Книга Избранница Дикой Охоты - Мари Дюкам

была моей ровесницей, не больше двадцати пяти, острый взгляд зелёных глаз заглядывал прямо в душу. Женщина не носила меч, только короткий кинжал, а при седле торчали рога лука и висел колчан, полный стрел. Она обошла нас по кругу, рассматривая Рейнара с ядовитой ухмылкой. Я заставила себя стоять прямо, не поворачиваясь вслед за ней. Она походила на кобру, кружащую вокруг жертвы.

— Приветствую, Циса, — спокойно ответил Рейнар. — Я тоже рад тебя видеть.

— Удивительно, как ты выжил, да ещё так быстро восстановился? Я была уверена, что прострелила тебе лёгкое. — В её голосе сквозила преувеличенная забота.

— Повезло, только и всего, — пожал плечами всадник. — Не переживай, когда-нибудь у тебя снова появится возможность проткнуть меня стрелой.

Циса остановилась перед ним очень близко, долго рассматривала Рейнара в упор. На его лице не дрогнул ни один мускул, когда она шагнула к нему. Они были почти одного роста, и женщине не пришлось тянуться. Она что-то быстро прошептала ему на ухо, глядя на меня с надменной улыбкой. Рейнар коротко кивнул в ответ.

Ещё с десяток всадников приземлились на снег перед нами. Тут же стало тесно от их чёрных высоких фигур. Большинство, спешившись, разошлись по поляне, заглядывая чуть ли не под каждый куст, но к нам подошёл лишь один. Я узнала его сразу, как только мужчина освободился от шлема. Седые волосы, мудрые глаза в сеточке морщинок — Экхарт, это он поймал меня в лесу, прежде чем я прокляла Рейнара.

— Хватит, Циса. — Его глубокий, чуть скрипучий голос заполнил поляну. — Иди лучше ребят построй. С возвращением, мой мальчик. Рад видеть тебя живым и в добром здравии.

Женщина отошла, презрительно поджав губы, а всадники пожали друг другу руки.

— Это всё Агата, она спасла меня, — негромко ответил Рейнар.

Теперь всё внимание снова обратилось ко мне. Экхарт вызывал больше симпатии, чем Циса, но я всё равно смотрела на него исподлобья, на всякий случай отступив на шаг в сторону. И, похоже, не зря.

— А до этого втравила в неприятности, — заявил старый всадник, так же хмуро оглядев меня с головы до ног. — Повелитель был не в восторге от твоих выходок.

— Мне уже передали, — кивнул Рейнар. — Этому есть объяснение, поверь.

— Не сомневаюсь. Только будет ли его достаточно для Хейдрека?

Рейнар оставил вопрос без ответа. Он молча начал привязывать наши сумки к седлу вороного коня, которого подвёл к нему один из всадников. Экхарт всё это время наблюдал за ним, то и дело стреляя глазами в мою сторону. Уж не знаю, что он разглядел — я старательно отводила взгляд, делая вид, что очень заинтересована лесом вокруг, — но как-то очень не хорошо вздохнул в конце, когда Рейнар закончил упаковываться и подошёл ко мне.

— Поехали. — Он взял меня за руку, незаметно для других сжав пальцы. — Не будем давать повелителю повод разгневаться ещё больше.

— Уж не думаешь ли ты, что тебе всё так легко сойдёт с рук? — вдруг змеёй зашипела Циса.

Она внезапно появилась у меня за спиной и так дёрнула за другую руку, что я чуть не села в снег. Ойкнув от боли, попыталась вырвать рукав, но проще было уговорить кандалы раскрыться.

— Не тронь её, Циса.

Рейнар шагнул к нам, но женщина тут же выхватила кинжал. Остриё ткнулось в ямку за ухом, заставив меня замереть, а всадника остановиться.

— Что ты делаешь? — Он говорил спокойно, но я заметила, как забилась жилка на его виске. — Она — невеста повелителя.

— Именно, дорогой. Именно.

Цисса оттащила меня ещё на шаг назад. Кинжал кольнул кожу, и я почувствовала, как по шее потекла горячая струйка крови. Дёргаться бессмысленно: она зарежет меня быстрее, чем я успею воспользоваться магией. Рейнар положил ладонь на рукоять меча.

— Тогда зачем… — Но договорить ему не дали.

Его тут же окружили всадники, их обнажённые клинки смотрели ему в сердце, а Циса сделала ещё шаг назад.

— Я действую в рамках приказа, — ухмыльнулась женщина. — Повелитель велел доставить вас к нему, но не говорил, в каком состоянии.

— Прекратите! — вмешался Экхарт. — Оба убрали оружие! Девушка поедет со мной — и точка.

Он подошёл к нам, и только когда его тяжёлая ладонь легла мне на плечо, Циса отняла кинжал.

— Ты забываешься, Рейнар, — холодно сказала она, пока Экхарт вёл меня к своей лошади. — Она — не Алируна.

— Это тут совершенно не при чём, — раздражённо бросил всадник, убрав руку от меча.

Я попыталась вспомнить, где слышала это имя, но Экхарт уже нетерпеливо постукивал по передней луке седла. Сначала он подсадил меня, затем сам уселся позади и взял в руки поводья. Повинуясь его безмолвному приказу, конь в два прыжка оттолкнулся от земли и взлетел, словно под копытами бежала утоптанная дорога. Остальные последовали за нами. В этой толчее я почти сразу потеряла Рейнара из виду. Стремительно удалявшийся лес, ветер, наотмашь хлещущий в лицо, заставили зажмуриться. Я вцепилась в конскую гриву, пыталась считать до десяти, дышать поглубже, чтоб успокоить яростно колотящееся сердце, как вдруг меня словно током ударило. Я вспомнила, от кого слышала это имя.

От Хейдрека.

Глава 19. Обещания и шантаж

Мы нырнули в разверзшиеся перед нами тучи, как в чёрную дыру — и тут же вынырнули на свет. Одним глазом я сумела разглядеть кусок ясного неба сверху и серые пики гор с раскрашенными снегом склонами. Не покидало ощущение, что нас вот-вот снесёт ветром на скалы. Экхарт крепко прижал меня в к своей груди: конь под нами начал спускаться, и меня замутило от закладываемых виражей. Полноценно осмотреться я смогла только после того, как мы выровнялись на подлёте к замку.

Тодбург забрался очень высоко в горы. Он выростал прямо из скалы, одним боком нависая над километровым обрывом, а вторым упираясь в ущелье. Бессчётные хозяйственные постройки, дома и шпили храмов жались к устремлённым ввысь замковым стенам, образуя целый город, спрятанный в центре горной гряды. По ущелью тянулась утоптанная дорога, светлой лентой петлявшая между скал. Я заметила несколько гружённых телег, выезжавших из ворот, и ещё целую вереницу на въезд.

Наш отряд разделился надвое: пятеро всадников взяли резкий крен вправо, разворачиваясь, а мы полетели дальше, чуть не задевая лошадиными копытами красные черепичные крыши. Перемахнув через внутреннюю замковую стену, Экхарт наконец-то направил коня на площадь за воротами.

— Приехали, — сообщил он, едва мы успели остановиться.

Он спешился первый и подал мне руки. Только сейчас я поняла, что продрогла до костей, заледеневшие пальцы не гнулись, а