В этом году каникулы пролетели мгновенно, и я вовсе не шучу. Дэймиен приехал домой на Рождество, а к Новому году Нана уже настолько оправилась, что с небольшой помощью друзей приготовила настоящее «коронное жаркое»[1]. Это был идеальный способ попрощаться со старым годом для всех нас, шестерых, хотя Али и Нана не досидели до полуночи.
Первый день нового года начался спокойно. Я прослушал несколько глав из «Свободной жизни» Ха Джина вместе с Наной в ее комнате, приготовил второй завтрак детям и спросил Бри, не хочет ли она поехать со мной днем покататься.
— Поездка за город — лучше не придумаешь! — ответила она. — Блестящая идея! Я — за.
На улице холодало, но в машине было тепло благодаря кондиционеру. Я поставил диск Джона Ледженда, взял курс на север и примерно час смотрел, как мир проплывает мимо.
Бри не обращала внимания на то, куда мы едем, пока я не свернул на шоссе 270 в Мэриленде.
— Ты же слышал. О, блеск! Я обожаю это место!
С Парком горы Катоктин у нас с Бри связаны приятные воспоминания. Сюда мы впервые приехали вместе, и с той поры появлялись здесь несколько раз с палатками и детьми. Но иногда только вдвоем. Там великолепно в любое время года, но, как выяснилось, на Новый год парк закрыт.
— Подумаешь, Алекс, — сказала Бри. — Поездка все равно чудесная.
Я остановился у больших каменных ворот главного входа и выключил мотор.
— Давай пройдемся. Они что, арестуют нас?
ГЛАВА 116
Еще через несколько минут мы направились к Каннингемским водопадам — совершенно одни, и нам хотелось, чтобы это длилось весь день.
Снег — свежий, небо — ярко-голубое — один из тех восхитительных дней, которые дарит нам природа.
— К каким-нибудь выводам пришла? — спросил я.
— А как же! Слишком много работаю, перестала ходить в спортивный зал, переедаю и толстею. А ты?
— Хочу перестать заниматься утилизацией отходов.
— Хорошая мысль.
— Может быть, проводить с детьми больше времени.
— Это блестящая идея.
— И еще хочу попробовать уговорить женщину, которую люблю, выйти за меня замуж.
Бри резко остановилась. По крайней мере хотя бы на такую реакцию я и рассчитывал. Воспользовавшись моментом, я вынул из кармана кольцо.
— Оно принадлежало Нане. Теперь она хочет, чтобы его носила ты.
— О Господи! — Бри улыбалась и качала головой. Я никак не мог понять выражения ее лица. — Алекс, в последнее время так много всякого с тобой произошло. Уверен, что это для тебя подходящий момент?
Имея дело с другой женщиной, я наверняка решил бы, что она прибегла к такой уловке, желая отказать мне. Но Бри не способна на такие маневры.
— Бри, помнишь вечер моего дня рождения?
— Конечно! — Она слегка смешалась. — Тогда все началось. Весь этот кошмар. Тогда ты впервые услышал, что случилось с Каролин.
— И до звонка Дэвиса в тот вечер я собирался предложить тебе выйти за меня замуж. Так что, если мы не можем вернуть тот вечер, сегодняшний день подходит идеально. Ты выйдешь за меня замуж, Бри? Я так люблю тебя, что не могу больше ждать.
Поднялся ветер. Сунув руки мне под пальто, она обняла меня. И мы долго целовались.
— Я тоже люблю тебя, — прошептала Бри. — Я говорю тебе «да». Я так люблю тебя! Я говорю «да» тебе. «Да» твоей удивительной семье…
— Нашей удивительной семье, — уточнил я и снова поцеловал ее.
Бри плотнее прижалась ко мне.
— «Да» нам всем.
ГЛАВА 117
В тот вечер мы еще немного попраздновали. Принесли домой еды из китайского ресторана, а затем распили бутылку шампанского с Сэмпсоном и Билли. Они пришли к нам, чтобы отметить знаменательное событие. Никто не был так воодушевлен, как я, хотя Сэмпсон и Билли уже приближались к моему уровню. Я даже не услышал ни одной шутки насчет того, что Бри скорее всего сошла с ума, если рискнула выйти за меня замуж.
Позже, когда мы уже лежали в постели — то есть Бри и я — и говорили о том, что поженимся летом, на моем прикроватном столике зазвонил телефон.
— Нет, нет, нет! — Я накрыл голову подушкой. — Это мое решение на Новый год — больше никаких ночных звонков. Возможно, никогда.
Нам обоим надо было на следующий день выходить на работу, но до этого оставалось еще целых восемь часов.
— Милый! — Бри перелезла через меня, чтобы достать телефон из ящика. — Я выхожу замуж за копа. Копы отвечают на звонки. Ну, отвечай же! — Она протянула мне телефон и, еще раз поцеловав, скатилась с меня.
