будто Вы преследуете волка в лесу!
— Нет, подождите…
— Замечательно!
За фотографом стояли охотники и переговаривались. Они оценивающе смотрели на мои позы и обсуждали их.
— Ему на удивление хорошо подходит костюм.
— Возможно, следует сделать из него эдакого плохиша?
— Нет, я уже занял образ плохиша!
— Ты-то? Ладно… как насчёт концепта молодого авантюриста?
— Да. давай так и сделаем.
Щелк-щёлк-щелк.
— Замечательно!
Да. конечно. Замечательно.
— Ах-ха-ха! — Королевский Меч, тем временем, кружился в воздухе и очень громко смеялся.
Прошёл час. Два. Казалось, этим съемка не было конца. В итоге быстрее закончилось мое терпение:
— Хватит, я не буду! Отойдите!
Я снял костюм и бросил его на пол.
— Охотник — это тот, кто сражается в башне! Что еще за создание имиджа, какая, мать его, фотосессия?! Именно потому что вы волнуетесь о такой ерунде, вы и не смогли за несколько лет подняться выше десятого этажа!
Повисла тишина, но, кажется, они меня услышали. Воздух стал горячее. Все охотники, включая Ведьму, довольно смотрели на меня.
— Неплохо, Король Смерти, — кивнула она.
— Вот что называется «молодой авантюрист»!
— Да. сделайте это заголовком: «Охотник — это тот, кто сражается в башне»!
— В наши двадцать лет мы тоже такими были…
Ни черта они меня не услышали.
— Да хватит! Я пришёл сюда, чтобы поговорить о двадцатом этаже. Я отдам вам все, что получил с десятого по девятнадцатый этаж, но сделайте весь двадцатый моим!
Охотники принялись задумчиво кивать.
— М-м… да, немного щедрости в его образе и правда не помешает…
— Может это и пустим на первую полосу завтрашней газеты? «Король Смерти заявил о передаче всех прав на этажи с десятого по девятнадцатый другим охотникам».
— Я за!
— А на второй странице: «Король Смерти с давних пор жертвует деньги в детские дома». И статью бы ещё написать об этом.
— Ага. Давайте только скажем, что двадцатый этаж мы ему отдали в знак нашей благодарности и уважения.
— Идеально! Ох. это просто прекрасная концовка!
Я ошибся. Они совершенно не слушали меня. Все эти люди сейчас думали только о том, как сделать из меня героя.
— Сдайся, парень, — сухо сказал Святой Меч.
Он стоял, оперившись спиной на колонну здания.
— Когда я стал первым в рейтинге, со мной произошло то же самое. Они говорили, что в старости есть сила, что нужно по-другому стричь бороду… Боже, чего я только тогда не услышал.
В этот момент мне даже стало его жаль.
— Они просто хотят сказать внешнему миру: «Посмотрите! Мы тут живём так же хорошо, как и вы!». Как будто они неполноценными себя чувствуют, — пробормотал старик. — Проблема в том, что если кто-то во внешнем мире и правда купится на это, захочет бросить всё и прийти в башню, то они сильно пожалеют.
Святой Меч развернулся.
— Идём.
— Что?
— Если ты продолжишь стоять здесь, этому не будет ни конца, ни края. Когда они закончат делать фотографии, то скажут снимать видео, а потом потянут тебя на интервью. Такие вот они люди. Если ты сейчас же не уйдёшь, то потеряешь весь день.
Перспектива и правда ужасная. Не сомневаясь ни секунды, я сказал:
— Давайте тогда быстрее сбегать отсюда!
— Правильный выбор.
Мы бежали, направив Оро в ноги. Охотники вопили нам в спину, но мы не останавливались.
— Король Смерти! — закричала Ведьма. — Завтра будет пресс-конференция с репортёрами, вернись хотя бы к утру! И не попадайся людям на глаза, ходи незаметно! Если будешь убегать, то убегай по крышам! Осторожнее!
Призрак заливался смехом.
— Эй, кажется, эта женщина не ангел и не богиня, а просто твоя мама!
Я не совсем понимаю, что такое мама, но. пожалуй, это оно.
В какой-то момент на мир опустился закат. Как и советовала Ведьма, мы сбегали по крышам. Взглянув вниз, я приметил толпу людей, что до сих пор собирались перед кафе, и выжидающих репортёров, пришедших от своих изданий.
«Я бы не обобрался от проблем, выйди мы через парадный вход!»
Мы бежали по залитым ярко-красным светом крышам. И в итоге остановились на башне, что стояла на площади. Поглядывавший в свой смартфон охранник с запозданием, но узнал нас.
— А! С-святой Меч?!
— Кхм, — старик с лёгкостью приземлился на башню. — Извините, но не могли бы Вы ненадолго оставить свой пост?
— Эм, это…
— Будет достаточно пяти минут.
Молодой охранник трясся. Живая легенда попросила его уйти с поста, конечно он растерялся. После этого он встретился взглядом со мной, и его глаза округлились ещё сильнее.
— Не может быть… Король Смерти?!
— А, да.
— Ух ты! Я в первый раз вижу вас двоих вживую! Обалдеть!
Охранник, восхищенно бубня себе что-то под нос, снял с плеч свой рюкзак. Из него выпала книга с романами. Кажется, он много чего взял с собой, дабы скоротать время на работе.
— У меня нет никакой другой бумаги, кроме этой. Могу… могу ли я попросить у вас двоих автограф?
Святой Меч взял книгу отработанным многолетней практикой движением.
— Ручка есть?
— Да-да, вот, пожалуйста!
— Как тебя зовут?
— Я… у меня ещё нет прозвища…
Святой Меч расписался аккуратным почерком. Охранник, словно ребёнок, получивший желанную игрушку, перенял книгу и посмотрел затем на меня. Не знаю почему, но его глаза очень сильно блестели.
— Король Смерти, прошу Вас!
Что? Он просит мой автограф?
— Я никогда не пробовал расписываться…
— Пожалуйста, это мечта всей моей жизни! Прошу Вас!
Не успел я осознать, как он впихнул мне свой роман и ручку. Получение автографа — мечта всей его жизни. Это насколько же у него простая жизнь?
Смутившись, я посмотрел вниз, на книгу. Там уже стояла подпись Святого Меча. Пока я ставил свою, я осознал, что впервые пишу имя «Король Смерти».
— Спасибо! Огромное вам двоим спасибо!
Охранник низко поклонился. Он быстро взял книгу, так, словно подписи могли куда-то исчезнуть. В этот момент я ощутил какие-то странные эмоции. До сих пор не могу понять, что же это за чувство.
— Прости, парень, но…
— Я буду хранить это как реликвию! Не переживайте, я ни в коем случае не продам это кому-то другому! Спасибо вам огромное! Счастливых вам выходных!
Охранник поспешно побежал вниз по лестнице башни. Его взволнованные радостные
