— Мы разобьемся! — уверенно сказала Ирина.
— Возможно, но помимо этого?.. — Она поостереглась изрекать очередную земную премудрость, поэтому я продолжил: — В результате взрыва на планету обрушится дождь радиоактивных осадков, десятки тысяч существ могут погибнуть. И кто за это будет отвечать? По законам Федерации это безусловная дезинтеграция всех сознаний на борту, включая расы третьего поколения. — Я хмыкнул. — Видишь, в этом вопросе даже для симбионтов не сделали исключения. Кстати, это единственный пункт, по которому ты несешь ответственность в отношении граждан. Перечитай контракт на досуге.
— Да, вы разумные, — снисходительно заключила Ира после недолгой паузы. — Я понимаю теперь, почему вы окутали Землю своим куполом.
— Силовым полем, — поправил я. — Мы рациональны — это именно то обстоятельство, что отличает третье поколение от четвертого. Вы тоже разумны, но совершенно не думаете о последствиях своих поступков. Пока. Вы подчиняетесь эмоциональным порывам и, если что-то идет не так, ищете виноватых вокруг. Пока каждый из вас не осознает, что именно он несет личную ответственность за свои действия, вы не пересечете порог четвертой ступени. Но не переживай — этот момент неизбежно наступит. Вы ничем не хуже и не лучше других органических цивилизаций.
— Макс… — Симбионт опустился на пол.
Я подумал, что сейчас начнется очередная истерика, но ошибся.
— Макс… — повторила Ира грустно и тихо, — ты воспринимаешь меня как букашку какую-то, наверное, или как кролика подопытного, или как собаку домашнюю, может?
«Она о самоуважении…» — начал было Глюк, но я заткнул его контроллеры. Не хватало еще, чтобы он изрек одну из своих похабных шуточек.
— Нет, не так, — холодно ответил я.
— А как?
— Как представителя расы третьей ступени, которому не хватает знаний. — Я заметил, что подействовало не очень, точнее никак, поэтому поспешно добавил: — Но все поправимо — в истории были случаи, когда существу третьего поколения предоставляли гражданство.
— И сколько было таких случаев?
— Н-ну… — Я замялся, но не мог же я солгать. — Был один летчик с Антареса…
Ира почему-то не заплакала, чего я, собственно, ожидал. Лишь протянула, будто в прострации:
— Всего оди-и-ин…
— Так, прочь эти непродуктивные мысли! — Я попробовал взбодрить самку. — Примерно через полчаса стартуем на Бормотун.
Ира встрепенулась:
— Что еще за Бормотун?
— Минутку, где-то у меня ваша Википедия сохраненная была… — Я порылся в файлах. — Эпсилон Индейца на земных картах, на общегалактическом — Бормотун.
— Ты что?! — Симбионт встал, размахивая конечностями. — А как же Земля? Мне туда надо!
— Слишком опасно. — Я был даже рад тому, что Ирина подвида Б вдруг обрела недавнюю прыть, но следовало осадить ее. — Ты сама знаешь, вокруг Сол-3 силовое поле и несколько крейсеров.
— Но мне нужно вернуть свое тело, Макс! Думаешь, приятно иметь одну руку, она же рот, — самка очертила хоботом дугу, — которой постоянно собираешь грязь со всех кнопок, а потом отплевываешься. И еще эти обрубки, которыми даже трудно пошевелить, как мизинцами на ногах?!
— И как ты планируешь это провернуть? — язвительно заметил я. — Высадимся на аванпосте Луна-1, будешь пожимать манипуляторы дроидам, обнимать их хоботом за плечи со словами: «Ну пустите нас на Землю, пожалуйста, вы ведь такие миленькие»?
— Нет, мы пройдем таможню и так. Я же пробралась к тебе на борт.
— Нужно специальное разрешение, — возразил я.
— Будет. Ну пожалуйста, Макс.
— Это нецелесообразно. А вот Бормотун — свободная торговая станция, заведем там новую визу в нейтральном банке, продадим руду и выполним наши обязательства перед Хейви. И почему ты так упрямишься? А потом двинем прямо на Альдебаран, — попробовал я образумить Иру, — ты же так хотела посетить Альдебаран! Земля мне кажется слишком опасной.
— Макс, ну пожалуйста, — дудела самка так громко, что кожа на ее теле натянулась, даже складки разгладились. — Разрешение достану, мне только Сеть нужна. Достану, веришь мне?
План не выдерживал никакой критики. Но Глюк уже каким-то образом разблокировал закрытые мною порты и внезапно уведомил меня: «Она достанет, она кого хочешь достанет. А если серьезно, у нее есть помощник на Сол-3. Очень многообещающий…»
— Ты чего замолчал? — продудела самка.
— Да вот навигатор посвящает меня в тонкости твоих контактов среди аборигенов.
— Так включи его!
— Ладно, включаю. — Я прибавил громкость компьютеру.
— … взломал галактическую Сеть, беспрепятственно заводит новые аккаунты и пользуется закрытыми данными. Идентификатор «Андрий», другой информации не имею…
— А ты откуда знаешь? — гневно крикнула Ира.
— Я все знаю, я же навигатор, — спокойно проинформировал ее Глюк и иронично добавил: — Сказать тебе пин-код твоей визы?
Симбионт замкнулся в себе. Ее виза сейчас действительно очень пригодилась бы, если бы ее не конфисковали во время захвата моего корпуса. А так мне было даже как-то по-особенному приятно, что они дебатируют между собой и всплески эмоциональной активности не направлены в мой адрес. Но с точки зрения логики правильнее было разрядить ситуацию, поэтому я прервал молчание:
— Поясни спектр возможностей твоего друга, мало исходных данных для принятия решения.
— Что тут пояснять? — осклабилась самка. — Он все нам сделает! Он хороший!
Определение «он хороший» никак не могло сыграть ключевую роль в моих расчетах, пока снова не вступил Глюк:
— Он способен манипулировать целыми кластерами Сети, подменяя их своими, причем так, что Федеральная служба контроля информации этого даже не замечает, — просветил меня процессор. — Как он это делает — непонятно. Если мне посчастливится встретиться с этим гуманоидом, то в качестве приветствия я бы выбрал обращение «о'Сенсей». Из уважения к его культуре. И поклонился бы, если бы к тому времени заимел соответствующее церемонии тело.
Зачем Глюк это добавил, я не понял. Возможно, ради так ему полюбившегося выпендрежа землян… Я уяснил только то, что остался один против двоих.
— Уговорили, — сдался я и предупредил: — Но в случае чего уходим на Бормотун.
— Да хоть на Ворчун! — подпрыгнула Ира, почему-то присосавшись кончиком хобота к переборке. Потом хотела, видимо, захлопать в ладоши, но все, что у нее вышло, — это стучать раздвоенными конечностями по брюху, так как руки не доставали друг до друга. — Индеец-бормотун! — весело дудела при этом самка.
Меня, конечно, радовал сам факт боевого настроения симбионта, но не хотелось бы, чтобы график ее функции достиг экстремума, поэтому я попробовал вернуть Иру в рабочую колею:
