пахнущая раскрывающимися почками. Ещё очень далеко до цветения вереска и до созревания сладких малиновых ягод, а запах такой реальный, сводящий с ума. Что же с ним будет летом, когда это всё появится вокруг в изобилии? Зимой и весной он хотя бы днём избавлен от воспоминаний.
Сегодня первый раз прошлое настигло его не во сне. Когда он помогал спуститься по ступеням фургона Марте, его окутал знакомый аромат.
Несколько мгновений он думал, что сходит с ума, пока тонкие пальчики не морока из сна, а настоящей из плоти и крови Тэффи не легли на его запястье.
Всё встало на свои места. Почти всё и почти сразу. Проснулись стихии, присутствие дракона Роан тоже ощутил, хотя тот молчал. Восприятие осталось человеческим, но мир уже начал расцветать красками. Он шёл рядом с ней и в полной мере осознавал свою глупость.
Какая разница, замужем Тэффи или нет? Она его и только его. Роан должен был догнать её прямо тогда, когда узнал, что она вышла замуж, отобрать. Если потребуется, убить её мужа на поединке. Убедить её. Она бы поняла, почувствовала, ведь истинность одна на двоих. «Тэффи, моя» — прошептал он, притягивая её к себе, в тот миг, когда они остались наедине. Роан ощутил, как его стихия тянется к ней, принимает её. Тем удивительнее было, когда Тэффи его оттолкнула и полоснула яростным взглядом.
Роан не ожидал отпора, растерялся, как мальчишка. Но в шатре была Марта, и он ушёл.
Ну да, как он мог забыть, она же замужем. При этой мысли Роан заскрипел зубами. Даже странно, что обошлось без пощёчины, а ведь рука у неё дёрнулась. Побоялась, что Марта услышит? Впрочем, и взгляда хватило, как клинком ударила. Резкая, яростная, настоящая. А он хорош, налетел, схватил.
Теперь надо исправлять. Сначала нужно с ней поговорить. Но это «замужем» закрутило вихрь в его Хранилище стихий. А если она любит своего мужа? Что если…
«Не замужем она», — буркнул дракон.
Первые слова после полугода молчания.
— Что? — от неожиданности Роан произнёс это вслух.
«Что слышал. Замужние женщины редко бывают девственницами».
Некоторое время Роан пытался осознать услышанное.
Дракон не стал дожидаться новых вопросов:
«Да, я уверен. Да родовая память. Мы драконы девственниц за версту чуем, особенно своих, истинных.»
«Но ведь её не было в Арле, когда я туда приехал? Или была?», — Роан уже и сам не знал, какой ответ он хочет услышать.
Заметив издали Кэртиса и магистра Фрею, он резко свернул в лес. Нужно было без свидетелей разобраться, что происходит.
«Н-неуверен, я вроде её чувствовал, но что-то было не так», — неохотно сказал дракон.
— Почему же ты молчал всё это время? — вскипел Роан, уже не беспокоясь, что его кто-нибудь услышит.
«А с кем говорить? С тем, кто предпочёл из гордости не поехать за моей истинной парой», — рявкнул дракон так, что у Роана заложило уши.
— За нашей…
«За моей, — отрезал дракон, — потому что я был готов лететь, а ты позволил этому воздушнику меня заблокировать, и потом этот мерзкий Энгвид ещё месяц крутился возле тебя».
— Он ждал, когда ты снова проснёшься…
«Угу, чтобы отправить тебя в академию и получить благодарность от императора».
— И ты решил скрыться, — Роан опустился на поваленное дерево и сжал руками виски.
«Если бы я проявился, ты бы сейчас в академии был далеко отсюда, учился управлять своим глупым необученным драконом», — в рыке звучали оскорблённые нотки.
— Я никогда не называл тебя глупым.
«Но ты считал, что это я навожу на тебя морок. Ты от меня отказался.»
Роан хотел возразить, но что, если дракон был прав. Он ведь, действительно, допускал, что зверь пытается им управлять, особенно после попытки взлететь прямо из обеденной залы замка Шагрен.
«А потом мне стало всё-равно, — в голосе дракона появилась грусть. — Я больше не чувствовал Тэффи, а ты её не искал»
— А сны?
«Они твои, я их не видел, но нетрудно было догадаться, о ком они. Только это примиряло меня с тобой».
— Кажется, наворотил я дел. Теперь надо всё исправлять. Я был не прав по поводу тебя.
«Ну так вперёд. Только учти, ты ведь её обидел. А за эти полгода наша девочка очень изменилась.»
— В чём?
«А вот это сам узнаешь. Надо же тебе хоть так отплатить»
— Вот ведь вредная рептилия, — усмехнулся Роан.
Он поднялся и решительно направился в сторону заставы.
«Р-рагх»
— Что?
«Обращайся ко мне по имени.»
* * *
У Тэффи проснулся дар? Так бывает. У него ведь тоже это случилось не в младенчестве. Это значит, что у нее в роду маги, только и всего.
Но вот того, что ящер Берна признал Тэффи это никак не объясняло. Запечатлённые ящеры хозяина не меняют.
Всё это крутилось в его голове, пока Тэффи наглаживала довольного Тио. Очень довольного. И она тоже выглядела абсолютно счастливой. Первый приступ тревоги за неё, когда она бросилась к беснующемуся ящеру, прошёл, и теперь он испытывал что-то вроде ревности. Столько внимания рептилии. Он, конечно, рад и всё такое, но…
— Кэрт, — Роан указал глазами на магистра, — отойдём?
Фрея оставила их, подойдя к загородке, и что-то объясняла Тэффи. Момент был удобный.
— Мне нужно поговорить со Стефанией наедине, можешь куда-нибудь увести магистра?
Кэртис нахмурился:
— Ро, я, конечно, понимаю, ты в походе давно, но это не деревенская девица, — он осёкся при виде вспыхнувших огнём глаз наследника.
— Кэрт, это не то, о чём ты подумал, — в горле Роана клокотало рычание.
— Тогда поясни, — сталь в голосе воина показала, что драконьим рыком его не напугать.
— Н-не могу, пока не могу.
— Ну-ну, думаешь я не вижу, как ты на неё смотришь? Ты представляешь, что со мной, да и с тобой сделает магистр, если ты обидишь её подопечную? — спокойно сказал Кэртис.
И Роан решился. Кому доверять, как не Кэртису?
— Она моя истинная. Я не всё рассказал тебе о своём пробуждении.
— Что? — вот сейчас у всегда невозмутимого Кэртиса брови взлетели на лоб.
— Берн знал об этом. Мы уехали, а он остался переговорить с её отцом. Берн должен был раскрыть моё инкогнито и убедить её отца отменить обручение с тем баронетом.
— Именно поэтому ты так рвался в Арле? — Кэртис запустил пятерню в свои волосы, поскрёб в задумчивости затылок. — Ты не думаешь, что его из-за этого убили?
— О ней никто не знал, я в этом уверен, — покачал головой Роан. — Охота идёт на магов из Совета. Ты же знаешь, кроме дяди Берси почти одновременно
