не тяготила Корнилова, хотя до конца шеренги было ещё далеко. Наоборот, созерцать орден на русских мундирах оказалось по-своему приятно, будто бы каждая награда с изображением Красного Знамени утверждала сложившееся положение дел и перспектива Октябрьского переворота становилась всё более туманной.
— Благодарю за службу, — сказал Корнилов следующему герою.
— Служу России! — гаркнул неизвестный поручик-артиллерист.
Присутствовали почти все рода войск, и пехота, и кавалерия, и специальные войска вроде артиллеристов или броневых сил. Отсутствовали только моряки, но не потому, что моряки никак не отличились, а потому, что их награждать Корнилов собирался отдельно. При защите Моонзунда Балтийский флот неплохо себя показал, даже несмотря на все попытки Центробалта вмешаться в распоряжения командования.
Конечно, Кайзерлихмарине неплохо их потрепали, и несколько кораблей оказались повреждены, а «Гром» и «Слава» и вовсе теперь покоились на дне фарватера, запирая проход в Рижский залив, но русскому флоту удалось отогнать немцев прочь, и Моонзундский архипелаг остался у нас.
Сегодня же в Зимнем дворце был триумф сухопутных сил, их звёздный час. Герои прибыли со всех фронтов, от Северного до Кавказского. Причём не только русские.
Генерал Корнилов шагнул к следующему, поднял взгляд на штабс-капитана Сербской добровольческой дивизии. Тот во все глаза восторженно смотрел на Верховного, как на живое божество.
— Серб? — поинтересовался генерал.
— Никак нет, словенец, — с едва заметным акцентом ответил офицер.
Лицо его казалось смутно знакомым, будто бы раньше они где-то встречались, но вспомнить генералу не удавалось. Кажется, штабс-капитан служил под его началом ещё этим летом.
— Благодарю за службу, — произнёс Корнилов, пожимая руку штабс-капитану.
— Служу России! — с нескрываемой гордостью выпалил штабс-капитан.
Верховный прикрепил орден и на его китель. Скорее всего, этот словенец, как и многие его соотечественники, перешёл на сторону России из австро-венгерской армии, в которой служило огромное количество славян, не желавших воевать с русскими. Идея панславизма до сих пор занимала многие умы, и огромное количество чехов, словаков, сербов, хорватов и поляков перебегало к русским. Такое, что Россия даже создавала целые армейские корпуса из перебежчиков и бывших военнопленных.
Очень скоро генерал Корнилов добрался до конца шеренги, и каждый из присутствующих теперь являлся кавалером ордена Красного Знамени, нового высшего ордена молодой республики. Раньше таковым был орден Святого Георгия, и его так же продолжали вручать, но Корнилов намеренно вручал сегодня именно новые ордена. Чтобы отметить заслуги солдат и офицеров именно перед Российской Республикой.
Церемония награждения закончилась, вернее, закончилась её официальная часть. Далее по плану мероприятия должен был состояться банкет, но присутствовать там Верховный не собирался, намереваясь вернуться в Михайловский замок и заняться делами. Дел у него ещё было навалом.
Глава 38
Главный Штаб
Вместе с тем, как стих гром пушек на Восточном фронте, Австро-Венгрия совместно с немецкими дивизиями начала наступление на Итальянском фронте, пытаясь исправить своё положение. Летом итальянская армия добилась некоторых успехов, в основном, благодаря тому, что основные силы Центральных Держав оставались сосредоточены на других фронтах, а итальянцев никто не воспринимал всерьёз.
Но теперь Австро-Венгрия желала вернуть утраченные территории, и смелости ей придавали семь немецких дивизий, присланных на помощь. И в ночь на двадцать четвёртое октября на итальянские позиции обрушился массированный огонь австрийско-немецкой артиллерии.
Крупнокалиберная артиллерия австрийцев завалила командные пункты и артиллерийские позиции итальянских войск шквалом снарядов и ядовитыми газами, после чего в наступление пошли штурмовые отряды, используя тактику, опробованную уже на других фронтах.
И итальянские войска не удержались.
Фронт оказался прорван.
Даже при том, что итальянцы имели перевес в орудиях и живой силе, оказать достойного сопротивления они не сумели. И уже утром в Ставку полетели телеграммы со слёзными просьбами начать наступление, чтобы отвлечь австрийские силы и дать итальянским войскам шанс перегруппироваться и закрепиться в обороне.
Корнилов был уверен, что в Британии и Франции уже получили сообщения примерно с таким же содержанием. С такими союзниками и врагов-то никаких не надо. Как в старом анекдоте, где Италия вступает в войну, и против них достаточно трёх дивизий, но если она вступает на нашей стороне, то на помощь им нужно десять дивизий.
Разумеется, никакого наступления на Юго-Западном и Румынском фронтах Верховный даже и не думал начинать, и позорный разгром итальянской армии его нисколько не волновал, даже если Австрия заберёт себе Венецию и Падую. Пусть Британия с Францией отправляет своих солдат на помощь, Корнилов и пальцем не пошевелит ради этих любителей макарон.
Хотя он прекрасно понимал, что если бы он вдруг бросил в наступление хотя бы несколько армий, фон Белову и фон Гётцендорфу пришлось бы остановиться. Но класть жизни русских воинов ради того, чтобы Итальянское королевство укрепилось на позициях не за сто километров, а за пятьдесят, он не собирался, считая это безнадёжной и глупой пляской под чужую дудочку. Даже при том, что некоторые генералы однозначно высказывались за то, что нужно помочь союзнику. Даже такому бесполезному, как Италия.
Первая мировая война удивительным образом сочетала джентльменские, даже рыцарские понятия чести с абсолютно бесчеловечными и предельно жестокими методами ведения войны. Здесь верили честному слову джентльмена и травили газом вражеских солдат, освобождали одни народы и устраивали геноцид других. Настоящие подвиги соседствовали с невероятной трусостью. Такой, как сегодняшнее отступление итальянской армии.
И спасать их за счёт жизней собственных солдат будет даже хуже, чем предательство. Это будет совершенно нерационально, а в политике нерациональные шаги могут позволить себе очень немногие и зачастую всего лишь один раз. Особенно, если ты не монарх. Да даже если монарх. Николаю вот пришлось отречься от престола после того, как он совсем запустил дела в тяжёлое время.
Так что генерал Корнилов руководствовался исключительно интересами державы и своими собственными, и помощь итальянским войскам шла вразрез с этими интересами. В моменты, когда немцы прорывали русский фронт, на помощь никто не пришёл, и Корнилов это отлично помнил.
Во время последнего немецкого наступления, конечно, бок о бок с русскими войсками сражались и бельгийский, и английский бронедивизионы, и румыны, и на Балтике действовали британские подлодки, прикрывая вход в Финский залив, но это несколько другое. Русский экспедиционный корпус точно так же дрался во Франции и Греции. Затевать крупномасштабное наступление по указке из-за рубежа и по первой просьбе страдающего союзника не стал бы никто.
К тому же, генерал прекрасно понимал, что это не последняя война в Европе и мире, и чем больше «союзники» положат солдат на других фронтах, тем проще будет потом
