и я еще сильнее вжалась в спинку кресла. Если только мне удастся увидеть реакцию Монти на то, что говорит сценарист, возможно, я получу представление о происходящем. Я уперлась носком ботинка в стену и немного наклонилась назад. Еще чуть-чуть. Еще… Вот. Я снова могла видеть Эзру. У него в руке что-то было.
Кресло подо мной опасно покачнулось. Я балансировала всего секунду, после чего гравитация победила. Скользнув взглядом к окну, Эго увидел, как я опрокинулась назад, подголовник уперся в стену позади меня, и я оказалась на завалившемся кресле в полулежачем положении, с задранными ногами.
В поле зрения появился Монти и тут же нахмурился, как будто я сделала это специально. Он потянул за шнур оконной шторки. Шторка закрылась только до половины. Монти дернул ее вверх и попробовал закрыть еще раз. Эго стоял позади него, в его голубых глазах светились веселые огоньки; шторка ходила вверх и вниз, а я лежала на кресле, как перевернутая черепаха. Пока Монти был занят, я поймала взгляд Эго, улыбнулась и незаметно показала ему очень обидный жест. Брови Эго взлетели, а я вцепилась в подлокотники, прежде чем Монти успел заметить, как его ассистентка посылает куда подальше клиента номер один. Стоило ли так рисковать, Эви? Монти не удалось опустить шторку, наконец он сдался и раздраженно отпрянул от окна.
К тому времени, когда Эго вышел из кабинета Монти, я уже сидела как следует и отвечала на электронные письма. И снова он даже не взглянул на меня, проходя мимо. Я посмотрела ему вслед, ощущая на шее ледяные пальцы озноба.
— Эвелин! — позвал Монти. — В мой кабинет. Живо.
Когда я вошла, Монти, казалось, был загипнотизирован небольшой стопкой бумаг, лежавших на его столе.
— Все в порядке? — осведомилась я.
Он поднял взгляд; пальцы его заплясали по краям страниц, словно проверяя, на месте ли они. — Это Эзра, — сказал Монти. — Он прислал второй акт.
На мгновение я лишилась дара речи. Затем услышала, как говорю:
— Но… как-то рановато.
— Ну, он еще не совсем закончен.
Ага. Что ж, по крайней мере, он что-то сдал.
— И как? — поинтересовалась я, затаив дыхание. — Превосходно, — с некоторой мечтательностью ответил Монти.
Я выдохнула. Я должна была радоваться, и я радовалась, но почему же Эго так бесился из-за этого? Он мог бы, по крайней мере, сказать, что пишет. А вместо этого он снова отдалился от меня.
— Должен признаться, я не совсем понимал, насколько сильно ты ему помогла.
Я так углубилась в свои мысли, представляя, как бью Эго по голове его собственным «Оскаром», что чуть не прослушала. Монти меня похвалил? Лицо его сияло.
— Это, конечно, совсем не похоже на «Сердце, истекающее кровью», но, по-моему, Эзра действительно кое-что нащупал, Эвелин.
Видя Монти таким, легко было представить его в том же кресле лет пятнадцать назад, еще до того, как он начал потакать своим слабостям и блеск его померк.
— Я бы с удовольствием почитала, — сказала я.
Внимание Монти снова переключилось на меня, и, клянусь, в выражении его лица был некий намек на чувство вины.
— Он что, тебе не показывал?
Я помотала головой.
— Всему свое время. — Монти притянул распечатку сценария к себе. — Нам… нужно поговорить, Эвелин. У Эзры серьезные опасения на твой счет.
Я была слишком ошеломлена, чтобы ответить.
— Насчет твоей рабочей нагрузки.
— Моей… рабочей нагрузки?
Монти откашлялся.
— Эзра беспокоится, что тебя что-то отвлекает.
Я предположила, что Эго имел в виду других авторов, а также то немногое, что осталось от моей личной жизни. Высокомерный, невыносимый мальчишка!
— Он далеко продвинулся в создании сценария и хочет, чтобы ты уделяла ему больше времени. Вот почему я принял это решение. — Монти замолчал.
Я затаила дыхание, готовясь ко тому, что должно было произойти.
— Мне не нужно напоминать тебе, как много зависит от этого сценария. Я рассчитываю, что ты проследишь, чтобы Эзра довел текст до конца. Без отвлекающих факторов. — Монти поправил ручку на столе. — Итак, я позабочусь о том, чтобы ты могла сосредоточиться на своем клиенте.
— Моем… что?
Монти рукавом стряхнул пыль с фотографии, на которой он был запечатлен вместе с Ричардом Аттенборо.
— Надо повторить по буквам? По просьбе Эзры я возлагаю временную ответственность за него на тебя. Разумеется, это означает, что ты должна посвятить помощи Эзре как можно больше времени. Уверен, мне не нужно подчеркивать, что Честеру требуется определенное внимание. До обозначенного в контракте дедлайна я буду сам следить за твоей рабочей нагрузкой и даже… — Он что-то пробормотал.
— Я не совсем расслышала…
— …И даже возьму на себя часть твоей работы, — прохрипел Монти, будто я клещами вытаскивала из него эти слова. — Нам действительно нужно, чтобы он продолжал писать, Эвелин. Он — все, что у нас есть. С уходом Алессандро… — Босс умолк.
— Я думала, все хорошо.
Я испытывала облегчение, видя, что Монти охотится за новыми авторами, пусть даже находила этих новых авторов я. Контракт с Алессандро мог бы поспособствовать нашему возрождению. Я видела его короткометражные фильмы — нельзя было не признать, что у него настоящий дар.
— Его окучил другой агент, — сказал Монти, прикрывая глаза.
Подобные вещи в нашей сфере происходят постоянно: если вокруг нового таланта поднимается шум, агенты начинают сражаться за возможность представлять его интересы. И все же я видела, что это сильно задело Монти. В глубине души я спрашивала себя: может, имей я шанс сама поговорить с Алессандро, все выйдет по-другому? В следующий раз.
— Ему внушили, что он недостаточно заботится о своей карьере. Руссо подписал контракт с «Джеффри и Тернером».
Теперь все стало на свои места.
— Простите, Монти, — тихо проговорила я. Уж в чем, в чем, а в нашей взаимной неприязни к «Джеффри и Тернеру» мы с боссом всегда сходились.
— Руссо купился на внешний блеск. Он скоро усвоит урок. — Казалось, Монти усилием воли отмахнулся от этой мысли. — Передай мне контракт Миллера и свой список дел. — Одно дело, когда босс говорил, что собирается выполнять мою работу, и совсем другое — наблюдать, как он доводит ее до конца. — Не стой, разинув рот, ты нужна Честеру.
Я старалась не выглядеть слишком счастливой, когда положила на стол Монти большую стопку контрактов. Он уставился на колеблющуюся груду с едва скрываемым ужасом. Затем взял у меня блокнот и просмотрел список дел.
— Давненько я всем этим не занимался. С другой стороны, не высшая математика, как-нибудь справлюсь.
— Это только первая страница, — сообщила я, перегибаясь через его стол и перелистывая блокнот.
Монти побледнел, затем закатал рукава.
