А у меня крылья есть, — ответила я невпопад, всхлипнула и стукнула его кулаком в грудь, — ты чего наделал идиот? И что теперь с тобой делать? — Ага. Ты, кажись, совсем головой стукнулась. Я не знаю, Катрин, не знаю, — голос его стал серьёзным, — я пошёл к проклятому озеру в надежде найти ответы. А теперь и сам словно под водой. Я знаю, что я вернулся домой, да только я словно сплю и вижу тебя порой сквозь сон. Хочу, но не могу проснуться. А ещё… — Что ещё? — Ещё словно что-то не пускает меня. Что-то или кто-то.
Мы отошли от края и сели на лавку. — Где мы? Это же твой сон, да? — Да. Это мой сон. Это мир драконов. Место, которое я любила. Когда-то, много жизней назад. Я попыталась как можно короче рассказать сначала всё, что произошло после его исчезновения, затем выводы, к которым я пришла.
Лицо его застыло. — Я тоже видел вот это, черное. После того, как отключился возле озера. И даже, кажется, оно проникло внутрь меня, — он передернулся, — и ещё что-то. Что-то было, не могу вспомнить, но чувство было, словно меня в сети запутали. Я тронула его за руку и он вздрогнул. — Послушай, а ты не думала, что эпидемия тоже как-то связана с этим всем? Ведь она началась тогда же, когда твои сны, когда прорвалась твоя магия и всё это завертелось. — Но она ведь началась не у нас. И вообще до Таринии докатилась в последний момент, — я поёжилась: думать о своей причастности к эпидемии мне вовсе не хотелось. — Время выходит, — друг нахмурился. — Откуда ты знаешь? — Чувствую, — он аккуратно провёл кончиками пальцев по моей щеке, — обещай, что придёшь ещё. — Обещаю. И ещё — что найду, как тебе помочь.
**********************
Я открыла глаза. На улице уже сияло солнце и пели птички. Весна вступала в свои права.
К полудню на дворе уже припекало. Температура воздуха была такая, что таяли последние остатки снега — те, что были в тени. Веселая ребятня пускала в лужах кораблики, а дорожки, те, что были повыше, уже подсохли.
Я решила прогуляться до остановки общественного транспорта. Ей-ей, такими темпами скоро ходить разучусь. Настроение, несмотря ни на что, было вполне приличным. В сердце забрезжила надежда на то, что я найду, как решить проблемы.
Магистр Мхо похвалил меня и сказал, что я могу вернуться к занятиям. Но я для себя уже всё решила — окончу академию и сдам экзамены на следующий год.
Если доживу.
Не знаю, откуда взялась эта мысль, но кольнула она меня неприятным предчувствием.
Магистр Юрас повздыхал, уговаривал остаться, затем предлагал подработку. Покрутила перед его носом инквизиторским знаком — как бы там ни было, а деньги от государства на мой счёт поступали стабильно. С нынешними ценами их, конечно, хватало едва-едва, но хватало же.
Вернувшись домой занялась готовкой и уборкой. Накормила Джонатана, потом кота, потом напитала сидящую в гостевом домике нежить.
И пошла готовить ритуал.
В книге их было три. Что же, посмотрим.
Смешала травы, заварила и выпила, начертила круг, нанесла руны на запястья, разожгла в небольшом горшке огонь и бросила туда щепотку очищающей смеси — синту" черного перца, две — соли, четыре — белой смолы и одну — камфоры. Нужны были ещё тимьян и корица, но чего не было, того не было.
Легла, закрыв глаза. На этот раз твердо решила всё-таки "достучаться" до загадочной кочевницы. А нет, так может хоть "сказку" досмотрю. Для чего-то же мне её показали.
****************************
На этот раз я и сама оказалась на берегу моря. Сразу шесть лун светили над горизонтом — больших и маленьких.
Над морем кружились два дракона, а на берегу пела прекрасная девушка. Голос её был прекраснее чем всё, что можно было услышать в любом из миров. — Это мои сыновья. Сегодня они обрели крылья, а я — память.
Я вздрогнула от неожиданности и резко обернулась. Передо мной стояла Ратна, та самая, из сна. Или кочевница, продавшая мне браслет? Нет, всё таки Ратна… — Вы… Вы видите меня? — Вижу, дитя. Смотри и ты, — глаза её были полны слёз, — смотри!
Я обернулась. Картинка сменилась. Теперь Этана, младшая дочь Ратны, гуляла по берегу моря с высоким темноволосым парнем в простой линялой рубахе и потертых штанах, подвернутых до колена.
Они весело смеялись, ступая по самой кромке воды, а затем парень подхватил девушку на руки и закружил её.
Я невольно улыбнулась, глядя на них — таких юных и счастливых.
Ветер подхватил песок, закружил, словно стирая картинку.
Этана спорила и ругалась с одним из братьев. С которым из двух — я не могла разобрать. Обернулась к Ратне, которая, как оказалось, всё ещё стоит за моей спиной. — Это Архон. Этана собралась замуж за Рике, сына соседского рыбака. Архон считает, что бедняк не пара для его сестры, забыв, кем был его отец.
Я снова отвернулась, что бы посмотреть что было дальше.
На берег снова наползли густые сумерки, с моря потянуло холодным ветром, а вдали горизонт озаряли молнии.
На этот раз на берегу спорили уже два молодых мужчины — Рике, сын рыбака, ставший на пару лет старше и Архон. Рике был спокоен, и пытался что-то донести молодому дракону, но тот был зол и не желал слушать. В какой-то момент Архон ударил Рике, а потом — ещё и ещё. Я, не думая о том, где нахожусь и что делаю, рванула на помощь, но с размаху влетела в твердую невидимую стену, да так, что чуть не потеряла сознание от боли. — Ой, мамочки! — Тише, дитя. Им ты уже не поможешь, — Ратна помогла мне подняться, — но у тебя светлое сердце, а я уже трижды перед тобой виновата. И буду ещё дважды. Поэтому — смотри. Всей истории не знают даже драконы.
И я смотрела.
Рике был мертв. Архон оставил его тело и ушёл. Через несколько мгновений на берег прибежала Этана. Сначала она гладила лежащего на песке мужчину по волосам и беззвучно плакала. Затем — кричала и выла: страшно, нечеловечески, так, что её вой перекрывал звук приближающегося шторма.
По моим щекам текли горячие слёзы, но я не в силах была отвести взгляд от происходящего. Девушка на берегу перестала рыдать, и теперь просто стояла на коленях над телом любимого. Вспышка молнии, и девушка застывает изваянием из молочно-белого камня.
Берег захлестывают волны, и море забирает тело, что лежит подле неё, смывает следы. Волна взмывает
