энергию. Побрав висящие на спинах элиэли, мелигианцы побросали их во врагов. «s» — образное оружие пронеслось сквозь рыцарей, прорезая даже панцири и тут же возвратилось назад в руки к мелигианцам, снова неся смерть.
Проскочив мимо них, кентавры обогнули сражающихся с охраной короля вольных и столкнулись с рыцарями левого фланга. Среди них сражался и Элиан. Пронзив мечом какого-то рыцаря, маг резанул следующего по ногам и внезапно полетел в лошадь с зелёными помпонами, чувствуя, как его собственная лошадь теряет жизнь. Мимо просвистела стрела, сшибая всадника той лошади, которая приняла на себя тело мага.
Недалеко слышалось шипение драйга — войдя в скольжение, мелигианец круговыми движеньями зацепил цепью рыцаря за горло, скинул его в толпу сражающихся и освободив драйг, тут же метнул его лезвие в лицо следующего врага. От острого клинка не спасло и забрало — остриё драйга с лёгкостью вонзилось в глаз. Вновь освободив оружие, мелигианец перепригнул через лошадь всадника и приземлившись за спиной рыцаря в сиреневых доспехах, поймал летящую мимо него стрелу и вонзил её рыцарю в шею.
Заметив в гуще сражения мантию короля, Ален окликнул Волда и они вдвоём направили своих лошадей в его сторону. Их немногим опережал Элиан, но заметив друзей, решил не вмешиваться и изменил своё направление.
Почувствовав давку, рыцари королевских домов обратились в бегство и король мигом оказался в кольце.
— Трусы! — яростно закрычал он, — Предатели! Всех сожгу!
— Хватит! — выкрикнул Ален, — Ты проиграл.
— Пока я держу меч, я не проиграл, — возмутился Петолон, — Я король и я не проигрываю!
Направив свою лошадь на Алена, он сбросил его с лошади и спрыгнув, направился на него. Успев подняться, Ален мечом отразил удар и врезал королю в лицо, помяв шлем.
Все рыцари взяли их двоих в кольцо, из которого победителем выйдет лишь один.
— Время тиранств закончилось, — громко произнёс Ален, — Твоё место займёт король, который поднимет Рийвел из ямы, в которую ты его загнал.
— Этому никогда не бывать, — бросившись в атаку, Пелотон ухватился за свой меч двумя руками и стал наносить удары один за другим, заставляя молодого рыцаря отступать.
Находясь в первом ряду зрителей, Элиан взглянул на толпу. Стало ясно, что вне зависимости от того, победит Пелотон или нет, корону он уже потерял.
Увернувшись от следующего удара, Ален ударил мечом по эфесу короля. Пелотон закричал, схватившись левой рукой за отсеченные пальцы правой. Его меч упал к ногам. В глазах у короля стало темнеть, но он всё же нашёл силы склонить колено и подобрать его левой рукой. Опираясь на клинок, выпрямился, но поднять меч выше так и не смог — он слишком уж стал для короля тяжёлым.
— Орден Феникса освобождает Рийвел от тебя, Пелотон, — громко заговорил Ален, — Орден обвиняет тебя в тиранстве, разбое, убиению невинных и приговаривает…
Закричав, Пелотон поднял меч и с последних сил обрушил его на Алена, метя лезвием меча ему в голову, но его клинок напоролся на чёрное лезвие меча, который держал пришедший другу на помощь Элиан.
— Слишком долгая речь, — шутливо сказал маг, обращаясь к Алену, — Видишь, король торопится.
Уведя меч в сторону, Элиан отступил и взмахом руки Ален срубил Пелотону голову.
— Да будет Олиел свободен от тиранства! — прокричал Ален фос Родот и рийвелские рыцари стали преклонять перед ним колено.
— Да здравствует новый король! — прокричал Элиан и орден с дельфами тоже склонились перед новым королём Рийвела.
— Я не… — начал Ален, — Корона принадлежит Волду!
— Нет, — возразил Элиан, поднимаясь, — Корона принадлежит тебе. Волд получит орден.
Кивнув в знак согласия, Ален обвёл взглядом поле сражения.
— Сегодня хороним и оплакиваем погибших, — сказал он, — А завтра встречаем новую эру Рийвела, свободного от жестокости!
* * *
— Как здесь всё запущено! — недовольным тоном произнёс Некрус, в сопровождении Леди прохаживаясь по пустым коридорам крепости ордена, — Дали крепость, да и ту загадил!
— Не вини мальчишку, — с улыбкой произнесла Стирена, — Он только что выиграл сражение.
— А ведь знал, что он в бою полезен, — усмехнулся маг, — Парень далеко пойдёт. Ему бы в другой мир, а не на войну.
— Ничего, я прослежу, чтобы он в такие миры больше не попал, — заверила его леди.
— Спасибо, Леди, — поблагодарил её Некрус, проведя Стирену в тронный зал.
Пришедшие вместе с Леди и магом синейцы стали быстро обживаться на новом месте. За два дня крепость полностью привели в порядок. За это время вернулись элементали и заняли места на стенах, неподвижно охраняя твердыню днём и ночью. На третий день к крепости подошла уставшая армия ордена.
Ещё издалека заметив изменения в своей крепости, Элиан послал вперёд мелигианцев. С разведки вернулся лишь Антариель и то лишь для того, чтобы сообщить о гостях и убраться назад. Восседая на лошади, Элиан заволновался. Он ещё никогда в жизни не видел леди Стирену, только её изображения и скульптуры. Выпрямив спину и придав своим доспехам парадный вид, Элиан разрешил лошади сделать пару шагов и остановился, пропуская вперёд последних рыцарей ордена. Сделав внушающий вздох, маг всё же набрался мужественности и направился вслед за армией в крепость, башни и стены которой приветственно нависали над ним. Порхающие на стенах элементали на хозяев крепости не обратили никакого внимания.
Внутренний двор твердыни переполняли рыцари ордена. Многие из них испытывали к хозяющим здесь синейцам некоторое подобие настороженности. Те же организовали конюшню и оборудовали кузницу.
К прибывшим рыцарям подходили воины, забирали лошадей и уводили прочь. Самим же прибывшим давали еду и воду. По размерам конюшни Элиан сообразил, что без магии не обошлось: оказывается, пять тысяч лошадей можно вместить в конюшне, предусмотренной всего лишь для сотни лошадей. К магу подошёл синеец, взял у него лошадь и пожелав всего наилучшего, удалился.
— Мой мальчик, ты вернулся! — из крепости появился Некрус.
— Вернулся с победой! — воскликнул Элиан, — Король Рийвела пал.
— Я не сомневался в тебе, — ответил Некрус Дегол. Подойдя к Элиану, он хлопнул его по плечу, — Пойдём, тебя ждёт Леди Стирена. Ты ведь её ещё не встречал. Верно?
— Верно, — ответил молодой маг, глаза его забегали.
— Не переживай, — проведя его в крепость, Некрус провёл парня дальше по коридору, поднялся по круговой лестнице на этажей выше и они вдвоём вышли на террасу, у перил которой стояла Стирена, разглядывая окрестности. Рядом с ней стоял огромный меч.
— Леди, — произнёс Некрус, склонив голову. То же самое проделал и Элиан.
— Хватит кланяться! — сказала Стирена, не оборачиваясь, — Властелин эту привычку никак искоренить не может. Ведёте себя словно слуги!
— Но наши тела и души
