так. Робину угрожала опасность. Она надеялась, что он послушал её и ушел… В дверь постучали. Пора.
Утро было свежим не по летнему, люди ежились от холода. Только Джона и королева-мать стояли вытянувшись и вглядываясь вдаль.
На горизонте показалась черная точка, быстро вырастая в размерах. Послышалось хлопанье крыльев, а через минуту сухой треск воздуха и рев пламени. Прочертив огнем глубокую борозду в земле, дракон, широко развернувшись, навис над ними. Огромные крылья загородили полнеба, ветер от крыльев ощутимо прижимал к земле.
С тяжелым ударом, дракон опустился на землю, резко сложив крылья. С земли поднялся столб пыли. Дракон был огромен и ужасен. Советники непроизвольно отшатнулись, а королева осталась стоять на месте. Малис посмотрел ей прямо в глаза и оскалился. На шажок, маленький, но шажок, она отступила.
— И много у вас таких? — хрипло спросила королева, наконец, отыскав свой голос. Джона с удивлением посмотрела на нее, и услышала, как Малис засмеялся.
— Скажи ей, дюжина.
Поймав его мысль, Джона ответила. Королева удовлетворенно кивнула.
— Отлично. Теперь о главном, — королева посмотрела прямо на нее, — Что вам нужно? Какая цена у вашей помощи?
Джона бросила взгляд на Малиса.
— Скажи, мы пришлем письмо с условиями.
Едва заметно кивнув, Джона ответила таким же прямым взглядом.
— В двух словах не объяснишь. Мы пришлем письмо.
Королева кивнула, и довольно улыбнулась.
Малис прижался к земле, подставляя лапу. Уйти тоже нужно эффектно.
— Залезай.
Джона послушно залезла, Малис распрямился и, подпрыгнув, шумно взлетел. Он был доволен. А Джона все думала об обещанной дюжине. Откуда? Неужели он нашел способ открыть врата?
* * *
Робин мерил шагами такую знакомую комнату. Капсулы хорошо сработали, не скрыв мысли полностью, но позволив ему обмануть Малиса. В одной руке он сжимал камень, в другой нож, покрытый специальным составом. Как же лучше? Он не знал, хотя нет, знал, но ему этот вариант не нравился. В комнате загудело. Робин вздохнул и убрал нож.
— Одобряю, — кивнул Малис и протянул руку. Робин положил в нее камень. Сжав и прислушавшись, Малис удовлетворенно кивнул, и отодвинулся, — Забирай. Но…
Джона подошла к Робину, и вцепилась ему в руку. Она была в ужасе от того что происходит, но понимала, что лучше молчать.
— Но? — Робин поднял бровь, — твое слово так мало значит?
— Всегда есть «Но»! Я лишу ее крыльев, и вы войдете в портал, который я открою.
— А откуда я знаю, что этот портал не убьет нас?
— Даю слово, — Малис ухмыльнулся, — Я не собираюсь вас убивать. Живите. Просто мне надо, чтобы вы были подальше какое-то время.
Малис махнул рукой, открывая портал.
— Ну?
Робин сжал Джону за руку и посмотрел ей в глаза. Они шагнули в портал. Через минуту он выпустил их на воздух. Робин встал и огляделся. Вокруг был песок…
— Робин! — закричала Джона, — Зачем ты отдал камень?
— Зато ты свободна, — он замялся.
— Ты даже не знаешь ЧТО натворил! — она села и схватилась за голову, — Только теперь, это уже не наши проблемы…
Глава четырнадцатая
Крепость Ветра
Во двор таверны въехали всадники. Всю свиту Дистра тащить не стал, но и совсем уже без сопровождения ехать тоже не по сану.
Толстая хозяйка суетливо бегала по всем постройкам. На взгляд Яна даже чересчур суетливо. С открытого балкона на втором этаже, выскочили все его жители. В основном девушки в ярких нарядах. Вперед старательно протискивались все, и те, кому было что показать, и кому не было. Монд, единственная женщина в совете короля, брезгливо морщилась.
Ян смутно вспомнил, что Монд, дочь одного из двенадцати генералов, которую тот всюду таскал с собой, отказываясь видеть, собственно, в ней дочь. Судьба у девушки была не простая, но сделала ее не только одним из капитанов, но и добавило популярности, солдаты ее любили, и шли за ней. Место в совете короля, изначально, досталось ей от отца. Девушка принесла туда разнообразие и суматоху, но порой это наталкивало Дистру на интересные мысли. Опять же, посмотреть было приятно. Так что ее в совете оставили, хотя звание рыцаря ей так присвоено и не было.
Вторым, в сопровождении короля, был Карл. Да, да — тот самый Карл, который спёр его драконов! Ян втихую сплюнул на дорогу, но Карл заметил и едва заметно улыбнулся. После того случая, когда он чуть не умер от яда, Карл увлекся мистицизмом… и политикой.
Дион, выскочил на встречу, подхватил Ребуса под уздцы и вопросительно посмотрел на Яна. Тот спешился и негромко сказал ему:
— Я пока гостей развлеку, а ты позови девушек.
— Девушек? — Дион поднял взгляд на балкон, выразительно оглядывая разношерстный табун, а Ян, покачав головой, продолжил.
— Наших девушек. Драконов. Одежду бы им поприличнее, — Ян задумался, где ее можно раздобыть, порылся в кошеле на поясе и, достав монету, протянул ее Диону, — На держи, спроси у хозяйки, может для обслуги, что есть по размеру? Или посмотри в небольшом ящике, у нас в вещах… У Меуса вроде запасные мантии с собой были.
Дион кивнул, и исчез.
Ян развернулся к всадникам.
— Извините, Ваше Величество, — он слегка поклонился, — Но тащить их в лагерь я не решился. Пройдем пока в комнату?
Дистра кивнул и спешился, Меус и сопровождение короля, тоже.
* * *
Дион, держа «маленький сундучок» Меуса — обеими! — руками, толкнул спиной дверь в комнату драконов. И развернувшись, чуть его не выронил на пол.
У окна уже стояли пару сундуков: с чулками, корсетами, какими-то невообразимых цветов юбками, и до неприличия открытыми кофтами. Девушки увлеченно рассматривали все это, хохоча и примеряя. Кензи уже успела надеть ярко-красные чулки, и такой же корсет, а поверх оранжевую кофту, и теперь путалась в шнуровке. Не менее яркие наряды были на остальных.
Дион сдавленно выдохнул, и, закатив к потолку глаза, прижал спиной дверь. Не дай бог, кто увидит еще…
— Откуда это? — наконец спросил он.
— Что это? — переведя внимание на него, переспросила Кензи, и, задрав юбку, вытянула ногу в чулке, — Красиво, да?
Дион покраснел, и закашлялся. В дверь сзади постучали. Он вздрогнул и наконец, поставил свою ношу на пол. Осторожно выглянул, за порогом стояла молоденькая официантка, со свертком тряпок, а за ней маячил Морф. Оглядевшись по сторонам, он забрал принесенное тряпье, и протянув руку, схватил друга за шиворот, быстро затаскивая внутрь, и запирая дверь.
— Зачем же так, груб…, — недосказанная фраза повисла у Морфа на губах, а глазам явно стало тесно в черепе, — Ммм… Что это? Цирк на
