— Что случилось? Мы слышали выстрелы и грохот, а в окно виднелся смерч. Так жутко стало…
Бер тяжело, протяжно выдохнул, глядя девушке в глаза. Очень хотелось отвести взгляд, но он усилием воли не стал этого делать. Дарья побледнела, будто уже до первых сказанных слов всё поняла.
— Прости, моя родная. Мы не успели ничего предпринять. Твоего папу убили люди барона.
Дарья отстранилась дальше, спрятала лицо в ладони и зарыдала. Александр притянул ее к себе, подвёл к дивану и усадил буквально насильно, крепко приобняв. В голове роились мысли, что нужно сказать нечто в утешение. Однако ничего не получалось вымолвить, нужные слова не находились. Лишь только гладил по плечу, уткнувшись губами девушке в висок.
* * *
Захват власти прошёл стремительно и без кровопролития. Никифоров будто давно готовился к такому развитию событий. Бер пока спрашивать не стал, хотя зная Вячеслава, не удивился бы, что так оно и есть. Не последнюю скрипку в деле объединения общин сыграли полковники Талалаев и Токарев. Оба за последний год приобрели огромное влияние в окружении Быстрицкого. Первый командовал самой боеспособной частью, второй в настоящий момент руководил всей войсковой операцией против ишхидов и, по сути, являлся советником и заместителем генерала по военным вопросам.
Конечно, дойди дело до разборок в общине вэвэшников, вряд ли бы полковник Токарев занял место патрона. По сведениям Никифорова власть скорее захватит новый адъютант Быстрицкого майор Серебряков. Тот ещё жук — любитель интриг и власти. Клановцам несказанно повезло, что адъютант погиб придавленный балкой сорванной бушевавшим смерчем. Так что люди барона пусть и сумели ликвидировать генерала, но вместе с тем облегчили работу Никифорову и Беру.
Около ста пятидесяти бойцов клана и два десятка гноллов, при непосредственном участии до роты верных полковникам бойцов заняли все жизненно важные объекты в районе, контролируемом непосредственно вэвэшниками: склады, мастерские, административные здания, водозаборную станцию, казармы и ключевые КПП. В итоге к вечеру можно было констатировать, что две самые крупные общины Зареченска объединились. Естественно проблемы в ближайшем будущем обязательно возникнут. Не всем такое объединение придется по душе. Но как сказал Никифоров: «На войне за выживание людей как вида со всякими несогласными нужно расправляться, не оглядываясь на отсутствующие женевские конвенции». Фраза Вячеслава чем-то напомнила Беру высказывание римского полководца: «Отчаянные времена требуют отчаянных мер». Столь беспринципный подход не был особо по нраву Александру, но он понимал — без проявления жесткости им не справиться.
Уже поздно ночью уставший Бер отправился к дому генерала, где его ждала не только Дарья, но и Ксения со своим мужем Юрой Маховым. Он попросил их приехать и побыть с девушкой. Не хотел оставлять Дашу одну в трудный период ее жизни. Не абы какая замена собственному присутствию, но лучше с его родственниками, чем останется наедине с тягостными мыслями и будет чувствовать себя брошенной.
Ворота открыли те же братья, которых недавно пришлось поставить на место. Менять охрану Александр не стал. Решил, что раз генерал доверил этой пятерке бойцов жизнь и здоровье своей дочери, то на них вполне можно положиться. Бер добавил к охране двоих солдат из клана, на всякий случай. И это не считая вооруженного мужа Ксении, ставшим за последний год неплохим солдатом. Махов заматерел, наработал опыт и оброс мышцами. Сестра пыталась как-то уговорить Александра по-родственному продвинуть мужа по службе, только Бер не согласился. Не хотел кривотолков. Пусть Юрий сначала проявит себя, тогда ни у кого не возникнет сомнений в его профпригодности, как будущего командира. И хоть Ксения на Александра надулась за отказ, сам Юра воспринял позицию главы клана вполне нормально и с пониманием, за что Бер ему оставался благодарен.
По-быстрому, разместив прибывших с ним телохранителей, приставленных Никифоровым, направился сначала искать Ксению, чтобы узнать, как себя чувствует Даша, прежде чем идти к ней. Ксению не нашел. Его встретил Махов и сообщил, что обе девушки нарыдались и уснули в одной спальне.
