Книга Отбор. Наследница - Юлия Жукова

в этом мире существовало не одно заклинание, способное и постирать и высушить вещи одним взмахом руки, но Арина их не знала. Можно было вызвать духа замка и попытать его, но ей банально не хотелось никого видеть. Она не была беспомощной и вполне могла справиться и без всякого кклдоства хотя бы в этом деле.

Взгляд снова упал на симпатичный букет цветов, наполнивший комнату упоительным, немного сладковатым ароматом полевых соцветий. Поскольку найти в комнате ничего похожего на вазу не удалось, она совершила короткую вылазку на кухню, где нагло стащила высокий стакан с узким горлышком. С кухарками она обязательно разберется, а вот цветы бы до завтра не дождались.

Когда все текущие дела были сделаны, Арина удобно расположилась на кровати с дневником в руках. Понимала, что с каждой прочтенной строчкой её связь с матерью будет крепчать, но не могла отказаться от чтения. Она говорила себе, что эти знания нужны ей исключительно для прохождения отбора, но понимала, что обманывает саму себя. Она хотела знать, что произошло двадцать восемь лет назад.

«Ох, милый мой дневник, знал бы ты, что вчера произошло… Я до сих пор не могу прийти в себя. Сердце колотится так, что я слышу каждый его удар о ребра. А дрожь в руках такая сильная что мне едва удаётся удерживать перо.

Но обо всем по порядку.

Ночь бала была волшебной. Я трижды танцевала с лордом Дохартом! Он так трепетно удерживал меня в своих руках, так деликатно, но в тоже время уверенно, ввёл за собой в танце, что я искренне наслаждалась каждой минутой. Даже мой отец, бросая на нас снисходительные взгляды, все же улыбался, одобряя кандидатуру в спутники жизни. Неудивительно, что, вернувшись в выделенные мне покои, я еще долго не могла уснуть, перебирая в уме всевозможные стратегии по завлечению лорда в свои сети. Ох, сколько же всего я придумала! Если начну описывать, листов не хватит, поэтому я попрошу тебя поверить и довериться мне в этом вопросе.

Рассвет наступил слишком быстро. Мне казалось, что я только прикрыла глаза, всего на мгновенье, как новенькая служница разбудила меня к началу испытания. Я даже толком собраться не успела. Надела подготовленное со вчера пышное лиловое платье, заколола волосы подаренной отцом заколкой с драгоценными камнями и слегка увлажнила губы. Первое испытание, как успел вчера рассказать мне Альберт между танцами, заключалось в способности использования магии. Я не слишком переживала по этому поводу, поскольку боевые заклинания в данном этапе отбора обычно не применялись, а с остальным я могла справиться. К тому же я полагалась на своего союзника, который обещал меня всевозможно поддерживать и оберегать.

Именно поэтому к выстроенным перед ступенями возницам я вышла хоть и немного не выспавшейся, но спокойной и уверенной в своих силах. Претендентов разделили по разным повозкам, но позволили родственникам сопровождать нас до места испытания. Альберт так переживал, что порой его голос вздрагивал, когда он уже в десятый раз давал мне наставления.

— Не переживай, дорогой брат. Самиэль обещал поддержать меня, — мечтательно поделилась я, когда принц принялся по новому кругу перечислять всевозможные заклинания, что могли мне пригодиться.

Альберт недовольно поджал губы, вглядываясь в череду следующих за нашей повозкой возниц. Он явно хотел мне что-то сказать, но решил промолчать. Лишь попросил быть очень острожной и рассчитывать на себя и свои силы. Однако, когда мы остановились у отвесной скалы Северной границы горного хребта, крепко обнял меня и лишь потом был вынужден перейти за ограждение, где расположилась небольшая группа зрителей сегодняшнего испытания. Я читала, что обычно на испытания прибывает много зрителей как из знати, так и из простого люда, но особенность местонахождения Северной границы не позволяла скоплению людей. На секунду мне даже подумалось, что таким образом отец специально ограничивал количество людей, которые стали бы свидетелями моего позорного проигрыша в первом этапе, но потом быстро отогнала эти мысли.

Появление духа Темного замка сопровождало почётное рукоплескание как участников, так и наблюдавших. Лорд Рохат внимательно оглядел всех участников, с серьезным выражением лица. Веселость вмиг пропала, а в воздухе я остро ощутила важность момента. Сейчас, здесь, в этом самом месте творилась история, которая будет пересказываться следующим поколениям. И только в этот миг, стоя перед гротом пещеры, я впервые задумалась о том, какой чести удостоили меня Богини.

— Уважаемые претенденты, я приветствую вас на первом отборе турнира, — величественно провозгласил лорд Рохат. — Сегодняшнее испытание мы будем проходить здесь. Вы все войдете в портал, который закинет вас в разные части лабиринта Северной границы. Ваша задача — выбраться в числе первых. Вы можете использовать всевозможную магию по собственному усмотрению, однако помните, что легенды о таинственных силах горного хребта правдивы. Ваша магия может вести себя иначе, чем вы привыкли.

В рядах участников отбора послышались шепотки, но я не обратила на них никакого внимания, продвигаясь к тому месту, где стоял Самиэль. Он сегодня был прекрасен в темном мягком костюме с коротким пиджаком и высокими сапогами.

— Лорд, — тихо поздоровалась я, обозначая свое появление рядом с ним.

Ответная улыбка, которой одарил меня мужчина, заставила колотиться сердце и краснеть щеки.

— Вы прелестны этим утром, Лорина, — ещё тише прошептал лорд.

Собственное имя, произнесенное его глухим мягким голосом, казалось песней для моих ушей. Мы ещё вчера договорились, что можем обращаться к друг другу по имени, но это было впервые, когда Самиэль воспользовался оказанной ему честью. Ох, как же это было интимно, словно мы уже супруги.

Моё сумасшедшее сердце колотить так громко, что я пропустила часть речи, произнесенной духом, но нисколько не переживала по этому поводу, ведь рядом будет лорд Дохарт, а с ним мне ничего не страшно.

Хлопок, с которым дух замка открыл портал, стал неожиданным. Я думала, что у нас будет время обсудить детали, но его не оказалось. Как Самиэль планировал меня отыскать? Или это я должна искать его? Спросить не успела, поскольку он одним из первых нырнул в воронку портала. Немного растерянно, я двинулась к порталу замыкающей.

— Удачи, — тихо прошептал лорд Рохат.

Я улыбнулась ему в ответ улыбкой полной благодарности за поддержку.

Перенос был резким и таким быстрым, что я не смогла устоять на ногах, запутавшись в платье, когда меня выкинуло на каменистую площадку подземного лабиринта. Спасли от падения лишь сильные мужские руки, вовремя обхватившие за плечи.

— О, Богиня, только не говорите, что кроме платья вы ещё и обули туфельки на каблуке для прохождения испытания, — скривился лорд де