рядом, здесь, в этой комнате. Ребекка ещё раз взглянула на него осторожно, боясь спугнуть то хрупкое, но живое, что было сейчас в нём. Взгляд его не блуждал по комнате, не проходил сквозь предметы; он смотрел на неё, будто зная, что происходит с ней.
Под окнами раздался выстрел.
Ребекка замерла.
Жоэль посмотрел в сторону окна.
– Ты тоже слышишь, Жоэль? Ты слышишь? – Она схватила его за обе щёки. – Лежи спокойно, я сейчас…
Жоэль заволновался, схватился за простыню, потом за её руку – он впервые взял её руку. Ребекка поцеловала его тонкую ладонь, накрыла мальчика одеялом, встала с колен и осторожно пошла к окну.
Фабьен дополз на карачках до Ирен, схватился одной рукой за занавеску, другой – за стол и, приподняв себя, прильнул к стене у подоконника. Ирен даже не сдвинулась с места. Кто бы там ни стрелял, если он убьёт её сейчас, это будет куда лучше, чем прожить остаток жизни с Фабьеном.
– Отойди от окна, Ирен, – махал на неё Фабьен, – это бандиты, они выследили меня…
– Кому ты нужен, Фабьен! – Ирен оттолкнула от себя трясущиеся руки мужа, подняла занавески и высунулась в окно.
– Доброе утро, мадам Лоран!
Под самыми окнами, у порога их дома, стоял небольшой коренастый человек, он снял шляпу и поклонился Ирен.
Рядом с ним был другой – здоровяк.
Возле них на коленях стоял Юбер; к его затылку было прижато дуло пистолета.
– Смотрите, кого я нашёл в конюшне! – кричал низкорослый. – Я хотел пристрелить его сразу, но подумал, что вы тоже захотите на это посмотреть.
– Кто там у них? – шептал из-под шторы Фабьен. – Это что? Ты разбила мой виски?
– Они притащили Юбера и угрожают вышибить ему мозги, – сказала Ирен и как ни в чём не бывало развернулась и пошла от окна.
– Куда ты? – шептал Фабьен, поспевая за ней, стараясь не наступать на стёкла.
– Пойду приму ванну, сегодня ужасное утро.
– Но они же убьют его, – Фабьен с ужасом смотрел на неё.
– Ничем не могу помочь. – Ирен медленно доставала шпильки из причёски, распуская стянутые волосы.
– А может, и не убьют, – размышлял Фабьен, – может, это всё один дешёвый спектакль…
– Убьют не убьют, – Ирен подходила к двери, – какая теперь разница… Люсинда, где тебя носит? Набери мне ванну! – крикнула она в коридор.
Ещё один выстрел разбудил лес: поднялся ветер, зашелестели последними листьями деревья, недовольные крики птиц смешались с голосами людей.
– Отдавай долги, Фабьен! – крикнули снова.
– Долги? Какие ещё долги? – Ирен обернулась на мужа. – Не смей ему ничего отдавать! – Зевнула. – Этот вонючий конюх того не стоит.
– Ты проиграл весь дом и все свои земли, – кричал прокуренный голос. – Мне нужны документы, Фабьен, тащи их сюда!
– Что он сказал? – спросила Ирен. – Ты всё проиграл? – Она медленно подходила к мужу, не сводя с него острого взгляда.
Жену Фабьен боялся не меньше, чем тех двоих.
– Они убьют Юбера! – В комнату вбежала Люсинда.
– Ты слышала это, Люсинда? – сказала мадам Лоран. – Фабьен проиграл всё! У тебя нет больше дома. У нас его больше нет.
– Это бред, полнейший бред… – Фабьен трясся. – Я был не в том состоянии, они воспользовались мною, моим плохим самочувствием…
– Ты всю жизнь не в том состоянии, Фабьен! Чем тут было пользоваться? Тебя же любой дурак может одурачить!
– Они убьют его, убьют! – кричала Люсинда.
