загадкой человечества.
– И эльфичества, да?
– Пошути мне еще! Попробуй представить себе врага, сквозь которого проходят удары твоего меча. А вот его удары вполне себе реальны!
– Лем, какой уровень сложности носит Инферно? – Осипов прервал разбушевавшегося эльфа и сощурился.
– Легендарный… Но здесь сравнивать нечего! Мы ходили по самым дремучим краям, не заползая в города! Нас и там едва не пришибли всякие мутанты! По окраине леса ты и тут можешь прогуляться, если тебе так хочется, но чем глубже ты зайдешь, тем больше появится Похитителей Душ!
– Мне нужна будет твоя помощь, Лем, – цепкий взгляд Алексея встретился с несчастными глазами эльфа. – У меня не так много товарищей есть, которых я могу попросить, и которым я могу доверять.
– Сведешь ты меня в могилу…
– Я тебя из любой передряги вытащу, братишка, я обещаю.
Телекинетик протянул остроухому руку, которую тот без особого желания пожал. Дальше парни молчали, пока зевнувший Элегорм наконец не поднялся с места.
– Судя по бесноватым огонькам, загоревшимся в твоих глазах, тебе стало лучше. Тогда, надеюсь, ты не обидишься, если я пойду спать на кровать – у меня уже все тело ломит от этого стула.
– Да, конечно, – Леша рассеянно покивал, вновь уйдя в свои мысли. Эльф уже отошел, скрываясь во тьме, когда парень вновь окликнул его. – Эй, Лем.
– Да? – остроухий застыл на месте, не обернувшись на товарища.
– Что Мелэдан сделал с твоим отцом?
Повисла тишина, в которой было слышно, как с хрустом сжались ладони эльфа в кулаки. Элегорма неосознанно дернул плечами, что Алексей заметил даже в полутьме комнаты.
– Мой отец был первым из эльфов, кто сразился один на один с оборотнем и победил. Череда случайностей, оборотень был не наполнен силами, но мой отец сделал это, спася целую общину от обезумевшей зверюги. Только волк все равно ухватил его за ногу, пока папа раз за разом вонзал ему стрелу в глазницу… Обращение отца в оборотня было очевидным, но он заслуживал того, чтобы уйти и больше никогда не возвращаться в общину. А Мелэдан, со словами о том, что так станет на одну тварь больше, выпустил в него две стрелы. Да, прямо на моих глазах он убил героя охотничьей общины.
Плечи эльфа поникли, а его голос задрожал, чего Элегорм и не попытался скрыть.
– Я забрал те стрелы и тринадцать лет бережно хранил, чтобы однажды использовать по назначению.
Остроухий грустно развел руками, будто подытоживая итог всему сказанному.
– Доброй ночи, Леш.
И, медленно двинувшись с места, парень исчез в темноте, прикрыв за собой дверку в покои друга.
***
Кайтан сосредоточенно склонился над столом, с головой погрузившись в работу. Пальцы здоровяка, казалось, такие неуклюжие и предназначенные для убийств, ловко скользили по крепкой коже. В руках мужчина зажимал иглу, которой он старательно обхаживал шкуру какого-то животного.
Леха, не мешая творческому процессу, молча наблюдал за тем, как успешно мастер управляется со своей работой. Кайтан сам минут через двадцать отложил материал и потер исколотые руки. Свой хмурый, будто вечно недовольный взгляд, мужчина вперил в пришедшего парня.
– Ну, чего ты хочешь?
– А сложно тебе работается вот так вообще?
– Да нет, – Кайтан недоуменно поморгал, ответив не сразу. Мысль в голове здоровяка сформировалась не с первой попытки, заплутав между двух извилин. – Теперь-то научился. Всегда хотел с иглами работать.
– О, в моем мире так наркоманами становятся, – Осипов радостно улыбнулся. – Смешно ты, конечно, выглядишь с такой крохотной иголкой. Тебе больше полуторный меч подходит, и тот зубочисткой будет выглядеть.
– Мне хотелось этим заниматься, и я много лет шел к этому, – Кайтан пожал плечами. – Ты чего приперся-то?
– Хочу предложить тебе небольшую прогулку на пятьдесят миль. Захватывающее и увлекательное путешествие, так сказать, круче, чем в Инферно.
Здоровяк ухмыльнулся и притянул к себе клинок из темной стали, лежащий неподалеку. С любовью погладил обоюдоострые грани, сверкающие в лучах магических огоньков, взмахнул мечом, едва не отрубив отшатнувшемуся Алексею голову – помещение было слишком малым для двух людей и одного острого клинка.
– Э-эй!
– Извини, я не нарочно! Этот меч мне выковали недавно, из той стали, что я собрал в Инферно. Хотел его использовать в бою против нежити, но как-то не пришлось сражаться, волки нас защитили.
– А ты планируешь уходить?
– Да, конечно! – мужчина пожал плечами. – Здесь больше нечего ловить, нужно идти в Ольхейм. Эксония разрушена, а восстановление ее займет время и деньги… да и вряд ли король пойдет на это. Невыгодно.
Леша задумчиво покивал. Он уже сам увидел, до какого состояния доведена деревня – некоторые дома разрушены и сожжены, в других все поломано, рыночные палатки снесены, здание администрации тоже раскурочено и все важные бумаги преданы огню. А здесь, проводя аналогию с другим миром, на кой черт королю тратиться на далекую деревушку, затерянную где-то на краю света.
– Кайтан, я предлагаю тебе пойти со мною в Эльдан.
– Эльдан? – мастер задумчиво нахмурился, а потом его глаза изумленно округлились. – Чего-о-о?! В тот самый лес, вглубь которого еще никто не забирался?!
– Да, именно.
– Иди ты к Дьяволу, Лех, мне своя жизнь дорога.
– А я уже ходил к Дьяволу, Кайтан, – Осипов ухмыльнулся. – И даже вернулся живым.
– Ни один нормальный человек не сможет живым вернуться из Эльдана!
– Неужели я так похож на нормального? Это звучит как оскорбление!
– Парень, не дуркуй, – мужчина притянул к себе шкуру животного, с которой работал до этого, и принялся методично тыкать в нее иголкой. – Что невозможно, то невозможно, нечего здесь придумывать.
– Спорю, твое оружие, которым ты так гордишься, можно сломать одним ударом хорошего молота, – отвернувшись хмыкнул Алексей, тут же краем глаза заметив брошенный на него взгляд задетого за живое Кайтана.
– Ты глупец! Меч из стали Инферно не способно сломать практически ничего! Это лучшая сталь, наравне с твоим эпическим мечом!
– А если ты его еще закалишь водой из Ущелья? – парень хитро прищурился.
Кайтан смерил товарища тяжелым взглядом, недовольно почесав лысую голову. Казалось, телекинетик слышался, как тяжело и с натугой передвигаются в голове мастера заржавевшие шестеренки. Тяжелый взгляд мужчины буравил Алексея несколько секунд, а потом здоровяк расплылся в широком оскале, с хрустом сжав свои кулаки.
– Будь ты проклят, ты умеешь заинтересовать, Алексей Осипов.
– Выступаешь со мной? – парень довольно ухмыльнулся.
– Дай мне несколько часов, и я буду готов встретиться с любой тварью потустороннего мира из Эльдана. А потом, когда закалю меч водой из Ущелья, я переломаю надвое твой клинок.
– Договорились, – Алексей кивнул и поднялся с места. – Что ж, я пойду. Нужно поговорить с еще одним
