станут скрывать ничего, если будут знать, что об этом известно огненным.
В хитросплетениях сложных отношений между патриархами всегда следовало учитывать подобные факторы.
Невозможно подключить ледышек и огневиков одновременно, нужна прокладка, посредник – ими выступил Орден Крови. А меня в этом уравнении выбрали на роль глашатая.
– Как известно, недавно комиссия Сената по обороне санкционировала использование одной дивизии киберсолдат нашего клана в качестве экспедиционного корпуса для участия в блокаде Японских островов, – издалека зашла Джессика.
Есть такое. Синтет-солдаты не подвержены биологическому заражению. В случае необходимости их проще подвергнуть обработке или вовсе утилизировать, без риска распространения болезни.
Какая-то светлая голова решила, что если возникнет необходимость наземной операции с высадкой десанта на зараженных территориях, то будет проще пустить в бой бездушные железяки, чем отправлять людей на верную смерть.
Не самая глупая идея. Правда с оговорками. В частности, многим не нравилось, что запрет на использование военных подразделений за границей для американских кланов пришлось для этого снять.
– Я думал, речь шла о бригаде, – задумчиво проронил я.
– В штабе центрального командования решили немного увеличить контингент, – мило улыбнулась Джессика.
Ничего себе «немного» – в три-четыре раза, если не в пять, в зависимости от уровня развертывания и привлеченных сил технического снабжения.
Сколько это в численном выражении? Примерно от восьми до двенадцати тысяч синтетиков и что-то около двух тысяч техников. Которые легко могут иметь дополнительные специальности типа «стрелок первого ранга» и «пулеметчик-разведчик». Короче, небольшая армия, готовая к применению.
– И что? Зачем мы вам?
По лицу Джессики скользнула тень.
– Нам нужна ваша поддержка, – она кивнула себе за спину. – Зрелище, что ты недавно здесь устроил, несомненно выглядело эффектно, но надолго его не хватит. В Империуме царит раздор, и ты это знаешь. Мы предлагаем решение.
Я нахмурился, нить мыслей заокеанской колдуньи ускользала от меня.
– При чем тут латиносы? – говорить, что их запугивали по причине тех же самых пиндосов, я, разумеется, не стал.
– Они еще один фактор нестабильности.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, о чем идет речь. Вон оно что. Мы думали совершенно в ином направлении! Чертов Престон своими выкладками заставил глядеть на ситуацию под неправильным углом.
– Вы предлагаете избавиться от тех, кого считаете дестабилизирующим фактором? Я правильно тебя понял?
Джессика отвесила насмешливый поклон.
– Приятно разговаривать с умным человеком, – пауза, взгляд темных глаз. – Ты правильно нас понял.
Слово «нас» она подчеркнула, тем самым давая понять, что представляет не только свой клан, но и остальные американские великие рода тоже.
– Что вы хотите? Устроить глобальную бойню, избавляясь от неугодных? Китайцы, южноамериканцы, Ближний Восток, Азия – не многовато ли? – я скептически изогнул губы.
План пиндосов оказался намного амбициознее, чем мы предполагали. Бросить вызов русским кланам? Ха – как мелко. Эти деятели хотели одновременно уничтожить смутьянов, что раздирали Империю на части, и вместе с тем занять в нем лидирующую позицию. Точнее встать на равных с нами. Но уверен, это только на первых порах. Затем предполагалось устроить очередной раунд «мирных переговоров» для установления единого управления.
Проще говоря, наши атлантические друзья спали и видели себя во главе магического Империума.
Какие милашки…
Если это так, то выходит, что… мои глаза сузились.
– Это вы устроили эпидемию, – я почти не сомневался, что попал в цель.
И Джесс это полностью подтвердила, легко качнув головой.
– Мы. Глупо это скрывать, тем более что скоро это и так выяснится.
Вот черт. Да они совсем охренели. Меня озарила новая догадка.
– Красная и зеленая команды разведчиков Детей Вьюги – это вы их уничтожили?
Тайна исчезновения посланных в Токио групп до сих пор оставалась нераскрытой. Участие в деле американских магов могло объяснить, как наших бойцов смогли застать врасплох.
Джессика отрицательно покачала головой.
– Я поняла, о чем ты. Нет, к этому мы не причастны. И говорю я так не потому, что боюсь гнева ледышек, а потому что план изначально подразумевал ваше участие в замысле. Мы бы не рискнули подставить под сомнение наш союз убийством ваших воинов.
Звучало логично. Неоправданный риск в подобного рода делах недопустим. Просчитывалась каждая мелочь.
– Кто это сделал?
– Фукугава. Они убили ваших людей, – решительно заявила Джессика. – Они использовали мощный техноартефакт, дорогой и очень редкий. Принцип действия: мгновенный молекулярный распад.
Да, это походило на правду. Бойцы исчезли, буквально растаяв в воздухе.
– Материя испаряется за доли секунды. Радиус действия небольшой, но достаточный, чтобы накрыть небольшой переулок.
– Как они узнали о месте высадки?
Джессика улыбнулась.
– Нетрудно предугадать наиболее удобную точку для наведенного портала, зная для чего он строится. У японцев хватает тактически грамотных специалистов, способных спрогнозировать действия противника.
Что-то в этом не сходилось.
– Ты же говорила, что это вы устроили утечку вируса, откуда им знать, что последует дальше?
Чародейка из бостонского клана поджала губы.
– Мы помогли устроить аварию в лаборатории – это правда. Но занимаясь подпольными исследованиями, Фукугава и сами понимали, чем рискуют. Они заранее разработали несколько сценариев развития событий на случай возникновения чрезвычайных ситуаций. Утечка входила в их число.
– Блокада и нейтрализация чужаков, – не самый худший вариант из множества возможных.
Джессика кивнула.
– В тот день многие погибли на улицах Токио. И далеко не все от вирусной инфекции.
Я задумался.
– А при чем здесь Европа? Нападения на роботизированные фермы?
Джессика терпеливо вздохнула, явно недовольная темпом протекавшей беседы. Ничего, подождет. Если хочет союз (а я уверен, что среди прочего к Строгановым Морганы пришли первыми именно потому, что неоднократно имели с нами дела раньше), то придется потратить немного личного времени.
– Ты, кажется, забываешь, что кроме русских и американских кланов в мире еще много великих родов. И у них тоже есть свои патриархи. У которых в свою очередь на службе состоит целый штат аналитиков.
Ясно. Еще одна дымовая завеса. Напустить туману, чтобы запутать внешних наблюдателей. Надо признать, у них прекрасно это получилось.
– Ладно, я понял, – я взвесил бокал в руке, рассеянный взгляд обежал полный зал народа.
Забавно, многие из здесь присутствующих даже не догадывались, что фактически в нескольких метрах от них сейчас решалась судьба их родных кланов.
Да и всего мира, если подумать.
– Вирус, – коротко ответила Джессика. – Мы дадим ему вырваться на волю, прорвать карантин. Районы вроде Пакистана и Индии слишком густо заселены, чтобы пытаться применить там обычное оружие.
– Спятила? Зараза нас тоже заденет, – так и хотелось покрутить пальцем у виска.
Жаль, что кровожадная пиндоска не оценит исконно русского жеста.
– У нас есть лекарство, – успокоила Джессика. – Фукугава разработали вакцину, но не успели пустить ее