Ирен закрыла уши.
– Ради бога, Люсинда, перестань вопить! Ну, убьют и убьют…
– Да как же так можно, мадам… – Она разрыдалась.
– Да успокойтесь вы! – затараторил Фабьен. – Вы ничего не понимаете! Юбер – подставная утка, он вместе с ними… Они его не убьют!
За окном раздался выстрел.
– Выходи, старый урод! Иначе я вышибу ему мозги!
– Пойдёмте же скорее! – Люсинда тряслась всем телом, порываясь бежать вниз.
– Мне совершенно всё равно, убьют они его или нет, – ворчала Ирен, спускаясь по лестнице. – Лошадь уже сбежала, зачем нам Юбер…
– Что происходит? – Из кабинета вышел доктор.
– Это спектакль, – замахал на него Фабьен. – Они хотят напугать меня, хотят, чтобы я сдался, чтобы я пошёл у них на поводу, но меня ничем не проймёшь! Не на того напали! Не на того…
– Ты полз до окна, как побитая собака, Фабьен! – Ирен покосилась на него. – Ты чуть не помер со страха.
– Я не мог встать из-за больной спины!
– Давай, Люсинда, открывай уже дверь, – приказала Ирен.
– Он убьёт его, убьёт… – лепетала Люсинда, нервно щёлкая тугими замками.
– Я говорю тебе, они в сговоре, – шептал Фабьен. – Вот увидишь, он выстрелит и промахнётся специально.
– Может, он промахнется и попадет в тебя? – Ирен ухмыльнулась.
– Только после вас, дорогая, – пропустил он жену вперёд.
К затылку Юбера был приставлен пистолет.
– Доброе утро, мадам Лоран! – крикнул незнакомец.
– Что вам нужно? – спросила Ирен, совершенно спокойно выйдя из дома.
– Ваш муж проиграл мне всё.
– В карты? Разве это серьёзно?
– Всё, что связано со мной, мадам, всё серьёзно. Да, Фабьен?
Фабьен показался из-за спины жены.
– Он ничего не подпишет! – крикнула Ирен.
– Не подпишу, – поддакнул Фабьен.
– Вы можете идти туда, откуда пришли, – сказала она. – Да, идите-идите, ко всем этим, как их там… чертям.
– Я убью его, Фабьен!
Люсинда залилась слезами.
– Он его не убьёт, – шептал месье Лоран, – это всё бред, а он – обычный шулер.
– Я считаю до трёх, Фабьен; неси бумаги на дом!
– Вы же не убьёте его на самом деле? – спросила Ирен.
– Я, по-вашему, в игры играю, мадам? Я – человек слова. – Раз… – начал он. – Ты уже должен бежать в дом к своему сейфу, Фабьен…
– Не двигайся с места, – процедила сквозь зубы Ирен.
– Мамочки!.. – завопила Люсинда.
– Два… – Он взвёл курок. – Ты не веришь мне, Фабьен?
– Пожалуйста, месье Лоран, ради бога… – Служанка вцепилась в руку месье Лорана.
– Это всё блеф, карточный блеф… – Лоб Фабьена покрылся потом.
– Три!
Пистолет выстрелил. Юбер вздрогнул, взгляд его застыл, он покачнулся и рухнул на землю вниз лицом. Из затылка по шее стекала алая кровь.
– Не может быть, – лепетал Фабьен, – этого не может быть…
– Ты следующий! – Человек указал на него пистолетом. – В другой раз я не дам вам и трёх секунд!
Повозка уже давно скрылась где-то в лесу, оставляя от себя лишь далёкие перекаты уезжающих колёс. Поднятая ею пыль улеглась на дороге, а Фабьен так и не мог подойти к трупу Юбера. Люсинда сидела на крыльце дома, плача уже не в голос, а лишь изредка постанывая. Мадам Лоран, постояв немного, ушла в дом. Доктор, выбежав на крик Люсинды, приложил три пальца к запястью Юбера
