В один из субботних дней, под вечер, сели в газик и тронулись вслед за «ситроеном» с конголезцами. Отъехав от Пуэнт-Нуара примерно на 30 км, свернули влево на заросшую дорогу. Вскоре она кончилась. Оставляем машины и идем по тропе. Слоновая трава в рост человека. Смотрю на идущих сбоку. Мелькают лишь головы. Выделяется только высокая, немного сгорбленная фигура Сластушенского, идущего впереди группы с ружьем и чем-то напоминающего знаменитого куперовского следопыта.
Было еще светло, когда подошли к месту охоты — небольшой, заросшей лесом речушке с запрудой. Последняя сооружается для создания небольшого водоема, в котором будут вымачивать маниоку.
— В такой речушке крокодилы? Откуда они могут взяться? — мелькнула мысль. Ждем, когда стемнеет. Сильно пахнет сыростью и гнилью. Показался тонкий серп луны-лодочки. Кое-где появились звезды. Зажужжали комары. День угас. Один из конголезцев, Альбер, отправился на разведку с фонарем, укрепленным на лбу. Нам видно, как луч его фонаря скользит по деревьям, пропадает и снова появляется. Вскоре он вернулся, сказав, что заметил в реке крокодила. И мы тронулись к тому месту. Альбер первым, мы за ним. Через несколько минут подошли к омуту и увидели в нем при свете фонаря не самого крокодила, а сверкавшие, как раскаленные угли, его глаза. Альбер осторожно вошел в воду и стал подводить к голове крокодила петлю, прикрепленную к длинной палке. Потом последовал молниеносный рывок, и крокодил, а вернее, крокодильчик длиной около полуметра оказался в петле. Он издавал звуки, напоминающие плач ребенка. «У, у, у, у, у», — неслось по лесу.
К Альберу подошли помощники, сдавили крокодильчику пасть (полную мелких острых зубов) и крепко обмотали лианой. Крокодильчик продолжал жалобно стонать. Затем его конечности загнули на спину и также связали. Наконец, уже беспомощного, крепко прикрутили к палке. Получился крокодильчик-тросточка. Теперь шагай с ним спокойно. Не укусит.
Движемся вверх по реке, освещая фонарями воду и деревья. Надрывно кричат лягушки, словно предупреждая крокодилов об опасности. Идем довольно долго, но крокодилы не встречаются. Вдруг что-то живое мелькнуло на дереве. Георгий Михайлович моментально выстрелил. Видимо, он ранил зверя, который медленно пополз по ветке и скрылся из виду. Тогда Альбер попросил у Сластушенского ружье и, почти не целясь, выстрелил по верхушке дерева. Зверь с треском упал на землю. Это был знакомый мне хищник — циветта размером с небольшую собаку.
Возвращаемся к машинам. Тропинка с обеих сторон усеяна, словно драгоценными камнями, голубоватыми огнями светлячков. Вот и машины. Через полчаса мы были на базе экспедиции.
Послесловие
Более двух десятилетий минуло с тех пор, как я вернулся из Конго. Но до сих пор все живо в памяти: деревья-великаны, опутанные лианами; ливни, низвергающие лавины воды; бурлящие реки, напоенные дождевыми водами; яркие молнии, полосующие небо.
Не могу в конце описания не поделиться интересной встречей, которая вновь напомнила о моем пребывании в Конго. Однажды я делал доклад о Конго в Московском геологоразведочном институте. Потом показывал кинофильм. После кинофильма ко мне подошли двое студентов-африканцев. Один из них спросил:
— Не узнаете нас, камарад Базиль?
Услышав знакомое обращение, начал припоминать, где я мог познакомиться с этими ребятами.
— А ведь мы встречались с вами в Конго, — широко улыбнувшись сказал другой. — Меня зовут Тимот, а это вот Жан.
И тут я вспомнил наконец этих ребят. В одном из селений, которое мы проезжали, к газику подошли двое парней.
— Мы знаем, — сказал один из них, — что вы приехали из Советского Союза и ищите у нас алмазы. Нам очень хочется с вами познакомиться.
Мы разговорились. Ребята тогда сообщили мне, что собираются ехать учиться в Москву.
— Вот только еще окончательно не решили, какую выбрать профессию, — сказали они.
Я, естественно, посоветовал им выбрать трудную, но увлекательную профессию геолога.
И вот теперь эта неожиданная встреча с будущими геологами-конголезцами в Москве.
Сидя у меня в гостях, ребята рассказывали о своем учении, мечтали о будущем.
— Мы знаем, что советские геологи помогли нам в открытии природных богатств, обнаружив месторождения полиметаллических руд, золота и других полезных ископаемых. Мы постараемся быть достойными учениками и продолжим начатое вами дело: откроем новые месторождения полезных ископаемых, а наши соотечественники на рудниках и приисках получат работу и будут жить в достатке…
Мечта моих юных друзей уже сбывается. В Мфуати с помощью Советского Союза построен горно-обогатительный комплекс — первенец горнодобывающей национальной промышленности. Добываются полиметаллические руды в Джангиле, где уже поднялись корпуса обогатительной фабрики. Разрабатывается открытое советскими геологами месторождение полиметаллических руд в районе Янга-Кубенза.
До сих пор вспоминая о своей работе в Конго, я много размышлял, а где еще могут быть алмазы? И вот к какому выводу пришел. Коренные месторождения можно попытаться искать в устье ручья Грушевидного, а россыпные — на севере Конго, в долинах рек Мокала и Ибенга с притоком Бэли.
ИЛЛЮСТРАЦИИ
Конголезец добывает сок из масличной пальмы
Заросли лиан на реке Нгеи
Пигмей Рафаэль Иссанга покрывает хижину пальмовыми листьями
Дерево равенала в селении Занага
Плод хлебного дерева
Так растет ананас
Папайя — дынное дерево
Старатели добывают золото
Охотник Франсуа Ниамби с убитым питоном
Чикумби — девушка на выданье
Празднование годовщины конголезской революции
Базар в Пуэнт-Нуаре
Охотники с тушей дикого кабана
Красное дерево окуме
INFO
ББК 26.325
Е46
УДК 910.2
Елисеев В. И.
Е46 По джунглям Конго. — 2-е изд., перераб., доп. — М.: Наука, 1992.— 160 с.: ил. — (Серия «Человек и окружающая среда»).
ISBN 5-02-002222-5
Е 1805030000-318/054(02)-92*73–91 НП
Елисеев Василий Иванович
ПО ДЖУНГЛЯМ КОНГО
Издание 2-е, переработанное, дополненное
Редактор издательства Л. И. Приходько.
Художник С. А. Резников.
Художественный редактор
