.
Сью не оставил ему никаких зацепок, никакой информации о себе. Оставалось искать его следы там, где Клар его встретил, первый и единственный раз.
Клар приветливо кивнул знакомым официантам, уютно устроился за столиком. Подошла, как он и надеялся, Марса, девушка, которую он хорошо знал и всегда не обижал чаевыми.
Но об узколицом Сью Марса ничего не знала. Внешность у Сью запоминающаяся, а Марса славится тем, что знает всех хоть сколько-нибудь постоянных клиентов по именам — а те знают её. И если б Сью бывал здесь, хоть изредка, Марса точно бы его вспомнила.
Без особой надежды, Клар подошел к Стиву, официанту, который обслуживал их в прошлый раз. Стив Сью вспомнил (бутылка Анданнского!) но сказал, что видел его первый и единственный раз.
— И продал ему бутылку Анданнского? Которого для постоянных клиентов у вас нет?
— Да нет, не продал. Он её с собой принёс. Я в первый раз бутылку то увидел, когда со стола убирал.
Здесь ловить было больше нечего. Клар щедро расплатился и направился к выходу. Прошёл по напыщенному полутемному коридору, но в последний момент решил зайти в туалет, почти от выхода развернулся и направился в противоположном направлении.
Парочка, болтавшаяся у выхода, вошла и двинулась за ним следом. Может, в этом и не было ничего такого, но… Клар, не оборачиваясь, стал прислушиваться. Хорошее дело, охотничий слух. Парочка не свернула в зал, как можно было бы ожидать, а двинулась за Кларом в сторону туалета. Клар решил позволить им мнить себя незамеченными и посмотреть, что будет. Они снизили производимый ими шум до минимума, и один практически бесшумно подкрался к нему.
Сзади, сверху на Клара полетели руки с чем-то вроде полотенца, но Клар резко присел, и полотенце, которое, видимо, должно было заткнуть ему, Клару, рот, пролетело бессмысленной тряпкой мимо. Клар развернулся и со всей силы ударил локтем туда, где должен был быть живот нападавшего — но тот тоже оказался ловким и увернулся.
Посыпалась череда ударов с обеих сторон, большинство из них цели не достигало, но те, что достигали, оказывались весьма болезненными. Когда второй, громила, крупнее Клара раза в полтора, тоже решил вмешаться, Клар вывернулся из-под очередного удара и отбежал — но бежать тут, собственно, было некуда. Одно хорошо — размеры коридора и Громилы не позволяли ему с тем, что по-мельче взяться за Клара одновременно. И Клару представилась восхитительная возможность разделаться с ними по очереди. Клар пожалел о своей привычке не носить с собой ни ножей, ни упаси боже, лука (которая объяснялась тем, что любое внимание к нему полиции могло оказаться губительным для его карьеры). Громила медленно, с такой же медленной улыбкой на лице, надвигался, а Клар отодвигался в ту глубь коридора, что еще оставалась, лихорадочно ошаривая глазами стены и пытаясь в то же время не спускать глаз с громилы. А! Вот то, что нужно. Клар вырвал из супрематической конструкции на стене диск с автографом некоей звезды и запустил им в громилу. Его нельзя было убивать, к черту разборки с полицией, но хотя бы максимально обездвижить… Диск вонзился уроду в правое плечо, что не обездвижило его, а только многократно усилило его боевой дух — громила с ревом (сначала они вроде пытались не привлекать внимание), бросился на Клара. Но тот поднырнул под ним и уже снова был у остатков деревянной конструкции, отрывая от них острые палки. Острые палки полетели в те точки громилы, попадание острых предметов в которые должно было бы моментально лишить его возможности двигаться — ну, если бы он был человеком. Утыканный деревяшками Громила ревел, но двигаться продолжал, хотя и несколько утратил контроль над своими движениями. Однако теперь Клар оказался между Громилой и тем, что помельче — которому Громила больше не перекрывал доступ к Клару. В результате не очень удачной попытки увернуться от удара мелкого, закидывая в тоже время громилу острыми палками, Клар получил весьма болезненный удар по боку. Клар запустил деревяшку и в мелкого, но тот, что поразительно, увернулся. Но Клар уже приблизился, и мелкий тип получил свой ответ, на несколько секунд выведший его из игры. Из дверей коридора и с улицы заглядывали бессмертные или упоротые зеваки. Громила, между тем, смог таки развернуться, и Клару пришлось еще несколько раз увернулся от его ударов, которые теперь больше походили на бессмысленные дерганья ветряного человечка. С этим надо было заканчивать. Клар с разбегу в прыжке засадил громиле между ног, выскочил кое-как из-под сгибающейся на него туши, выбежал в ту часть коридора, где был выход. Врезав по дороге мелкому локтем между ребер и получив болезненный тычок, упал, но тут же вскочив, выскочил наконец из коридора на улицу.
Что это было??
Стычка с бандитами? У него, Клара?? Но тут откуда-то сверху ему на голову упало что-то вроде сети или мешка. Пытающегося выпутаться Клара кто-то потащил куда-то, и, видимо, засунул в машину. Машина рванула с места, а все еще рыпающегося Клара придавили, оглушили.
ТИША. Лунейрас, 23 Замок Мильтона
На следующий день к Тише пришёл Мендос и сказал собираться. Все её долги выкуплены, и вечером её отвезут. Куда? Будто она сама не знает. Во всяком случае, он, Мендос, не знает, и знать ему это неинтересно.
Вечером неприметный темный экипаж забрал ее у тайного выхода (где свобода пахла кислой капустой) и не более, чем через 20 минут, Стас ее встретил и поселил в небольшой комнатушке, пообещав помочь во всем, в том числе и в мести Клару. Однако обсуждать и объяснять что-либо отказался, сказав, что у них еще будет время все обговорить. Любовный эпизод, которым Тиша планировала отблагодарить своего спасителя (и на который очень надеялась) так и не состоялся. И Тиша осталась одна в маленькой квартирке, про которую если и можно было сказать что-то хорошее, так только то, что она была относительно чистой. Ах да, и еще, главное, в ней не было никакого Клара и никакого Мендоса.
И Тиша лежала на серой кровати, глядя в желтоватый потолок, и думала — как она оказалась здесь, сейчас, той, кто она есть теперь.
Как она сбежала с Кларом из поселка, от бабушки, как Клар отдал ее Мильтону, и как она хотела сбежать от Мильтона, а в результате оказалась со
