прислушалась. Сад казался пустым. Дом затих.
Все закончилось? — Тишина удивленно посмотрела наверх, надеясь, что сейчас из окна выглянет Зар и позовет назад.
Но он не выглянул. Стены застонали, выгнулись и в один миг часть дома разлетелась на щепки. Не было хлопка или взрыва, только чудовищный перепад давления от которого потемнело в глазах. Руки ослабли и Тишина упала на холодную, влажную траву.
Мир погрузился в темноту.
Словно издалека послышались крики. С трудом разлепив глаза, девушка не сразу сумела вспомнить кто она и где находиться. Сад засыпало обломками, перемолотами так мелко, что не понять, что было стеной, а что мебелью.
С трудом приподнявшись, Тишина осмотрела. По саду пошатываясь брели незнакомые люди. Судя по черным одеждам, незваные гости. Встряхиваясь, они быстро приходили в себя и спешили скрыться в ночной тьме.
Жители особняка пришли чуть позже. Они смотрели на рассыпавшуюся на щепки комнату, на засыпанный сором сад и хватались за голову. Должно быть жалели, что пустили её и Зара под свое крыло.
Сжавшись, Тишина хотела забиться в самый темный угол, что бы её никто не заметил, но понимала, что нельзя. Вот только куда идти представление имела весьма смутное.
Так бы и сидела она в нерешительности, попискивая от страха и нарождающихся слез, если бы тень не закрыла небо, вдруг склонившись над ней.
— Тсс.
Человек схватил её за руку и увлек за собой в глубину сада. Там через неприметный лаз они выбрались на улицу. Перед глазами еще стояли картины напластанного на полу Зара, над которым склонились нападавшие и развороченная комната, от того Тишина далеко не сразу задалась вопросом, а кто и куда её тащит?
Они спешно пересеки улицу, держась тени и избегая фонарей. Проморгавшись, прогоняя слезы, она попыталась высвободить руку, но пальцы незнакомца держали тонкое запястье словно кандалы.
— Я буду кричать! — хотела выкрикнуть она, но голос подвел и вышел едва различимый сип.
Тот дотащил её до подворотни, остановился и развернувшись лицом к девушке прижал палец к губам.
— Тсс. — из-под капюшоны блеснули золотистые глаза — Мистер Эрис знал, что они нападут и попросил забрать вас.
— Так я вам и поверила. — зашипела Тишина разъярённой гадюкой, пытаясь высвободить руку из цепких пальцев лэрта. Тишина уже собралась закричать, вдохнула, открыла рот, когда он едва ощутимо ткнул её пальцем в лоб и тихо произнёс:
— Спи.
Мир кувыркнулся, брусчатка бросилась на Тишину, но столкновения она не увидела, провалившись в глубокий сон без сновидений.
— Если хотел самоубиться, стоило предупредить заранее. — где-то не далеко раздался спокойный голос лэрта, эхо еще несколько мгновений носило его по помещению, пока не затихло.
Зар что-то проворчал в ответ, но Тишина не расслышала его слова.
Завозившись, девушка приоткрыла глаза, пытаясь понять, где находиться и что происходит. Увидев белоснежный потолок, выложенные плиткой стены, Тишина против воли замерла, едва сдерживая крик. На глаза сами собой навернулись слезы.
Лаборатория. Лэрт притащил её в лабораторию!
Столько беготни, чтобы так бездарно попасть в руки Серых!
Заставив себя не шевелиться, она закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Зэван предупреждал. Самое важное, воспользоваться моментом. Лучше претвориться, что она все еще в беспамятстве. Выгадать момент. Едва ли без посторонней помощи она сумеет вырваться из лаборатории, но это не повод, не пробовать.
Лэрт громко вздохнул. Послышался хорошо знакомый звук, опускаемых в металлическую чашку медицинских инструментов.
Ладони вспотели, а во рту пересохло. Конечности сковал ужас и пришлось побороться с собой, чтобы не заскулить от страха.
— Что вздыхаешь как старая бабка? — грубовато поинтересовался Зар.
Он тоже пленник?
А что, если нет?
Что если он отбил её у Заклейменных, желая самостоятельно вручить в руки Серых, надеясь на награду? Зэван говорил, не доверять близким! Неподкупных не бывает! У всякого есть цена!
Что они ему пообещали? К деньгам он всегда относился пренебрежительно, быть может Ниобу? Исцеление Ниобы?
Прежде чем подобные мысли успели свести Тишину с ума, к ней подошел лэрт и коснулся плеча. Замахав руками, Тишина дико завизжала и саданув его ногой в пах, откатилась в сторону, не раздумывая бросаясь бежать. Куда она еще не знала, но увидела дверь и рванула к ней.
Это оказалось ошибкой. Она на полной скорости влетела в комнату с камерами. Увидев решетки и кровавые подтеки на полу, Тишина на мгновение замерла от ужаса и тут же бросилась обратно. Её должны были поджидать у двери, но там никого не оказалось и она вернулась в холл.
Там на полу укрытый походным одеялом лежал Зар, бледный на столько, что еще немного и начнет сливаться с местной плиткой. У противоположной стены, рядом с еще одной лежанкой, сидел лэрт с крайне смущенным выражением лица.
— Здесь никого нет, — приподнял руку Зар — Успокойся.
Все, еще тяжело дыша, она вновь обвела комнату взглядом, замечая, что ни шкафов, ни полок с инструментами нет. Помещение выглядело точь-точь как лаборатория, в которой её держали в прошлый раз, но эта оказалась покинутой.
Нехитрый скраб лэрта свален в углу. Там же сумки Зара и Тишины. У вытяжки поставили примус. Из рукомойника на стене капала вода. То что Тишина в первый момент приняла за кровавые разводы, оказалось ржавчиной. Для асов лэрт зажёг небольшой масляный фонарь, не способный разогнать тьму и делающий тени лишь темнее и глубже.
— Я нашел эту лабораторию еще года четыре назад. — чуть прихрамывая, произнес лэрт, возвращаясь на свое место, рядом с примусом — Её законсервировали. Вынесли все ценное, двери закрыли. Хорошее место, если нужно не на долго схорониться.
В голове громко стучало сердце и смысл слов лэрта доходил до разума медленно. Глаза уже нашли нужную дверь, и она едва не кинулась на выход, но вовремя себя остановила.
— Вы больше не хотите меня убить? — спросила она лэрта, что наконец выпрямился и теперь заглядывал в кастрюльку, где попыхивала, судя по запаху, каша.
— Я никогда не хотел вас убить. — отозвался тот, помешивая варево — Лишь обезопасить себя.
— Какая милая подмена понятий. — проворчал Зар обращаясь к потолку, за все время он ни позы не сменил, ни головы не поднял, так и лежал под одеялом, сложив руки на животе — Что бы обезопасить себя, ты собирался пристрелить Тиш, так что нечего тут нам мозги пудрить.
— Я делаю это не потому, что хочу пострелять в маленьких девочек. — покачал головой лэрт — А что бы защититься себя и свой народ.
Видя, что Зар собрался ответить что-то резкое, Тишина коснулась его руки.
— Давайте не будем искать истину
