— Дело у нас трудное и опасное, а ты, Матеус, всё-таки слабое звено.
— Почему это я слабое?
— Ты только не переживай. Мы с Жэкой обеспечим тебе достойные проводы.
— О чём ты? Я не собираюсь умирать.
Возмущение и немного охреневший вид Матеуса явно показывали, что он не понимал, что происходит. А Дэн не слушал. Его уже понесло, и этот каток было не остановить.
— Я обещаю толкнуть такую речь, что все твои гости испытают катарсис. Их, конечно, будет немного, но тем не менее.
— Ты… — Матеус сбился, явно пытаясь подобрать слова, а потом вдруг спокойно выдал: — Единственное слабое звено среди нас троих — это ты. Кроме физической силы, у тебя ничего нет. У тебя вообще ничего нет, даже ума. Всё, на что ты способен, это на жалкую сатиру.
— А вот щас обидно было, — Дэн принял оскорблённый вид.
— Если ты расстроился насчёт ума, то не переживай, — язвительно проговорил Матеус. — Не все рождаются гениями.
— Да при чём тут ум, — отмахнулся Данила. — Как ты мог так низко оценить мой тонкий и бесподобный юмор?
— Ты непрошибаемый, — выдохнул маг, качая головой.
Я тихо посмеивался, лёжа на траве. Постоянная сосредоточенность и зацикленность на чём-то вредны для психики. И высокая концентрация нужна только при исполнении какого-нибудь дела. А в остальное время надо давать мозгу возможность отдохнуть.
* * *
«Надеюсь, не перестарался», — подумал я, оттаскивая тело служителя в кусты. Внушить прислужнику, что в кустах скулит пёсик было несложно. И когда жрец подошёл ближе, я хорошенько приложил его по затылку. Силы во мне теперь намного больше, чем в обычном человеке, и ударил я от души. Можно было сделать проще и нагнать на сторожа сон, но я решил опробовать новую технику. Споро проверив пульс и убедившись, что служитель жив, я метнулся к малоприметной дверце в стене храма. Дэн с Матеусом замерли за спиной.
В храм мы проникнем через пристройку с кельями. Этот маршрут позволит нам сразу попасть в цокольный этаж, и уже оттуда мы спустимся на самый нижний ярус храма. Придерживая дверцу, чтобы не скрипела, я медленно приоткрыл створку, и мы с Дэном шагнули в узкий и полутёмный коридор. Матеус остался на входе, чтобы изображать из себя караульного и заодно отлавливать страдающих бессонницей.
Мы с Дэном на цыпочках пробирались по коридору, стараясь соблюдать режим тишины. До лестницы на цокольный этаж дошли без особых проблем. Но внизу кто-то был. Я, практически не дыша, спустился по ступенькам и аккуратно выглянул из-за угла. Пожилой жрец сидел за столом в окружении свечей и увлечённо читал книгу. Прикрыв глаза, я сосредоточился и послал очередной ментальный импульс.
«Спать. Спать. Спать».
Раздался глухой стук. Выглянув, я увидел, что жрец уронил голову на стол и тихонько засопел. Стараясь не шуметь, я осторожно подошёл ближе и, наклонившись, поднял упавшую свечу. Она валялась у ножки стола и продолжала гореть. Пожар нам не нужен, и задув крохотное пламя, я направился в глубь помещения. Не знаю, сколько проспит жрец, но надо торопиться. Без особых проблем мы добрались до потайной двери, скрытой в кладке стены. Я надавил на чуть выпирающий камень, который легко погрузился вглубь стены, и тут же раздался громкий лязг, а дверь дёрнулась и начала раскрываться.
«Чёрт», — мы с Дэном настороженно замерли, прислушиваясь, не раздадутся ли крики, но пока всё было спокойно. Дверь приоткрылась не полностью, но ширины хватало, чтобы протиснуться внутрь. Узкая винтовая лестница привела нас в полукруглое и полутёмное помещение. Тусклое свечение исходило от Камней Силы, что ровными рядами лежали в узкой нише, протянувшейся вдоль стен.
