–Проходите,– бормочет она.– Мне сказали, что это ничего серьезного и мне не о чем беспокоиться, но, знаете ли…
Они неохотно проходят вслед за ней в гостиную.
Там прохладно. Чисто. Ни пылинки. Растения в горшках высятся на подставках и жардиньерках, красуются в самых светлых местах гостиной, утопая в лучах солнца. На журнальном столике стопкой свалены общественно-политические журналы на разных языках.
Из чуть приоткрытой двери соседней комнаты доносятся звуки музыки. Какая-то ария. Женщина останавливается у кресла и берет несколько аккуратно сложенных гостевых полотенец.
–Вам они понадобятся там внизу, чтобы прикрыть нос.
Эйр поднимает руку в защитном жесте.
–Вы о чем? Где внизу?
–В подвале, нам нужно спуститься туда. Полотенца нужны из-за неприятного запаха.
Эйр со смехом мотает головой.
–Вы что, хотите, чтобы мы полезли в ваш подвал под аккомпанемент Биргит Нильссон[12] на всю катушку?
–Это Мария Каллас,– обрывает ее женщина, словно это самая очевидная вещь на свете.– Я включила диск, чтобы заглушить звуки. И чтобы тот, кто там внизу, не услышал, как я звоню вам. Я знаю, что там кто-то есть, вы должны…
Она беспомощно смотрит на них, потом исчезает в проеме двери, из которой исходит музыка, и указывает на винтовую лестницу.
Эйр и Санна перекидываются взглядами.
–Я понимаю, что происходящее сейчас – это большой стресс,– произносит Санна.– Конечно, мы проверим ваш подвал. Вы просто подождите здесь наверху.
–Нет, я пойду с вами,– шепчет она в ответ.
Лестница длинная. Когда они спускаются на этаж ниже, до них начинает доноситься неприятный запах. Лестница уходит дальше вниз. Достигнув наконец нижней ступеньки, Эйр и Санна крепко зажимают носы полотенцами и снова смотрят друг на друга.
В воздухе воняет гнилью, запах стоит тошнотворный.
Они в винном погребе. Здесь темно. Потолок сводчатый. В одном углу стоит проигрыватель. Музыка звучит просто оглушительно. Санна подлетает к нему, чтобы убавить громкость.
–Я собиралась взять бутылку вина на вечер,– шепчет соседка сквозь полотенце,– и чуть в обморок не упала, когда спустилась сюда.
–Это оттуда,– продолжает она и указывает в сторону вентиляционного отверстия на стене.– Видимо, что-то в подвале у Роозов. И звуки я слышала.
–Роозов? У них подвал не такой глубокий,– шепчет в ответ Эйр.– Мы весь дом обыскали и проверили чертеж, когда пытались найти Франка,– шепотом поясняет она Санне.
Та кивает в ответ.
Женщина мотает головой.
–Нет-нет, этой комнаты нет ни на каких чертежах. Год назад одна компания предложила всем соседям построить бункер в подвале, ну знаете, такое убежище, как теперь модно у всяких звезд и магнатов?
–А как же лицензия на строительство…
–Нет-нет. Мы это нелегально сделали. В общем, как бы то ни было,– быстро продолжает она,– я решила, что мне не нужен никакой бункер, чтобы там запираться, кому меня похищать? Вот я и обустроила вместо этого винный погреб. Не знаю, что Мари-Луиз и Франк сделали со своим помещением, но вентиляция у нас общая, потому что у меня через дом проходят хорошие вентиляционные каналы…
Внезапно раздается громкое стенание, почти визг. Звук приглушенный, как будто идет из трубы.
–Выключите музыку совсем,– резко командует Санна.
У вентиляционного отверстия она ощущает сильный поток холодного воздуха. Тишина. Проходит несколько секунд. А потом по ту сторону стены кто-то или что-то начинает рьяно скрестись и слышится громкий удар.
Вызвав подкрепление, Санна и Эйр отправляются в дом Роозов, несмотря на все возражения Экена. Они быстро проходят по мраморным полам в прихожей.
В подвале они перемещаются из одного помещения в другое, обыскивают каждый уголок. Ничего.
Санна кивает в сторону здоровенной, выкрашенной в зеленый цвет противопожарной двери с надписью «Бойлерная».
Внутри комнаты только старый мазутный котел и переплетение труб по стенам. На полу толстая циновка, а с потолка свисает голая электрическая лампочка. Помимо тусклой лампочки свет исходит из маленького окошка, выходящего в сад, вполне достаточно, чтобы увидеть, что других дверей в этой комнате нет.
–Что ж…– шепчет Эйр и аккуратно оттягивает циновку в сторону.
Поток воздуха струится из четырехугольного люка в полу. Он достаточно большой, чтобы в него мог пролезть взрослый.
–Ничем не пахнет…– с сомнением произносит Эйр.
Санна мотает головой. Она тихонько снимает крышку люка и светит внутрь карманным фонариком. Вглубь уходит добротная винтовая лестница. Где-то далеко внизу, рядом с лестницей, отсветы складываются в еще один четырехугольник. Еще один люк.
–Пойдешь первой?– шепотом осведомляется Эйр.
За пару секунд они спускаются вниз по лестнице, открывают второй люк и, спустившись еще на четыре-пять ступенек вниз, оказываются в узком туннеле. В паре метров от них маячит еще одна дверь.
–Чувствуешь вонь?– Эйр содрогается от отвращения.
Здесь темно. Стены сделаны из грубого материала, потолок слезится влагой, а пол изгибается неровностями. Санна осторожно движется, выставив вперед оружие, за спиной слышно неровное дыхание Эйр. Она чувствует, что ее вот-вот вырвет.
–Что ж это за чертов бункер такой?– шепотом ругается она.
Санна продвигается вперед. Дуновение холодного воздуха. Из-за двери слышится слабое попискивание.
–Черт,– бормочет Эйр.
Впереди раздается шуршание. Эйр хватает Санну за руку, обе замирают на месте. Выжидают. Писк повторяется. Санна точно знает, что его издает. Потом до нее доносится какой-то шаркающий звук, который она не может распознать.
Она протягивает руку к двери. Остается лишь толкнуть. Санна стремительно врывается в комнату, а секундой позже Эйр оказывается рядом с ней.
Эйр уже готова поднять оружие с криком «Полиция, ни с места!», как вдруг какая-то тень отшатывается от ее ног, а потом накатывает обратно волной и плавно огибает ступни. Коричнево-черный меховой ковер струится по полу.
Крысы, они повсюду.
–Смотри на меня!– шепчет ей Санна.
Они поднимают оружие и стараются не смотреть на пол. Вместо этого они отступают в сторону к столу, стоящему в углу комнаты. Эйр направляет туда оружие.
–Полиция. Руки вверх!– кричит Санна.
Там кто-то сидит.
Со стола спрыгивает крыса, зажав в зубах отгрызенный палец и кусочек ткани.
