с незнакомой стихией.
А потом двери открылись, и на поле боя вошла она — девушка, чей прощальный взгляд он не мог забыть. Ещё более бледная и худая, чем при их последней встрече, она окинула зал глубокими глазами, которые заволокла темнота. Смоляные волосы Тирианы развевались за спиной, кончиками пальцев она едва касалась пола. Она была страшной и одновременно прекрасной, и лишь трогательная ямочка на щеке выдавала в ней прежнюю принцессу. Нужно было послушать Гидеона, зря он сюда пришёл… это битва сильнейших. Вся надежда разведчика — на его хитрость и осторожность.
Вдали послышался громкий хищный вопль. По направлению к нему летел гигантский крылатый ящер с длинным хвостом. Неужели дракон? А нет, виверна, понял он, вспомнив главы из «Энциклопедии мифических существ». Только её ещё не хватало. Пришла пора попрощаться со скрытностью… Чудовище летело на поле боя, но, заметив разведчика, направилось к нему и открыло пасть. Однако Арти оказался быстрее. Он оттолкнулся от стены, прыгнул на неё и зацепился за морду виверны. Она попыталась сбросить разведчика с себя, но тот держался крепко. Он вскарабкался выше по голове, достал из рукава нож, купленный у гремлинов, и воткнул чудовищу в глаз. Оно заревело, ударилось головой в балюстраду Башни и пробило её. От удара разведчик свалился на балкон и попал на поле боя. В глазах у него потемнело. Он слабо пошевелился и окинул взглядом зал. Он никого не спас. А его сейчас съест летучий монстр…
***
— Давай, Тириана! — ревел Мессинг.
В Раманда одна за другой полетели атаки. Из-за фиолетовых и зелёных языков пламени, дыма, летящих молний можно было с трудом понять, что происходит.
— Ты недоучка, — шипел Тёмный маг, — а ну пошла прочь! — в принцессу полетел огненный шар, и она отскочила к стене.
Тем временем снаружи что-то происходило. Виверна долетела до Башни и со всего размаху снесла головой балюстраду на балконе. В зал, побитый и оглушённый, выкатился Арти.
Следующие события заняли доли секунды. Внутри у принцессы что-то сломалось. Она была готова биться с Рамандом насмерть. Но при одном только взгляде на разведчика что-то поднялось в её душе. Он провалил своё задание и пришёл сюда, хотя знал, что Раманд не прощает ошибок. Он хотел защитить её. А она… тогда в лесу она выпила яд, который предназначался не ей.
Магия воды — самая сложная в освоении для тёмного колдуна, но она многообразна и открывает большие возможности. Основа её — обида. Это сложная эмоция, в которой есть и гнев на обидчика, и страх потерять доверие, и радость от своей правоты. Словом, в магии воды есть немного от всех других стихий. Что же отличает эту эмоцию от других состояний? Наши неоправданные ожидания.
Обида становится постоянным спутником тёмного волшебника, который, получив огромную силу, оказывается один против целого мира. Ты думаешь, что это твой друг, а он становится врагом. Твоя любимая женщина уходит к другому. Семья не принимает тебя. Запомни, ученик, тёмная магия — одинокое дело. Ни одна живая душа не сможет принять тебя, тирана, негодяя и убийцу.
Тем не менее, обида разрушает тебя. Парадокс в том, что обидчику всё равно, что будет с тобой. Но ты сам не сможешь спокойно жить дальше, и это здорово усложнит твою жизнь и станет твоей главной проблемой. Если обида мешает, то избавься от неё. То есть придай ей форму заклинания.
Сосредоточь внимание на уровне грудной клетки и начинай творить своё тёмное колдовство. Отпусти обиду, позволь эмоциям свободно течь через сердечный центр. Твои чувства станут водой, и это сделает тебя свободным от болезненной привязанности к тем, кто этого недостоин. Но бывает, что другой очень сильно обидел тебя, и единственный способ избавиться от этого — отомстить. В этом случае вода превращается в лёд. Ледяные иглы поразят твоего соперника, а кольцо льда просто заморозит его до смерти. Последний вариант, для самых умелых и талантливых — прокляни своего обидчика. Разреши себе быть злым, выскажи своему обидчику всё, что ты о нём думаешь. Тёмная магия воды противоположна светлой. Если светлый маг благословляет и лечит, то тёмный — парализует и проклинает. Это высшая ступень развития тёмного волшебника.
— Я не недоучка! — вокруг Тирианы закружился чёрный вихрь, а её слова эхом разнеслись по залу.
В Раманда полетели ледяные иглы, и на мгновение его защитный купол дрогнул.
Мессинг сжал кулак с графитово-чёрным камнем, и из него вылетела молния. Она ударила чернокнижника, попав ему в голову. На мгновение Раманд замер, а потом весь почернел и рассыпался в горстку пепла.
Фиолетовое пламя под потолком ярко вспыхнуло и погасло.
Виверна издала протяжный крик и устремилась вниз.
Тагир, который терзал тушку мыши, с удивлением мяукнул, когда Фернанд растворился в воздухе.
Тёмный маг был мёртв.
Глава 4
Мессинг выронил свой посох и опустился на пол. С него градом лил пот, а на его лице удивительным образом смешались горечь и торжество победы.
— Всё… — устало промолвил он, — теперь я больше не волшебник. А Раманд… он слишком медленно думал! Я же говорил ему: делай ментальные упражнения, увеличивай скорость мысли! А он только монстров плодил да людей мучал…
Тем временем Тириана, паря на кончиках пальцев, подлетела к столу и схватила Чёрный Гримуар. Теперь она великая колдунья. Она знает всё, эта сила её по праву, и никто не может ей помешать. Её враг погиб, она абсолютно свободна. Словно в подтверждение этих мыслей над ней закружилось грозовое облако.
— Тириана, остановись! — разведчик прокашлялся от пыли и с трудом сел, опираясь на плечо, — ты вообще узнаёшь меня?
Принцесса взглянула на него пустыми чёрными глазами.
— Что с тобой случилось в этой проклятой тюрьме?
Принцесса вцепилась пальцами в Чёрный Гримуар так, что костяшки рук побледнели. Туча над ней набирала объём и всё больше темнела, в ней засверкали маленькие зелёные молнии.
— Прошу, выслушай меня. Я врал тебе. Я наёмник. На мне четырнадцать заказных убийств, кражи, поджог, одно проваленное задание.
Она как будто не слышала Андриэля. Её взгляд был пуст, а в душе шла борьба. Облако над принцессой выросло, теперь оно занимало весь потолок. Из него послышались раскаты грома.
— Я заслужил твой гнев. Прости меня. Моя жизнь изменилась, когда в ней появилась ты. Я всё осознал, и у меня появился выбор. Но я не мог бросить отца гнить в темнице…
Грянул ливень. Стена дождя была такой плотной, что ничего не было видно вокруг, а слова разведчика тонули
