самое интересное. Наториус рассказал мне о фамильяре и о том, что должен избавиться от него, но так, чтобы мы не попали под подозрение.
- И предложил прийти ко мне в спальню? Чтобы застать нас вдвоем? Скандал, разрыв помолвки, удаление из дворца - и меня, и Бертрана. Но ведь ты и сам подставился, разве нет? Король выгнал тебя на восток.
Хоть я и понимала, в чем дело, но все равно было как-то… не по себе.
- Дэл, прости, - Гранмир взял меня за руки, и Кот недовольно заворчал.
«Зачем я все это слушаю?» - задал он риторический вопрос.
«Ну должна же я все выяснить, разве нет?» - ответила я.
- Пойми, я не мог отказаться, не выдав себя. Но, знаешь, я согласился не только поэтому. Потому что хотел тебя видеть. Чтобы избавить тебя об этой помолвки. Чтобы ты смогла уехать из дворца в безопасное место. В конце концов, чтобы потом жениться на тебе.
Кот накрыл морду лапами.
- Мир, мне все еще сложнее, - я притворилась, что не слышала последнюю фразу. Сейчас об этом точно не стоило. – Может быть, сначала тебя и собирались использовать как короля-ширму. Но Сармент явно тебе не доверял, а у Наториуса были свои планы, которыми он вряд ли поделился с другими. Он ведь рассчитывал на меня и зверей. Я сначала не понимала, насколько это опасный дар, какое он дает могущество.
- Когда они с Сарментом украли тебя из дома Вериана, Наториус приезжал и говорил об этом. Что надо тебя обмануть и использовать дар. Я возражал: мол, если вдруг ты не поверишь и применишь его против нас, мы не просто проиграем, а погибнем. Поэтому лучше избавиться от тебя.
Вот оно – то, о чем рассказывал жук. Все сходится.
- Мир, неужели ты рассчитывал, что они оставят нас одних и ты сможешь им соврать, что убил меня? – в этом мне виделась какая-то махровая глупость.
- Я представлял это так: для всех я в открытую уезжаю с тобой якобы на восток, а по дороге ты проваливаешься под лед и тонешь. А на самом деле я прячу тебя. Но все пошло не так. Хотя, если помнишь, я пытался убедить их уехать. Там, у реки.
«Мать моя кошачья, - мысленно взвыл Кот, - неужели он настолько тупой, что ничего понимает? Они собирались утопить вас обоих!»
Глава 28
«Кот, ты просто смотришь немного с другой точки зрения. Со стороны. Когда находишься внутри ситуации, все видится несколько иначе. Что-то можно не понять, чего-то не заметить».
«Ну конечно, давай, защищай его», проворчал он и закрыл глаза, притворяясь, что уснул.
- Мир, теперь мне все более или менее ясно, - я погладила Кота и дотронулась до руки Гранмира. - Как все было. Пугает другое. Что произошло? Почему мы куда-то удираем? У меня есть несколько предположений, и все очень нехорошие.
- Сармент, - он сдвинул брови, и между ними пролегла глубокая складка. – Думаю, он отправился во дворец и выдал нас. Понял, что надо спасать свою шкуру, пока не поздно. Теперь он будет героем, разоблачившим очередной заговор. А мы с тобой и Наториус – злодеями.
- Да, очень даже похоже на правду. И я не представляю, как тебе от этого отмыться. Все подтвердят, что ты был с ними, что хотел стать королем.
- Вот только странно, почему Вериан на нашей стороне, - он поймал мою руку и крепко сжал. – Он сильно рискует.
- Звери, - усмехнулась я. – Им тоже нужен мой дар. Ордену. И, кажется, я знаю, куда он нас везет. На север. К Форбанту.
- Кто это? – удивился Гранмир.
- Маг. Он тоже разговаривает с животными. Они всего его знают. В тюрьме я говорила с крысой. Это она передала через птиц сообщение во дворец. Я спросила, знает ли она Форбанта. Думала, что он живет где-то рядом. А крыса сказала, что его все знают. Но живет он далеко, на севере. Иначе все было бы гораздо проще. И потом, если я правильно поняла, он уже очень старый. Но если мы как-то объединимся, никто не сможет с нами справиться.
- Вот сейчас и выясним. Кажется, приехали. Или привал.
Карета и правда замедлила ход, затем остановилась, и Вериан открыл дверцу.
- Дадим лошадям передохнуть немного.
Оставив Кота на скамье, мы с Гранмиром вышли размять ноги. Ну и поговорить с Верианом, конечно. Я даже не удивилась, когда все наши предположения подтвердились. Сармент действительно ночью появился во дворце и обвинил Гранмира в организации заговора и в убийстве Наториуса. Ну а я, разумеется, была его помощницей. Оказывается, я втерлась к Наториусу в доверие, чтобы попасть во дворец, поближе к принцу, с которым на самом деле давно знакома. Вот только Наториус обо всем узнал, застукал нас и с позором расторг помолвку.
- А как Сармент объяснил, что они с Наториусом оказались у реки? И что там делали мы с Гранмиром?
- Дэлла, этого я не знаю.
- Я должен был уехать на восток, - Гранмир зябко повел плечами. Подозреваю, что Сармент выставил все так, будто я забрал тебя с собой. А они с Наториусом как-то узнали о заговоре и пытались нас задержать.
- Вдвоем? – засомневалась я. – Глупость какая.
- Ну почему же? – покачал головой Вериан. – Сармент сильный маг, владеет развоплощением и ледяным заклятьем. Вполне мог справиться с вами. А ты позвала на помощь зверей. О твоем даре, Дэлла, при дворе хорошо известно. Но это все предположения. Как только Сармент появился во дворце, новость сразу же разлетелась во все концы. Мелита прислала мне записку со служанкой. О том, что король отдал приказ схватить вас с принцем. Я получил ее в тот момент, когда мы с Бертраном вернулись от тюрьмы за каретой.
- Подождите, - нахмурился Гранмир, - почему же тогда мы спали почти до утра? Ведь Сармент знал, куда надо послать стражу.
«Да потому что звери эту стражу чуть не порвали в клочья, бестолочь!» - фыркнул выбравшийся из кареты Кот.
- Они не смогли до вас добраться, звери прогнали их. Но если король отправит большой отряд, то и зверей придется собирать намного больше. И, возможно, многие погибнут. Я везу вас туда, где никто не найдет.
- К Форбанту? –
