удушливой волной до такой степени, что я едва не вскакивала с кровати. И подскакивала бы, если бы не сильные руки, вовремя удерживающие либо за плечи, либо за талию. Они же и укладывали обратно, ласково касаясь горячей кожи.
Вот и в этот раз я выплыла из сна, только не так резко. Щекой прижимаясь к теплой мускулистой груди, пыталась осмыслить свое положение в пространстве. Кажется, я кого-то обнимала и руками, и ногами. Сонный разум пока отказывался полностью принимать и осознавать действительность.
— Спит, — неожиданно раздался хриплый шепот над головой.
— Как у нее стихии? Улеглись? — спросил другой, более глухой голос. — Как сущность?
— С магией пока все стабильно, а вот сущность — та еще собственница, — в знакомом голосе послышалась улыбка.
— Береги ее, раз уж я, как отец, пока не могу находиться рядом. Вверяю жизнь дочери в твои руки, — если судить по вмиг напрягшимся мышцам, это были не просто слова.
— Спасибо тебе.
— Где мой?! — поднялась волна внутри меня.
Руки сами потянулись погладить и сжать в объятиях сильное тело. Разум вновь затуманился.
— Кажется, снова. Мне нужно идти, да и тебе стоит поскорее закончить со всеми делами.
В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь участившимся дыханием и, надо сказать, не только моим. Сильная мужская рука ласково легла на талию, а оголенных плеч коснулось что-то мягкое, бережно накрывая их. С губ против воли сорвался тихий стон. Буря внутри меня начала стихать.
— Тише, девочка моя, спи. Я буду рядом.
Мне действительно стало спокойнее. Уже проваливаясь в сон под легкие поглаживания моих волос, наконец-то поняла, кому принадлежит голос. Тут же напряглась. Ладонь на моей голове тоже замерла.
— Что? — услышала тихий шепот.
— Лорд Рантор, это же Вы, да? — тихо спросила я, боясь не только поднять глаза, но и вообще пошевелиться.
— Я. А ты, что, ждала кого-то другого? — с легким смешком спросил он. — И, Лариниэль, прекращай мне «Выкать». В подобной ситуации это выглядит нелепо. Или я настолько старый?
— Нет, конечно!
Я приподняла голову и посмотрела в лицо демона, прямо в глаза. Почему-то хотелось доказать, что не боюсь его. Мужчина был… был таким, что дыхание замерло, а сердце пропустило удар. В горле пересохло. Черные растрепанные волосы. Непослушные пряди упали на глаза, делая их темноту еще более манящей в предрассветных сумерках. Ни единого намека на привычный алый цвет. Это одновременно и пугало, и будоражило, заставляя внутри что-то замирать в предвкушении. Может, это и есть та самая сущность?
— Тебе нужно поспать, — хрипло сказал Рантор, не отводя от меня взгляда.
Я неосознанно немного поерзала в желании устроиться поудобнее. В тишине комнаты прозвучал едва слышный стон. Не мой. Повернув голову набок, очень близко увидела темные перья. Они слегка шевелились от моего дыхания. Не имея сил удержаться от соблазна, прикоснулась к крылу кончиками пальцев. Сейчас я не скрывалась и делала это в открытую, кожей ощущая наблюдающий за каждым движением взгляд. Потом еще раз и еще. Результатом моих действий стал судорожный вздох и усилившаяся хватка на моей талии. А мне это так понравилось! Я понимала, что поступаю не совсем правильно, но сдержаться не смогла. Честно, губы сами коснулись обнаженной кожи груди в легком поцелуе. Меня резко опрокинули на спину и прижали к кровати.
— Я сказал спать, — глухой рык пробрал до мурашек. — Спи, Лариниэль, иначе я за себя не отвечаю.
И все наваждение схлынуло, оставив после себя усталость, смущение и, никому не признаюсь в этом, удовлетворение. Так я и уснула, прижимаясь к боку демона, спрятанная от всего мира им и его крылом.
* * *
Следующие четыре дня прошли почти что мимо меня. Я спала, ела, изредка общалась с Дарианой, узнавая некоторые новости. Ночи же мои неизменно проходили в обществе Рантора. Он появлялся по первому зову, стоило лишь почувствовать волнение сущности, и не выпускал меня из своих рук до самого рассвета. Мы почти не разговаривали, так как я все время балансировала на грани сна и яви. Мне было очень комфортно рядом с ним, волнующе приятно.
— Лана, а я за тобой! — ко мне в комнату маленьким ураганчиком ворвалась Дариана. Тут же обняла, всю ощупала, потрепала за щеки и, заглянув во все еще красные глаза, изящно упала на мою кровать. Вот как она это делает, а? — Тебе надо к целителям сходить или свободна?
— Утром заходили, так что сейчас уже не нужно. Зайдем к Иарану?
— Еще бы! Сама хотела предложить. Так что, идем? — и вот она уже стоит на ногах.
В палате оборотня очень сильно пахло травами и чем-то ядреным. Сам же он лежал на подушках, а на лице его огромными буквами было написано: «НАСЛАЖДЕНИЕ». Все потому, что того с ложечки кормила сидящая на краю кровати Моника. Девушка немного осунулась, однако, нежно улыбалась, глядя на Иарана.
— О, смотрите, кто явился, — чуть хрипло сказал наш оборотень, — а меня когда выпустят из плена? Я тоже на волю хочу!
— Шорс! — прикрикнула Дариана. — Лежи, если хочешь до Магических игр поправиться.
— Но я уже! Свободу!
— Иаран, ты, конечно, дурак редкостный, — тот резко замолчал и было заметно, что он обиделся. Демоница же, сделав вид, что не обратила никакого внимания, продолжила, — зато друг просто бесценный!
— Во-от, цените меня. Я незаменим! — гордо подняв голову, сказал Иаран.
— Незаменимых существ нет. Кроме меня, конечно же, — продолжала ехидничать Рина, а я тихо захихикала, из-за чего была удостоена недовольного пристального взгляда подруги, — но есть очень-очень ценные и родные. Для меня ты один из них.
— У-у, не ожидал от тебя подобного, демонюка бесчувственная.
— Кто-кто я? — прищурилась Дариана.
— Фчафтье мое, — прикинулся Иаран.
— Да хватит вам, — улыбаясь, вклинилась в разговор Ника и встала. Подойдя, она резко обняла меня и тихо прошептала. — Я так испугалась. Спасибо тебе за Иарана и спасибо, что сама жива.
— Все хорошо, не переживай.
— Не могу. Я как целитель должна была тебе…
— Ты спасала жизнь Иарану, — тихо перебила ее я.
— Угу.
Минут через пять в палату вошел лекарь и тактично, но непреклонно попросил нас с Риной покинуть помещение. Что мы, собственно, и сделали, отправившись сразу на выход, а там…
— Ну, наконец-то! А то я устал уже отговорки для любопытных адептов выдумывать. Дариана, ты вчера забыла время назвать.
— Какое время? — переспросила я, во все глаза глядя на стоящего перед нами мужчину.
— Твоего вызволения из лекарского корпуса, — хихикнула демоница.
— Вот и пришлось изворачиваться, — тяжело вздохнул Валатиен. — Я, кстати, не с пустыми руками.
В одной его руке была коробка
