на ступенях, что вели ко входу во дворец, предзнаменовало появление его. Того самого создателя.
Едва он появился, Синая подняла руку вверх, и двуроги, стучавшие копытами, замерли. Зашевелившиеся дендроиды тоже остановились.
Что вообще происходит?
Она точно знает, что делает?
Создатель ледяного континента выглядел почти как человек. Одетый в синюю мантию с золотистого цвета поясом, он стоял в капюшоне с опущенной вниз головой. Словно что-то выждав, поднял голову и скинул капюшон. По внешнему виду его лица можно сказать, что это обычный лысый мужик лет пятидесяти. Единственное, что его отличало от обычного человека, — это синего цвета кожа. Причём кожа будто вперемешку со льдом. Совсем не такая, как у Синаи. Хотя я ошибся про единственное отличие. Было и ещё одно — это полностью чёрные глаза, будто залитые нефтью. По ним нельзя было определить, куда он смотрит. Разбуди меня ночью такой тип, это было бы самое жуткое, что я видел спросонья.
— Ну что ж, — заговорил он. Звучал его голос так, словно в нём смешались лёд, металл и звонкая хрипота. — Справилась, значит.
— Как видишь, — легко и непринуждённо ответила ему Синая. — Где кристалл? Ты наверняка его хорошо спрятал, потому что даже я не могу его почувствовать.
— Кристалл, — усмехнулся создатель и спустился со ступеней, подходя ближе. Но потом остановился. — Разрушила мой город, уничтожила моих подданных, а теперь думаешь, что я тебе так просто отдам кристалл? Я, конечно, не Айс и не имею божественных сил, но, в отличие от него, тебе ничего не собираюсь отдавать. Но ты меня впечатлила. Сумела освободить этого, — он слабо кивнул в сторону голема, — и смогла подчинить себе немалое количество двурогов. И этих вот переманила на свою сторону. — Теперь создатель посмотрел на меня и Снежка. — Что же вам не сиделось дома?
— А это не твоё дело, — ответил я, ибо меня зацепили его слова, точнее, обращение «этих». И вообще, раз он вышел на диалог, значит, вряд ли находится в выгодном положении.
— Смелый ты парень. — Создатель улыбнулся и вновь перевёл взгляд на Синаю. — И почему я не убил тебя раньше?
— Потому что не мог, — улыбнулась в ответ она. — И сейчас не сможешь. Всех, кого мог, ты уже убил. И ты прекрасно знаешь, о ком я говорю. — Она выдержала паузу, глядя на него настолько холодно, что он должен был замёрзнуть, будь обычным человеком. — Кристалл, я так понимаю, буду искать сама. Но ты можешь сохранить себе жизнь, если отдашь его.
— Жизнь… Это разве жизнь? Все мои планы рухнули сегодня благодаря тебе. Только знай: я всё равно доведу до конца своё дело, даже если мне придётся пройти тот же путь с самого начала. Этот мир будет принадлежать мне. И я не про данный континент.
Ну вот, как я и думал: обезумевший маг, потерявший всё человеческое, пожелал захватить мир. Довольно типичный злодей.
— Уверен? — Синая с вызовом посмотрела на него. — Предлагаю честный бой один на один. И этот бой решит, стать тебе тем, кем ты хочешь, или погибнуть сегодня же.
Создатель рассмеялся во весь голос. И смех у него, откровенно говоря, крайне неприятный.
— Ещё бы я сражался с хранительницей. Это выше моего достоинства. — Он выдержал паузу, а его и без того недобрая улыбка стала более зловещей. — Ты хочешь кристалл? Будет тебе кристалл.
Чёрные глаза этого безумца вдруг загорелись ярко-синим светом, а за его спиной раздался грохот, но в то же время откуда-то издалека. Затем звук переместился налево, и я посмотрел туда же, куда и все остальные.
С одной из близлежащих гор вальяжно спускался гигантский ледяной змей. Добавь ему лапы и крылья — и вылитый дракон.
И вот теперь я крепко задумался: а справимся ли мы с таким монстром, который вот-вот сюда нагрянет, по пути разрушив, наверное, полгорода?
Оказалось, этот психопат в синей мантии всё время держал туз в рукаве.
Глава 27
Когда вмешиваются сильнейшие мира того
Создатель, с ухмылкой глядя на всех нас, захохотал: видимо, упивался своими возможностями. Но мне сейчас было не до него. Я лихорадочно соображал, что мы можем сделать в данной ситуации и насколько опасен ледяной змей. Вот только, судя по всему, с ним не справится даже Синая.
Зато она попыталась справиться с создателем. Делая вид, будто продолжает смотреть на подползающего змея, который уже приближался к городу, Синая невероятно быстро оказалась рядом с создателем. Она словно телепортировалась. И удар её клинками был молниеносным. Но создатель, как я понял в то же мгновение, обладал ещё большей скоростью и отменной реакцией, недоступной для обычного человека.
Я вообще не понял, что он сделал, но Синаю просто отнесло от него в сторону на несколько метров. Она упала на спину и прокатилась по земле. Едва я бросился помочь ей подняться, как она сама встала.
— А он сильнее, чем я думала, — тихо сказала мне Синая. — Ещё и почти всю энергию из меня вытянул…
— Да уж понял, — так же тихо ответил я.
— Чего вы там шепчетесь⁈ — подал голос создатель. — Неужели вы думаете, что у вас хватит сил одолеть меня? Не хватит, можете даже не пытаться, хоть всем своим сбродом на меня нападите!
«Хозяин, всё на самом деле не так плохо», — сказал мне Снежок. — «У нас есть выход, но я пока не могу понять, в чём именно заключается этот выход».
«Ну, это радует. Только времени маловато, Снежок».
«Я стараюсь. Правда стараюсь».
— Может, у нас не хватит, — ответила создателю Синая, — но у кого-то другого обязательно хватит…
— Загадки любишь, хранительница? — усмехнулся он и кивнул в сторону приближающегося монстра. — Тогда отгадай, что это за змей.
А ведь ледяной змей уже в городе, и это чувствовалось