— Бинго, — прошептал Дэн.
— Нет, — улыбнулся я, — это джекпот.
На глаз здесь было сотни две камней, а может, и больше. Нам сказочно повезло, но я не расслаблялся. Такую кладку не могли оставить без присмотра. Инфополе этого мира показало мне, что здесь регулярно срабатывали порталы Первородных. И то, что сейчас на планете никого нет, совсем не означает, что никто не появится в ближайшее время. А против бога, даже самого слабого, я пока не потяну.
— Бери только те, что светятся максимально ярко, — сказал я, снимая заплечный мешок.
Нужно быстро сделать дело и максимально шустро валить с планеты. Необходимо как можно быстрее протащить камни через портал. Только так можно сбить со следа потенциальных преследователей. Встречаться с хозяевами этих сокровищ не в наших интересах. Вспомнив про осликов, я поморщился. Скорость и эти животные — два абсолютно несовместимых понятия. Но тут ничего не поделаешь. Мы с Дэном управились минут за пять и тем же маршрутом пошли обратно. Я всё-таки рискнул и, надавив на другой камень в стене, закрыл за собой дверь. В этот раз лязгнуло не так громко, а дверь встала на место, создавая видимость монолитной кладки.
* * *
— Никто не знает, почему у меня такая стойкая тяга к убийству и жажда поесть ослятины?
Я мысленно усмехнулся. Дэн озвучил мои собственные мысли.
— Возможно, тебе стоит кушать поменьше, Данила, — неожиданно съязвил Матеус. — Даже это глупое животное намекает тебе на чрезмерную тягу к чревоугодию.
— Еда — это святое, — отмахнулся Дэн, — Я и так пошёл навстречу этой неблагодарной скотине и уже столько времени иду пешком.
— Ну да, пройти целых сто шагов на своих двоих — это, конечно, настоящий подвиг.
— А ты не завидуй. Тебе в твоём возрасте даже такой подвиг не под силу.
Восседающий на осле Матеус усмехнулся и выдал:
— А мне нет смысла геройствовать. Как видишь, мой осёл отлично справляется со своими обязанностями. Ты дыхание-то побереги. Подъём предстоит долгий.
Дэн остановился, возмущённо глядя на улыбающегося Матеуса, а я весело рассмеялся. Похоже маг окончательно освоился в нашем обществе. Нам осталось преодолеть небольшой перевал, и мы на месте. Надеюсь, до заката успеем добраться до портала.
* * *
Метров за двести до портала начинался плавный спуск в небольшую долину с маленьким озером по центру. Там же на берегу находилась деревня на двадцать домов, где мы неделю назад приобрели осликов. Я отдал за этих животных три золотых монеты из сумеречной зоны. Хозяин «внедорожников» — седовласый старик — очень долго рассматривал и пробовал деньги на зуб. Но золото есть золото и не важно, из какого монетного двора оно вышло. Как мне кажется, я сильно переплатил, особенно если учесть, что животных мы оставляли рядом с деревней.
Лёгкими пинками мы придали «гордым птицам» направление на деревню, а сами полезли в расщелину в скалах. Тупиковый проход привёл нас к каменному мешку. Отвесные скалы ограждали неровную площадку, по центру которой стоял гравискутер. Жаль, не получилось испробовать его в деле. Техника умела красиво парить в паре метров над землёй и разгоняться до трёхсот километров в час. И хотя была двухместной, если потесниться, можно было прокатиться и втроём. Ладно, в другой раз полетаем. Толкать его обратно мы не планировали. Будет подарком археологам. Пускай мучаются и строят предположения, что это и откуда взялось. Если, конечно, скутер не растащат на составные части и он переживёт все природные катаклизмы.