Александр к стыду почувствовал немного трусливое облегчение, потому как не испытывал желания окунаться в горе своей любимой. Тем более уходил со скандалом. Она наверняка до сих пор на него злилась, что не пустил к погибшему отцу. Незачем ей смотреть на единственного родного человека, да и опасность могла еще присутствовать, а рисковать Дарьей не было никакого желания.
Бер, не раздеваясь, завалился на шикарный диван, стоящий в холле и закрыл глаза, намереваясь часа три-четыре поспать. Завтра предстоял тяжелый день, необходимо будет не только подтвердить свою власть, но и выдержать похороны генерала. Вяло подумалось перед сном — как теперь справится с целой кучей проблем, ведь количество народа под его началом нынче составляет больше половины населения города.
Утро выдалось на редкость пасмурным, такое бывает летом очень редко. Словно погода сочувствовала потерям. Тучи клубились в вышине, подгоняемые ветром, но дождя ждать точно бессмысленно. Дарья стояла у могилы такая же хмурая, как небо над головой и с сухими глазами. Выплакала слезы ещё вчера. Люди подходили, бросали поднятые горсти земли в яму с опущенным гробом. Священник, что-то бормотал невнятное. Его никто не слушал.
Сегодня хоронили не только генерала, а еще семь офицеров и солдат погибших от рук Постриганова и Коромыслова. Последнего сегодня тоже закопали чуть раньше. Никто по нему не страдал, никто не присутствовал, кроме самих землекопов и нескольких человек привезших и опустивших тело в приготовленную яму. Ему даже гроб не сколотили, обернув в несколько слоев старой ткани. Деревья в степи не растут, не каждому усопшему хватает на гроб, тем более, если он предатель. А с выжившим Постригановым предстояло поговорить в скором времени и Бер желал задать много вопросов.
Валентина Николаевна отстранила сына от пребывающей в ступоре Даши и попыталась утешить, по своему, по-женски. Александр молча, отошел в сторонку. Он слышал шепот матери, уговаривающий девушку поплакать, не копить слёзы. Только Дарья никак не реагировала. Её отстраненность пугала. Что в таких случаях говорить, как успокоить Александр слабо представлял. Уж лучше бы и правда поплакала, чем видеть такую замкнутость. Оставалось надеяться что, несмотря на столь печальные обстоятельства, Даша возьмёт себя руки. В другое время Бер обязательно не оставил бы её в таком состоянии. Обстоятельства же предполагали поступить иначе.
Сразу после похорон запланировано совместное совещание руководителей и старших офицеров бывших крупнейших общин. Предстояло наметить дальнейшие действия по окончательному объединению и по согласованному ведению боевых действий. Вопросов и проблем наметилось прорва. Требовалось провести новые назначения и перестановки в единых армии и администрации. Бер, Никифоров, Талалаев и Токарев вчерне обсудили новые перестановки ещё вчера. Также приняли принципиальное решение поставить во главе города Александра. Не задаром конечно же. Тут уж ничего не поделаешь, придется идти на уступки.
В ближайшей перспективе отдыхать не выйдет от слова совсем. Бер понимал, что часть горожан, не пожелавших по разным причинам примкнуть к кому-либо и продолжающих жить на территории города, как им вздумается, придется заставить покориться. Решиться поступить так по отношению к людям не просто, как кажется. Ведь совсем недавно приходилось многим из них отказывать из-за нехватки ресурсов, а тут вдруг такая смена курса… Однако выбора не оставалось. Ты или берёшь власть над всем городом, или расписываешься в собственной беспомощности. Уж лучше самому верховодить и контролировать всех и вся, чем допустить очередную анархию, что приведет к гибели переживших перенос и свалившиеся невзгоды. Да и большинству людей давно надоело лицезреть вокруг бардак, постоянно бояться и голодать. Александр знал, что многие готовы принять власть над собой хоть чёрта, лишь бы, наконец, наступил относительный покой. Если появится твердая уверенность увидеть в обозримом будущем подобие прошлой жизни, то за ним пойдут. Бер и сам не прочь дожить до такого времени. Но, чтобы увидеть его придется выложиться без остатка. И как бы, не до самой последней капли собственной крови.
